il nome di un’infermiera, inciso sul monumento ai caduti del suo paese, a 106 anni dalla sua morte durante la Grande Guerra

È una bambina di Barbonne Fayel (Marna) che ritorna in campagna. Morta per la Francia nel 1918, Paulette Léonie Dumont fu infermiera durante la guerra del 1914-18. Morta nel dicembre 1918, è sepolta nella piazza militare del cimitero di Reims Ovest. Il suo paese natale, commosso dalla sua storia, fece scolpire il suo nome nel marmo sul monumento ai caduti, 106 anni dopo.

“È un simbolo forte per la mia famiglia, per me. Spero che abbia un impatto sulle generazioni future. Sarò io a far incidere il nome del suo antenato affinché non venga mai dimenticato”.

Le parole di Guillaume Bigare, pronipote di Paulette Léonie Dumont, sono piene di significato. L’11 novembre 2024, 106 anni dopo la morte della sua pro-prozia, sarà a Barbonne Fayel nella Marna per renderle omaggio. All’inizio dell’anno, questo appassionato di storia e genealogia ha contattato il sindaco della città. “Gli ho chiesto perché il nome di Paulette Dumont non era iscritto sul Monumento ai Caduti insieme a tutti i nativi di Barbonne Fayel morti per la Francia”. Il sindaco, Jean-Louis Benoit, scoprì poi la storia di questo bambino del posto, assunto come infermiere militare e morto per la Francia nel 1918.

Ci sono generazioni che guardano al passato, ai loro antenati, alle loro storie. Un modo, forse, per appropriarsene e vivere meglio la propria vita. Guillaume Bigare è uno di questi. Già quando era bambino, “La mia bisnonna raccontava storie di guerra a sua figlia, mia nonna. Conoscevo questa bisnonna, la sorella di Paulette. Avevo 5 anni quando morì.” Alcuni anni dopo, Guillaume venne introdotto alla storia della famiglia da sua nonna. Gli racconta di Paulette Dumont.

A 34 anni dedica parte del suo tempo al ricongiungimento con i suoi antenati. “Dal 2018 e dall’apertura del sito Mémoire des hommes, ho scoperto i miei antenati e ho voluto fondere la mia storia con la loro, dice ancora. Decisi anche di occuparmi del caso di Paulette. Non ho trovato molte informazioni. Era giovane, era una donna. Ad esempio, non ho trovato la data esatta del suo fidanzamento come infermiera. Ma incrociando le informazioni familiari e quelle dell’archivio del sito “Memoria degli uomini”, Guillaume è riuscito a tracciare un ritratto del suo antenato e, soprattutto, a parlare della sua dedizione.

La loro figlia è morta, i genitori di Paulette sono devastati. Sono loro che hanno fatto di tutto perché sul suo monumento fosse scritta la scritta “morte per la Francia”.

Guillaume Bigare, pronipote di Paulette Dumont

Paulette Léonie Dumont nacque il 31 agosto 1899 a Barbonne-Fayel, nella Marna, non lontano da Sézanne, da Léonie Person, sua madre e padre sconosciuto. Fu Julien Dumont, dopo aver sposato la madre di Paulette nel 1901, a riconoscerla come sua figlia. Paulette è la maggiore di dodici figli, quattro dei quali morirono molto giovani. Trasferitasi a Sézanne, la famiglia è molto vicina al fronte allo scoppio della guerra. Negli archivi militari, Guillaume Bigare trovò tracce del suo fidanzamento. “Era nell’ambulanza 12-1 situata a Dormansspiega. Morì nel 1918, aveva 19 anni ed era entrata come infermiera qualche anno prima. Si ammalò nell’inverno del 1918 e fu evacuata per essere curata sull’ambulanza 15-3 della clinica Mencière a Reims. Morì di influenza spagnola nel dicembre 1918.

“La loro figlia è morta, i genitori di Paulette sono devastatispecifica ulteriormente Guillaume Bigare, pronipote di Paulette. È sepolta nel cimitero ovest di Reims, sulla piazza militare, e decidono di trasferirsi da Sézanne a Reims per essere più vicini alla tomba della figlia. Sono loro che hanno fatto di tutto perché sul suo monumento fosse scritta la scritta “Morte per la Francia”.

Due anni fa, Guillaume ha deciso di seguire le orme del suo antenato ed è venuto a Barbonne Fayel. “Mi sono fermato al monumento ai caduti e non ho visto il suo nome, mi sono chiesto perché.“Affina le sue ricerche, farà fiorire la tomba di Paulette a Reims per un anno e all’inizio del 2024 decide di chiamare il sindaco di Barbonne Fayel. “Subito mi hanno risposto positivamente”continua Guillaume.

È un dovere ricordare. Riconoscimento della dedizione e dell’impegno di questa giovane donna sul fronte della Grande Guerra. Un punto culminante per tutta la mia famiglia.

Guillaume Bigare, pronipote di Paulette Dumont

“Ti rendi conto della sua maturità. Questa giovane ragazza, nata a Barbonne Fayel, si è lasciata coinvolgere molto giovane”, spiega Paul Schiesser, volontario del gruppo memoria della città. Come gli altri membri del gruppo della memoria, ha scoperto la storia di questa infermiera devota, che si prendeva cura dei soldati della Grande Guerra al fronte. “Ha visto cose orribili, ma è stata un sostegno straordinario per questi soldati feriti”.

Deciso a renderle omaggio, il comune di Barbonne Fayel ha inserito Paulette Léonie Dumont nel monumento agli eroi eretto nella chiesa del villaggio dal 1922. Il suo nome è anche iscritto sul monumento ai caduti del villaggio. È l’unica donna della comune morta per la Francia.

L’11 novembre 2024 Paulette Léonie Dumont sarà l’eroina. L’intero villaggio di Barbonne Fayel gli renderà onore. “Io ci sarò, subentra a Guillaume Bigare, suo pronipote. È un dovere ricordare. Riconoscimento della dedizione e dell’impegno di questa giovane donna sul fronte della Grande Guerra. Un momento clou per tutta la mia famiglia.”

Sebbene non sia stata trovata alcuna foto di Paulette Léonie Dumont, il suo nome è ormai impresso per sempre nella storia della Francia.