Le nuove norme sulle zone alluvionali in Quebec devono rispondere a questioni etiche

Recentemente, la Comunità metropolitana di Montreal ha rivelato la sua nuova mappatura delle zone alluvionali: circa 19.000 unità abitative del suo territorio si trovano ora lì.

L’impatto sui proprietari immobiliari e sui comuni sarà enorme. Si prevede una significativa perdita del valore del terreno e difficoltà nell’assicurare queste proprietà. Non sorprende che le richieste inizino a farsi sentire.

In realtà, la CMM si limita a seguire i principi adottati dal governo del Quebec per modernizzare la regolamentazione delle zone alluvionali.

Presentate come un adattamento al cambiamento climatico, le nuove mappe classificano le zone alluvionali in quattro categorie di rischio (basso, moderato, alto e molto alto) e integrano molti più dati rispetto alle precedenti.

La maggior parte degli abitanti del Quebec vive vicino all'acqua

Questo ammodernamento è certamente necessario visti i danni causati dalle inondazioni. In Quebec le inondazioni sono frequenti e costose. La maggior parte della popolazione vive vicino all’acqua, rendendo vulnerabile circa l’80% dei comuni. Le inondazioni del 2017 e del 2019 hanno costretto l’evacuazione di migliaia di persone e causato danni per oltre 1 miliardo di dollari.

Nel 2023, sono state colpite quasi 300 proprietà a Charlevoix. Quest'anno, le piogge associate alla tempesta Debby hanno allagato migliaia di scantinati, provocando circa 70.000 richieste di indennizzi assicurativi.

Per saperne di più: Nuova mappatura delle zone alluvionali: quattro soluzioni per supportare meglio residenti e comuni

Il nostro lavoro all’interno dell’Osservatorio universitario sulla vulnerabilità, resilienza e ricostruzione sostenibile e dell’InterSector Flood Network del Quebec ci consente di comprendere meglio le cause e le conseguenze di questi cambiamenti normativi.

L’istituzione di un regime transitorio solleva problemi

In attesa di finalizzare il nuovo quadro normativo permanente, la gestione del rischio di alluvioni si basa su un regime transitorio, in vigore da marzo 2022.

Questo quadro sostituisce le vecchie politiche di protezione delle sponde e delle zone alluvionali ed è parte integrante del Piano di protezione territoriale contro le alluvioni, sviluppato dopo le catastrofi del 2017 e del 2019.

Tuttavia, questo regime transitorio incontra diverse sfide. Impone un quadro uniforme a tutti i comuni, vietando le ristrutturazioni e qualsiasi nuova costruzione in aree ad alto rischio.

Alcuni specialisti suggeriscono, tuttavia, che diverse ristrutturazioni potrebbero, di fatto, aumentare la resistenza delle case alle inondazioni.

Altri osservatori hanno criticato la mancanza di chiarezza nei processi legali. La Federazione dei Comuni del Quebec ha sottolineato la necessità di specificare gli aspetti in cui il regime transitorio sostituisce i regolamenti comunali. Molti comuni rimangono incerti sui propri ruoli e responsabilità. L’Unione dei produttori agricoli, a sua volta, è preoccupata per le restrizioni sui terreni agricoli, in particolare le “zone cuscinetto”, che riducono i terreni coltivabili e aumentano i costi di produzione per gli agricoltori.

Già migliaia di iscritti alla newsletter La Conversazione. E tu ? Iscriviti oggi alla nostra newsletter per comprendere meglio le principali questioni contemporanee.

Nel marzo 2023, il governo del Quebec ha annunciato aggiustamenti per garantire maggiore autonomia ai comuni. Ora possono rilasciare permessi per ristrutturare o demolire edifici in zone alluvionali senza l’approvazione ministeriale, chiarendo così le loro responsabilità e semplificando i processi.

Nonostante questi aggiustamenti, persistono preoccupazioni circa la chiarezza delle misure, la loro applicazione in vari contesti, i conflitti con le normative esistenti e la considerazione delle particolarità locali.

I residenti sul filo del rasoio

Ci sono anche preoccupazioni circa l’impatto sui residenti e le restrizioni sui proprietari. Permane l’incertezza sulla risposta delle compagnie assicurative. Già quest'anno il gruppo Desjardins ha annunciato l'intenzione di limitare i servizi ipotecari per le case situate in zone alluvionali.

