Una partita imperfetta per il canadese, ma un risultato che rasserena

Non doveva essere bello, e data la letargia in cui si trovavano i Montreal Canadiens, la vittoria che li avrebbe aiutati a uscirne un giorno, probabilmente non sarebbe stato così.

La vittoria per 7-5 del canadese a Buffalo lunedì pomeriggio ha evidenziato tutta una serie di legittime preoccupazioni su questa squadra, ma curerà una mancanza di fiducia che si era diffusa come un virus cattivo nello spogliatoio.

La sequenza di questa partita che potrebbe avere più significato per il futuro è arrivata all’ultimo minuto del secondo periodo quando Nick Suzuki ha segnato due volte nell’arco di 22 secondi.

A quel punto il CH aveva preso due vantaggi – due vantaggi che aveva mantenuto per un totale di 47 secondi – e si preparava a tornare negli spogliatoi sotto 4-3. È stato proprio allora che la nuova top line, che attualmente vede la Suzuki affiancata da Kirby Dach e Juraj Slafkovsky, ha preso in mano la situazione.

In attacco, Martin St-Louis ha chiesto ai suoi uomini di stare molto attenti per limitare il numero di palle perse commesse sulla linea blu offensiva. Da qui i numerosi scarichi sul fondo del territorio. D’altra parte, l’allenatore vuole che mantengano il possesso palla all’inizio quando approfittano di un surplus, ed è quello che abbiamo visto da Dach quando è entrato in zona Sabres con una cinquantina di secondi rimasti nell’impegno.

Ha preso il controllo entrando in zona, ma ha avuto cura di passare il disco a Slafkovsky, che lo ha subito consegnato a Suzuki.

Senza complicarsi la vita, il canadese ha colto al volo l’opportunità in più che i Sabres gli hanno offerto.

Pochi secondi dopo, Slafkovsky ha mostrato grande intensità sul forecheck per essere il primo a recuperare un disco lanciato in zona offensiva. Ha vinto la sua battaglia a spese di Owen Power, poi il suo passaggio a Suzuki ha permesso al capitano di alzare le braccia per la seconda volta in 22 secondi di gioco.

Non è scienza missilistica: se il canadese vuole uscire dal pantano, o se vuole almeno che questa stagione si svolga all’insegna della progressione, i suoi giovani migliori dovranno fare un notevole passo avanti. Non è quello che abbiamo visto ultimamente, ma per Suzuki in particolare, che ha ammesso di trovare più difficile agire da leader quando è in difficoltà a livello individuale, questo tipo di momento potrebbe fungere da perno nella stagione.

Ma aspettiamo e vediamo. Dobbiamo comunque tenere presente che gli Habs hanno perso nuovamente il vantaggio quando i Sabres hanno segnato due gol veloci nel terzo periodo, e che avevamo superato la metà prima che lui segnasse un tiro.

Il canadese però non ha dovuto proprio voler arrendersi e ha rifiutato con caparbietà la prospettiva della settima sconfitta consecutiva per non arrendersi e continuare invece a lottare come ha fatto.

E per questo può ringraziare la sua quarta riga.

Un buon tiratore in quarta linea

Lucas Condotta è stato richiamato dalla Laval Rocket quando il canadese ha deciso di rimandare Oliver Kapanen in Svezia. Ha scelto Condotta invece di un’ala più produttiva, come Joshua Roy o Alex Barré-Boulet, dato che il bisogno immediato della squadra era al centro della quarta linea.

Sono solo tre partite, ma Condotta, Emil Heineman e Joel Armia sono stati impeccabili nel loro uso limitato.

Quando tutti e tre sono sul ghiaccio, l’azione si svolge molto spesso nella zona avversaria. Questa è un’unità che fa affidamento su un forecheck sostenuto e cerca di stabilire un movimento circolare quando ha il disco. Niente di troppo elaborato, ma diabolicamente efficace.

Condotta, Heineman e Armia hanno trascorso 18 minuti insieme in 5 contro 5 negli ultimi tre incontri, e il canadese rivendica i due terzi dei tentativi di tiro quando sono sul ghiaccio. E il primo gol della loro unità non poteva arrivare in un momento migliore contro i Sabres. Lane Hutson ha individuato bene Heineman e quest’ultimo ha avuto tutto lo spazio per trovare una linea di tiro soddisfacente.

Heineman ha uno dei migliori look della squadra, e se questo trio continua a esercitare pressione nella zona avversaria come sta facendo attualmente, Heineman avrà altre opportunità per tirare e aiutare la produzione secondaria dell’attacco.