I canadesi celebrano il Giorno della Memoria da una costa all’altra

(Ottawa) Un clamoroso colpo di cannone a Saint John, Terranova e Labrador, lunedì mattina ha segnato l’inizio delle commemorazioni del Giorno della Memoria in Canada.

L’armistizio firmato l’11 novembre 1918 pose fine alle ore 11.00 ai combattimenti della Prima Guerra Mondiale. I canadesi si sono riuniti in tutto il Paese l’11 novembre 2024 alle 11 per rendere omaggio al sacrificio degli uomini e delle donne in uniforme che hanno dato la vita al servizio dei valori e dei principi del Paese.

A Ottawa, il primo ministro Justin Trudeau ha deposto una corona al National War Memorial. Era accompagnato dal Governatore Generale del Canada, Mary Simon, e dalla Madre Nazionale della Croce d’Argento di quest’anno, Maureen Anderson del New Brunswick.

M^Me Anderson rappresenta le madri di tutto il personale militare ucciso quest’anno durante il servizio. I suoi due figli, i sergenti Ron e Ryan Anderson, hanno combattuto in Afghanistan; in seguito morirono dopo aver combattuto, questa volta, un disturbo da stress post-traumatico.

Il suono lugubre di “Last Call” è stato ascoltato anche intorno a innumerevoli altri cenotafi e monumenti in tutto il paese lunedì, mentre i canadesi si prendevano un momento, “alle 11 del mattino dell’11”, per rendere omaggio silenzioso a tutti i soldati caduti. Le cerimonie hanno anche reso omaggio ai membri delle forze armate canadesi che continuano a prestare servizio oggi.

“Nel corso della nostra storia, gli uomini e le donne delle forze armate canadesi hanno protetto il nostro paese”, ha scritto Trudeau in una pubblicazione su X. “Alcuni sono tornati dal combattimento trasformati per sempre. Altri sono rimasti lì. Saremo sempre debitori nei loro confronti e non lo dimenticheremo mai. »

Il cappellano generale delle forze armate canadesi, Guy Bélisle, ha ricordato che i canadesi si sono riuniti in questo giorno per riconoscere “il coraggio di tutte le persone che hanno prestato servizio, lasciando dietro di sé i propri cari per difendere qualcosa più grande di loro stessi”.

“La loro azione ci ricorda la forza dell’unità. È in questa unità che troviamo speranza e resilienza di fronte alle sfide che il nostro mondo continua ad affrontare”, ha affermato il cappellano di Ottawa. “Lasciamoci modellare dalle lezioni del passato. Dal conflitto impariamo la forza dell’amore, un amore che lega le famiglie, le comunità e tutta l’umanità. »

Il Dipartimento per gli affari dei veterani stima che il numero di veterani canadesi sia attualmente pari a 7.300, di cui 6.142 uomini e 1.158 donne, secondo i dati del censimento del 2021.

Il presidente della Royal Canadian Legion Berkley Lawrence, 70 anni, ha detto lunedì che la giornata offre ai cittadini “l’opportunità di ricordare cosa è successo e come otteniamo la nostra libertà oggi”.

A Montreal, diversi politici e altri dignitari hanno partecipato lunedì mattina alla cerimonia di commemorazione presso il cenotafio dell’Armistizio, in Place du Canada, in centro.

A St. John’s, Terranova e Labrador, è stato il primo Giorno della Memoria a tenersi presso la Tomba del Milite Ignoto. Questo soldato combatté e morì in Francia durante la prima guerra mondiale e quest’anno i suoi resti furono restituiti a Terranova per la sepoltura.

Ad Halifax, Joanne Geddes, comandante distrettuale delle legioni della Nuova Scozia e del Nunavut, è rimasta commossa nel vedere quante persone di tutte le età sono arrivate al cenotafio nonostante il vento e la pioggia.

Un pensiero ai compagni

A Ottawa, Paul Baiden, che prestò servizio durante la Guerra Fredda, aveva un pensiero per i suoi compagni sulla portaerei HMCS Bonaventure “e per tutti coloro che hanno perso la vita”.

“Ogni giorno il mio gruppo diventa più piccolo”, ha detto, con una lacrima agli occhi. Dal nostro equipaggio […] sono rimasti forse 20 membri. »

Il cielo soleggiato è diventato grigio durante la cerimonia a Ottawa e ha cominciato a cadere una leggera pioggia, uno scenario che si adattava all’atmosfera solenne del momento.

John Preece, 98 anni, che ha prestato servizio nella Seconda Guerra Mondiale, ha detto che è difficile spiegare cosa significhi essere in prima linea, “quando hai a che fare con qualcuno che ti spara, che non lo conosci nemmeno”. e non ti conosce. E non è molto piacevole, questo è tutto quello che posso dire. E’ davvero una scena orribile. »

John Young, un 66enne capo mandato in pensione, ha chiesto ai canadesi di pensare ai soldati in Lettonia che hanno lasciato coniugi e figli – e a tutte quelle cerimonie di diploma di scuola superiore e di scuola materna che “falliranno”.

“Questo è l’impegno che le persone che indossano la divisa hanno accettato volentieri di assumere”, ha ricordato. “Penso a mia madre: non riesco a immaginare l’angoscia che ha provato quando io e mio fratello eravamo in missione contemporaneamente. Nei suoi ultimi anni di vita ci confidò: “Non ho dormito quando non c’eri”. »