Nell’episodio 5 della serie Disclaimerla storia continua la sua esplorazione della caduta di Catherine Ravenscroft, ma l’approccio cambia leggermente, rendendo la trama ancora più inquietante e complessa. Catherine è ancora indebolita, ma questa volta si ritrova in un ambiente molto più intimo, quello della sua infanzia. A differenza degli episodi precedenti in cui la narrazione si destreggiava tra diversi punti di vista e flashback legati al romanzo di fantasia Il perfetto sconosciutoquesto quinto episodio rompe con questa struttura. L’assenza di questo passato immaginario trasforma l’esperienza dello spettatore, focalizzando nuovamente l’attenzione sull’angoscia che Stephen Brigstowe infligge a Catherine, senza filtro narrativo o giustificazione immaginaria. La serie diventa così più crudele e rivelatrice. Per Catherine, questo ritorno forzato nel modesto bungalow della sua infanzia, lontano da casa e da suo marito Robert, sottolinea il declino che sta vivendo.
La semplicità di questa casa contrasta con la complessità dei suoi dilemmi. Il suo ritorno nella stanza della madre, ormai anziana affetta da demenza, è profondamente simbolico. Caterina vi trova una presenza rassicurante, ma silenziosa, materna, una sorta di conforto nella prova. Sua madre, sebbene non sia in grado di comprenderla appieno, le offre comunque un sostegno emotivo che nessun altro personaggio sembra disposto a darle. Nel frattempo, Stephen, il misterioso e ambiguo antagonista della serie, si rivela sempre più un uomo tormentato, persino psicologicamente disturbato. Negli episodi precedenti, le sue azioni sembravano ancora venate di un certo pathos, persino di umorismo nero. Ma in assenza del romanzo di fantasia Il perfetto sconosciuto per giustificare le sue azioni, Stephen ora appare sproporzionatamente crudele, un uomo le cui azioni vanno oltre la semplice vendetta.
Questa intensità nel personaggio evidenzia la sua vera natura e suggerisce un elemento di sadismo. Non agisce più solo per svelare una presunta verità, ma per distruggere meticolosamente e lentamente le persone intorno a Catherine. Il suo bisogno di controllo e vendetta diventa quasi un’ossessione malsana, priva di qualsiasi moralità o compassione. Questo episodio introduce anche una riflessione sui complicati rapporti familiari tra genitori e figli. Mentre Catherine trova il sostegno implicito della madre, Robert, dal canto suo, sceglie di riportare a casa il figlio Nicholas, credendo ingenuamente che questa vicinanza temporanea possa guarire le ferite familiari. Ma Nicholas, come Catherine, è un personaggio profondamente distrutto, a disagio nel suo ruolo di figlio e consumato dai suoi stessi demoni. La dipendenza di Nicholas, che lo spinge a vagare in luoghi sordidi e cadere nella dipendenza dalla droga, illustra questa lotta contro il vuoto esistenziale che sente.
Fondamentalmente, è lo specchio dell’isolamento che prova Catherine, tutti cercano disperatamente di trovare una via di fuga. Il cinismo di Stephen si estende alla manipolazione di Nicholas attraverso una falsa identità sui social media. Creando un profilo Instagram per Jonathan, il figlio defunto, Stephen raggiunge un livello di manipolazione abietta. Fingendo di essere un giovane vivace, Stephen attira l’attenzione di Nicholas, facendo leva sulla sua debolezza emotiva e sulla sua disperata ricerca di conforto, anche artificiale. Questo sfruttamento deliberato e crudele della vulnerabilità di un giovane in difficoltà mostra fino a che punto Stephen è disposto a fare per raggiungere Catherine. Non si accontenta più di farla soffrire; ora usa Nicholas come pedina nel suo gioco malvagio, spingendolo sottilmente verso un’autodistruzione accelerata.
È un declino orchestrato e calcolato, dove ogni azione sembra pensata per massimizzare la sofferenza di Catherine. Un altro elemento sorprendente di questo episodio è la lenta distruzione della vita professionale di Catherine. Scopriamo una Catherine rispettata nella sua comunità, una talentuosa regista di documentari, ma che sarà indebolita dall’intrusione di Stephen. Il suo collega Jisoo, che è stato suo sostegno e partner nella ricerca, cade sotto l’influenza di Stephen. L’alleanza tra Jisoo e Simon, un altro collega invidioso, rivela quanto facilmente il dubbio possa insinuarsi nella mente delle persone, anche di quelle di cui si fidano. Questa reazione è particolarmente ironica se pensiamo alla reputazione di Catherine, costruita su anni di lavoro e credibilità. Il tradimento di Jisoo e Simon, che aderiscono quasi ciecamente alle accuse di Stephen, dimostra come una voce ben orchestrata possa demolire una reputazione, anche senza prove concrete.
Questo cambiamento sul lavoro riflette anche l’attuale malessere degli ambienti professionali, dove l’immagine e l’opinione pubblica a volte pesano più delle competenze e dei risultati. Il colpo finale arriva quando Catherine tenta di affrontare Stephen, un ultimo tentativo di salvare ciò che resta della sua vita e del suo legame con Nicholas. Ma Stephen si rifiuta di affrontarlo. Le lascia gridare le sue frustrazioni attraverso la cassetta della posta, riducendo ulteriormente la sua dignità. Questa scena mostra uno Stephen vittorioso, un uomo la cui follia è alimentata dalla sua sete di controllo e dalla sua capacità di infliggere dolore a distanza. La lotta di Catherine non ha più senso; Stephen ha già preso il sopravvento psicologicamente. Attaccando suo figlio, utilizzando foto compromettenti per rompere la loro relazione, Stephen dimostra di essere pronto a tutto pur di vedere Catherine distrutta.
L’ultima scena, in cui Nicholas ritorna dal suo spacciatore, è allo stesso tempo tragica e potente. Il giovane, intrappolato nella rete di manipolazioni di Stephen e nel peso dei propri fallimenti, sceglie la via della distruzione. Questo finale aperto lascia dubbi sul suo futuro, a simboleggiare il controllo totale di Stephen sulla sua famiglia. La serie, attraverso questo, evidenzia le conseguenze psicologiche dei segreti familiari, dei tradimenti e della manipolazione, esponendo l’aspetto fragile della psiche umana di fronte alle forze distruttive. Episodio 5 di Disclaimer è quindi un punto di svolta nella serie. Abbandona ogni illusione di ambiguità morale, mettendo ogni personaggio di fronte alla propria realtà e alle proprie scelte. Catherine, Nicholas e perfino Robert si ritrovano con le spalle al muro, intrappolati da un uomo il cui desiderio di vendetta ha superato ogni razionalità.
Nota: 10/10. Insomma, un piccolo capolavoro. Disclaimer usa questo episodio per ricordarci che a volte, traumi e rancori passati possono generare mostri, capaci di rovinare intere vite, semplicemente perché non hanno mai imparato ad andare avanti. L’episodio pone in luce la domanda: fino a che punto il desiderio di vendetta può disumanizzare un individuo? Per Stephen, la risposta sembra essere che non ci sono limiti, finché la sua sete di dominio non sarà placata.
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