Una nave che si impenna a 4 metri sopra le onde. La velocità massima è di 23 nodi (42,5 km/h). Vele completamente gonfiate che inclinano la barca di 45 gradi. Insomma, una passeggiata per lo skipper, sul punto di fischiare al timone. Meno per i due giornalisti appostati (“aggrappati” sarebbe più preciso) sul ponte posteriore, adrenalina ai massimi livelli, autostima ai minimi termini, sciacquati fino alle ossa dagli spruzzi di acqua salata dell'Atlantico. In questa ventosa giornata di settembre, tra Lorient e l'isola di Groix, gli apparecchi di registrazione del suono non sopravvivono alle corse veloci che si susseguono. La barca di Samantha Davies, invece, conferma con vigore tutto il potenziale riposto dal team Initiatives-Cœur. Sulla linea di partenza del suo quarto Vendée Globe, che partirà il 10 novembre da Les Sables-d'Olonne, la più francese delle veliste britanniche (vive nel Finistère) potrebbe fare una sorpresa sulla sua nuova Imoca. Una nave lunga 18,28 metri, larga 5,30 e albero di 28 metri, dotata di foil di ultima generazione, sulla quale si esercita da due anni con un unico obiettivo: questo giro del mondo in solitaria, senza assistenza e senza scalo. Nel 2008 ha tagliato il traguardo in quarta posizione.
Samantha Davies, leggerezza ma determinazione d'acciaio!
Nel 2012 è stata disalberata. Nel 2020, ha colpito un ofni, questi oggetti galleggianti non identificati, al largo delle coste del Sud Africa, ma ha comunque completato il giro dopo le riparazioni, fuori competizione. Quest'anno intende competere con i favoriti. “Sam è uno degli ottimi outsider di questa edizione”, osserva David Sineau, il team manager di Initiatives-Cœur. Per due anni abbiamo potuto portare a termine il piano di preparazione della barca, senza spiacevoli sorprese. Sam è fiducioso, è serena. È ben preparata fisicamente, ha tanti desideri e ama la sua barca. » A soli 50 anni, il marinaio è nel pieno possesso dei suoi mezzi. Ha approfittato di queste ultime settimane per fare degli aggiustamenti: salire sull'albero, tuffarsi sulla chiglia, fare rifornimento… “Un sacco di pollo tikka masala liofilizzato”, rivela Caroline Olagne, la responsabile delle operazioni. La cucina indiana è la sua preferita a bordo. E anche cioccolato e, soprattutto, un bourguignon di manzo per Natale…” Nell'attesa di assaporare questo banchetto, Samantha Davies, leggera nel peso ma ferrea nella sua determinazione, rivela il suo stato d'animo prima della partenza e descrive la sua vita quotidiana. concorrenza…
© Jean-Louis Carli
LEI. Stai per fare il giro del mondo su una barca nuova di zecca. Quale legame ti unisce a lui?
Samantha Davis. Finora ho sempre navigato su barche usate. “Initiatives 4” è uscito i lavori due anni fa. Questa barca di ultima generazione è stata progettata con l'obiettivo di fare il giro del mondo in solitaria. L'abbiamo adattato appositamente per me, in preparazione a questa gara. È potente e uno dei più veloci della flotta. Mi sento super orgoglioso e molto grato ai miei partner che hanno reso tutto questo possibile.
LEI. – Le barche stanno diventando sempre più potenti. Com'è la vita a bordo quando si naviga su queste vetture di Formula 1 dei mari?
SD Stiamo infatti navigando su macchine sempre più veloci. Regala sensazioni incredibili, soprattutto grazie a questi foil che sollevano la barca sopra l'oceano. Il comfort a bordo è rudimentale, perché bisogna essere il più leggeri possibile. La vita quotidiana, in queste circostanze, non ha più nulla a che vedere con la vita sulla terra. Per due mesi e mezzo non possiamo uscire a fare una passeggiata, fare shopping, fare una doccia calda…
Il tempo, il vento e la barca decidono il nostro ritmo di vita
Per definizione, l'oceano non è piatto, quindi la barca si muove costantemente e fa molto rumore. Rende la vita a bordo un po’ più complicata. Ma il nostro obiettivo primario non è la comodità, bensì andare il più velocemente possibile. Il tempo, il vento e la barca decidono il nostro ritmo di vita. Ci sono momenti in cui dormi pochissimo, perché le condizioni cambiano e devi monitorare le impostazioni. Ce ne sono altri dove approfittiamo di venti più stabili con gli alisei per riposarci un po'. Ma c'è sempre qualcosa da fare su una barca come questa. Decido io stesso la mia strategia di corsa, senza assistenza nelle prestazioni, consulto ogni giorno i file meteo che eseguo attraverso il software per ottimizzare il percorso. Oltre a ciò non bisogna dimenticare di dormire, mangiare e lavarsi.
LEI. – Esattamente, come si dorme su una barca come questa?
SD Devi assicurarti di dormire almeno cinque ore ogni ventiquattro ore. Si tratta di fasi del sonno molto frammentate, che possono essere molto brevi. In ogni caso mai più di un'ora, un'ora e mezza! Se ci manca il sonno, iniziamo a commettere errori.
LEI. – Ti alleni lì a terra?
SD Piuttosto sulla barca. Perché, quando sei a terra, non ci sono movimenti né rumori provenienti dalla barca. Non c'è né l'adrenalina della corsa, né la consapevolezza di sapere di essere soli in mezzo all'oceano. L'ideale è praticare la navigazione durante altre gare. Così durante tutto l’anno facciamo esperienza, testiamo le cose.
LEI. – Come si mangia a bordo?