In risposta a tutti questi problemi, alcuni ricercatori propongono l’introduzione di certificati di resilienza per gli edifici, l’istituzione di un programma di ricollocazione per le case nelle zone ad alto rischio, nonché un risarcimento per i comuni colpiti dalla perdita di entrate fiscali. Anche l’organizzazione Architetti Senza Frontiere raccomanda l’adozione di misure adattive, promuovendo un’architettura resiliente e pratiche costruttive più innovative.

In Quebec sono state attuate varie strategie per evitare le ricollocazioni forzate. Il governo del Quebec offre ai residenti l’opportunità di riparare le proprie case con assistenza finanziaria o di accettare un risarcimento per demolirle e trasferirle.

Non ci trasferiamo urlando con le forbici

Tuttavia, questo approccio pone anche alcuni problemi. Molti residenti, infatti, soprattutto gli anziani e coloro che hanno ereditato le proprietà di famiglia, hanno un legame profondo con il proprio territorio, la propria comunità e il proprio modo di vivere.

Inoltre, la ricostruzione può a sua volta causare nuovi impatti ambientali, soprattutto in termini di emissioni di gas serra e di espansione urbana se i residenti vengono trasferiti nelle periferie delle città (dove, spesso, i terreni sono più economici e disponibili).

Infine, la recente accentuazione della carenza di alloggi in Quebec rende più difficile il trasferimento dei residenti in alloggi a prezzi accessibili, non situati in zone alluvionali.

Cosa fare con i siti del patrimonio?

Va inoltre notato che diverse aree allagate comprendono siti del patrimonio culturale. A Beauce, la risposta alle inondazioni del 2019 ha comportato la demolizione di diverse proprietà, tra cui alcune di carattere storico. L'organizzazione per la protezione del patrimonio (GIRAM) e altri oppositori hanno accusato il governo di aver agito troppo in fretta senza prendere in considerazione altre soluzioni come l'innalzamento di case o la costruzione di dighe.

Il periodo transitorio consente al governo di comprendere i rischi e valutare le strategie da mettere in campo. Permette ai ricercatori di produrre conoscenze rilevanti. Alcuni di loro ritengono che questo regime, rigido e flessibile, faciliti il ​​coordinamento tra i ministeri e con altre istituzioni.

Tuttavia, permangono diverse sfide, come l’integrazione di nuovi dati climatici, le lacune nella mappatura, l’accesso limitato alle informazioni, la distribuzione inefficace delle responsabilità e la mancanza di risorse tra le autorità locali.

Impara le lezioni

Leggi temporanee sono state utilizzate anche in altri paesi per la gestione dei rischi e dei disastri. Ma altrove, come qui, pongono problemi di attuazione. Un ricercatore dell’Università di Harvard, ad esempio, osserva che le leggi temporanee consentono risposte rapide e flessibili, ma possono anche portare a costi di transazione più elevati, maggiori oneri amministrativi e contraddizioni politiche.

Mentre il Quebec aggiorna il proprio quadro di gestione del rischio di alluvioni, è essenziale imparare dal periodo di transizione per costruire un quadro permanente migliore. Sarà essenziale valutare le implicazioni politiche e le risorse che saranno necessarie per ottenere i cambiamenti desiderati.

Questioni ambientali, ma anche etiche

Il successo dipenderà dal superamento delle sfide pratiche e dal soddisfacimento delle esigenze delle comunità locali, rivedendo al contempo gli attuali standard e pratiche di costruzione. Una riflessione sull’utilizzo dei seminterrati e sulla loro realizzazione nei nuovi progetti, ad esempio, sta diventando sempre più essenziale. Con il cambiamento climatico e l’aumento dei disastri associati in Canada e nel mondo, sono necessari nuovi approcci.

Molto spesso le pratiche attuali non tengono sufficientemente conto dei costi ambientali e sociali, nonché della dimensione morale delle nostre decisioni. Il problema delle inondazioni è, in Quebec come altrove, un problema politico. Deve quindi comportare una riflessione sulla giustizia sociale, sui vincitori e sui vinti delle decisioni prese, nonché sulla dimensione etica delle nostre azioni individuali e collettive.