Martin Barone illuminato dalla medaglia d'oro del calcio cieco

Sono passati due mesi dal titolo paralimpico. Ma Martin Baron non è ancora del tutto sceso dalla sua nuvoletta. “Ci sentiamo come se avessimo fatto qualcosa di incredibile. Ma dire che saremo la migliore squadra del mondo per i prossimi quattro anni non è ancora reale nella mia testa”.sorride l'attaccante della squadra francese di calcio per non vedenti, originario dell'Indre-et-Loire (i suoi genitori hanno vissuto a lungo a Louroux, e oggi a Marcilly-sur-Vienne).

È infatti una vera impresa quella quella degli Azzurri, vincendo la finale ai rigori contro l'Argentina, il 7 settembre nella splendida cornice dello Stade Tour Eiffel. Fino ad ora, tutti i titoli paralimpici, dall'apparizione del calcio per non vedenti ai Giochi del 2004, erano stati vinti dal Brasile.

Ma il gruppo francese ha sempre creduto nel proprio destino: “Abbiamo sempre avuto fiducia in questa capacità di superarci, di dare il meglio di noi stessi”assicura Martin Baron, raggiante con la sua medaglia d'oro al collo. E immaginiamo che non sia solo il metallo lucente a dargli questo sorriso permanente: la sua personalità è solare, è socievole, con molto umorismo e autoironia, non esitando a scherzare sulla sua cecità.

“Lavoriamo fianco a fianco”

La squadra francese si è presentata ai Giochi con un gruppo molto affiatato, formato da giocatori che facevano parte della selezione da molti anni. Dieci erano già presenti ai Giochi di Londra nel 2012, tra cui Martin Baron, dove la Francia finì argento. “Siamo un gruppo esperto, ci conosciamo tutti molto bene, riconosce la Tourangeau. Poi francamente non eravamo favoriti. Ci sono squadre come Brasile, Argentina, Cina e altre che sono professionistiche, che lo fanno solo durante la loro giornata, mentre noi lavoriamo a bordo campo. »

È un ingegnere informatico della regione parigina e suona in un club di Bondy. È stato in Touraine che ha calciato i suoi primi palloni, che ha avvolto in un sacchetto di plastica per identificarli dal suono. Ed è stato quando è arrivato nei pressi della capitale che ha iniziato davvero a giocare a calcio alla cieca.

“Ero sereno, ho sentito 11.500 sguardi gentili”

Ora parte della squadra francese, Martin Baron si è distinto in questo torneo paralimpico in casa. Durante la finale, ha trasformato il suo tiro in porta. “Onestamente ero molto tranquillo. Il pubblico ci ha aiutato moltissimo, ho sentito 11.500 sguardi gentilidice. Quando cammino verso la palla penso alle parole del nostro allenatore, che prima della partita ci diceva che il portiere argentino era molto bravo a terra e quindi che dovevamo mirare in aria. Quindi ho provato a metterlo il più forte possibile sotto la barra, e ha fatto entrare la barra, esattamente quello che volevo. (ride). »

E pensare che non ci si aspettava affatto che fosse tra i tiratori, proprio come il capitano Frédéric Villeroux. “Durante il ritiro, alla fine dell'allenamento, l'allenatore ha preso i tre o quattro tiratori designati e noi abbiamo aspettato a bordo campo. » Ma alla fine, prima di questa fatidica seduta, il tecnico ha chiamato i due attaccanti, perché erano in forma e fiduciosi. Una scelta vantaggiosa!

“Una distorsione mi ha quasi fatto perdere i Giochi”

Questo trionfo in finale rimane ovviamente uno dei ricordi più belli per Martin Baron.

Ha segnato anche il suo gol nella fase a gironi, contro la Turchia (vittoria per 2-0). “A luglio mi sono slogato gravemente la caviglia durante la preparazione, il che mi ha quasi fatto perdere i Giochi perché dovevo quasi sottopormi a un intervento chirurgico. Ho fatto molta riabilitazione e nessun allenamento con il gruppo, quindi non avevo idea di quali sarebbero state le mie capacità per i Giochi. Quindi segnare quel gol e aiutare la squadra a superare la fase a gironi è stato un momento culminante”.ricorda.

Anche Martin Baron non dimenticherà mai il fervore dello stadio (“Per noi è davvero una novità avere 11.500 persone sugli spalti”), ma anche all'esterno. Senza dubbio, quest’estate del 2024 rimarrà per sempre impressa nella sua mente.