SD Preparo molti pasti liofilizzati, perché sono i più leggeri. Produco acqua dolce utilizzando un dissalatore. Potrete concedervi piccoli piaceri, con piatti sottovuoto preparati da grandi chef locali. Lo riscaldiamo su un fornello da campo. Come skipper consumi molte energie solo vivendo in barca. Abbiamo bisogno di calorie in ogni momento, anche quando dormiamo. Quindi metto in valigia cibi calorici: frutta secca, cioccolato… Tanto cioccolato, lo adoro!
Il mio bagno è molto semplice: due secchi. Uno per la doccia, l'altro per il bagno
Non è come sulla terraferma dove devi pensare al tuo corpo estivo, è proprio il contrario. E il mio problema è che tendo a non mangiare abbastanza. Poiché spesso è difficile nutrirsi quando le cose si muovono, siamo troppo tesi. Abbiamo l'impressione che quando deglutiamo non scenda. A volte devi sforzarti.
LEI. – Quando sei solo al mondo, continui a prestare attenzione a te stesso?
SD L'igiene è molto importante quando trascorri due mesi e mezzo in mare perché l'acqua salata prude. Il mio bagno è molto semplice: due secchi. Uno per la doccia, l'altro per il bagno. Ho una vasta esperienza di navigazione. Non mi dispiace fare la doccia con l'acqua di mare quando non fa troppo freddo. Ho un piccolo sistema di pompe per raggiungere questo obiettivo, perché è complicato prendere un secchio d'acqua di mare quando si va molto veloci. Poi risciacquo con acqua dolce. Lo risparmio il più possibile, perché ci vuole molta energia per realizzarlo. Sono un maniaco, presto attenzione ai miei piedi, ai miei capelli… cerco di farlo quando le condizioni lo consentono. Quando sono nei mari del sud, molto, molto freddi, non mi rovescio il secchio d'acqua in testa, per esempio, mi fa male. A volte uso le salviette oppure, come lusso, mi riscaldo con un po' d'acqua fresca.
© Thomas Deregnieaux
LEI. – Come ti prepari fisicamente per una simile prova?
SD La preparazione fisica è molto importante. Devi essere in grado di sollevare vele che pesano più di te, di vacillare… Devi essere allenato a non soffrire, a non soffrire continuamente e soprattutto a non farti male. Con queste barche che vanno più veloci di prima, gli impatti sono molti di più, per questo mi hanno realizzato un sedile ergonomico modellato sul mio corpo, fissato con la schiena rivolta verso la strada per assorbire il più possibile gli urti. Faccio di tutto per mantenere al meglio questo corpo che con il tempo si deteriorerà. Rimaniamo due mesi e mezzo sulla barca, camminiamo meno, alcuni muscoli si sciolgono, altri si sviluppano. Diventiamo un po’ asimmetrici. Ma quello che è certo è che, in una corsa intorno al mondo così lunga, sarà la forza mentale a fare la differenza.
LEI. – Esattamente, come ci prepariamo mentalmente?
SD Dall'anno scorso lavoro con Ken Way, un mental trainer con sede in Inghilterra, che in precedenza si occupava dello skipper Alex Thomson. Con lui discuto di vita a terra e in mare Dopo la mia collisione nel 2020 sono stato seguito da uno psicologo. A quel tempo mi ero rotto alcune costole e il mio medico mi disse che avevo vissuto qualcosa di equivalente a un incidente stradale. Dovevamo assicurarci che non sviluppassi postumi psicologici legati al trauma della collisione. Ho lavorato su questo. Ma il fatto di partire da solo, fuori gara, subito dopo lo shock, mi aveva già aiutato. Dal mio ritorno non ho mai avuto problemi.
LEI. – La preparazione mentale permette anche di domare la solitudine?
SD È vero che stare due mesi e mezzo soli in un piccolo angolo del pianeta oggi non esiste più. È importante prepararsi bene per questo. Da un lato è molto difficile stare lontani così a lungo, ma dall'altro c'è una forma di egoismo. Essere soli su una barca come questa è magnifico! È anche una sfida. Ci chiediamo se siamo capaci di essere all'altezza del compito, delle prestazioni, delle sfide, dei guasti, delle rotture, dei fastidi… È un po' così, la droga del Vendée Globe. È spaventoso immaginare la gara, ma, una volta da solo, la situazione è al di sopra della tua testa. In ogni caso, non abbiamo scelta. È qui che ci rendiamo conto che il corpo e la mente possono andare oltre i limiti che pensiamo abbiano.
LEI. – Questa idea di superare se stessi è di grande ispirazione per tutti coloro che ti seguono…
SD Sono fortunato a fare quello che faccio. Mi seguono in tanti e ricevo tanti messaggi di incoraggiamento. Quando ero piccola, anch'io mi ispiravo a queste donne veliste che gareggiavano in giro per il mondo, che battevano i ragazzi nei mari del sud.
Se potessi aiutare a mia volta, ispirando i giovani o rassicurando i loro genitori, lo troverei fantastico.
Come Tracy Edwards e la sua barca “Maiden” [pionnière britannique des courses de voile en équipage dans les années 1980-1990, ndlr]. Mi ha fatto sognare. Hanno decifrato codici e aperto porte. Se potessi aiutare a mia volta, ispirando i giovani o rassicurando i loro genitori, lo troverei fantastico. È anche estremamente importante dare significato al progetto. Soprattutto perché non si tratta solo di sport, attraverso l'associazione salviamo i bambini affetti da difetti cardiaci. Ed è molto motivante!
iniziative-coeur.fr/operazione-1-clic-1-coeur
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