“Questa ricompensa è la conferma dello sforzo compiuto. Non è facile divulgare il lavoro di ricerca, deve essere chiaro e colorato pur rimanendo il più vero possibile, senza svendere”, confida Mathilde Bernard, vincitrice del primo premio Kerner, che le è stato assegnato il 18 ottobre, al termine delle Giornate dei Giovani Ricercatori sul Cancro della Fondazione ARC.
Ricercatrice presso l’Istituto Necker-Enfants Malades (INEM) di Parigi, lavora sulle cellule immunitarie e sui loro movimenti nel corpo. “Le cellule immunitarie, come gli atleti, hanno una capacità innata di superare rapidamente gli ostacoli sul loro cammino, riporta l’articolo del vincitore, che ha sottoposto alla giuria un testo illustrato. Tuttavia, in un tumore, la complessità di questi ostacoli aumenta e le cellule immunitarie non riescono a raggiungere le cellule tumorali da eliminare. Al Necker Institute, il mio obiettivo è migliorare le prestazioni delle cellule immunitarie nella lotta contro il cancro. »
Morto nel 1991, Simon Kerner lasciò in eredità un milione di euro alla Fondazione ARC, in memoria di sua moglie e volle che questi soldi andassero alla ricerca sul cancro per premiare e incoraggiare i ricercatori. Ma “questa cospicua eredità è stata depositata con discrezione, senza che si sapesse molto di più su di lui o su sua moglie”precisa Laurence Michelena, direttrice della comunicazione della Fondazione ARC per la ricerca sul cancro.
Formazione offerta
Dopo un’attenta riflessione, la Fondazione ARC ha scelto di utilizzare questa eredità creando il Premio Kerner per premiare la capacità dei giovani ricercatori di presentare con semplicità le problematiche del proprio lavoro. Perché questa divulgazione è necessaria per rispondere a bandi di progetto, cercare finanziamenti, ma anche per spiegare il lavoro di ricerca a chi gli sta vicino ed esporlo in modo più ampio a pubblici diversi. Per prepararsi al concorso, i partecipanti beneficiano di una formazione divulgativa sostenuta dalla Fondazione.
Ogni anno vengono assegnati un primo, secondo e terzo premio oltre ad un premio “preferito” assegnato dai donatori della fondazione. Questa volta è stata Mathilde Bernard, 30 anni, a ritirare il primo premio, del valore di 1.200 euro. La giuria del concorso, composta da professionisti dei media con un approccio più generale che scientifico, ha dovuto decidere su una decina di progetti.
“Sono sempre stupito dai progetti promettenti che ci vengono proposti perché possono cambiare la vita dei francesi, testimonia Jimmy Mohamed, editorialista medico che ha già presieduto la giuria. Questi giovani ricercatori riescono a divulgare cose molto complesse con una facilità sconcertante senza stravolgere la loro ricerca. »
« Dal 2002, grazie al denaro ricavato da questo lascito, sono stati premiati circa un centinaio di giovani ricercatori”ne è convinto Laurence Michelena “La memoria della signora Kerner continua a vivere attraverso questo premio” e quello “questa azione concreta e utile per i giovani ricercatori” può essere perpetuato quando l’eredità si sarà esaurita.
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