“La mia bella civetta”… Con i suoi maliziosi occhi azzurri, Ardaches Papazian contempla l'oggetto che gli è stato appena regalato. Sono passati trentuno anni da quando il gioielliere si è preso cura del “suo” gufo d'oro. “Ho perso l’abitudine”, scivola un po’ beffardo mentre rimette la statua sulla base. Pochi giorni fa, i fondatori del gioco si sono recati a Lione per chiedergli di riportare l'uccello “al suo antico splendore”, prima di consegnarlo definitivamente al vincitore dell'enigma.
Perché mentre si è parlato molto della caccia al tesoro e della sua recente conclusione, il gioielliere è rimasto un po' nell'ombra. Tuttavia fu lui a realizzare l'oggetto ambito. “Una bella sfida”, riassume accogliendoci nel suo piccolo laboratorio, situato molto vicino a Place des Terreaux. “All’inizio pensavo ad una medaglia. Non avrei mai immaginato che sarebbe stato così grande”, ride allargando le braccia in segno di dimostrazione.
Passaparola di Pierre Bellemare
Come mai questo gioielliere di origine libanese è stato associato alla più grande caccia al tesoro di Francia? Grazie a “Pierre Bellemare”, risponde con il suo eterno sorriso: “È stato lui a dire agli ideatori del gioco: “chiamate Papazian a Lione””.
Nel 1993. Michel Becker, uno dei cofondatori di La Chouette d'or, è attivamente alla ricerca di un artigiano per darle vita. L'esperimento intrapreso con un fondatore parigino si è concluso con un fallimento. C'è quindi un urgente bisogno di trovare la perla rara. Tuttavia, lontano dalla capitale, “Papaze” gode già di una solida reputazione nella comunità. Sbarcato tra il Rodano e la Saona negli anni '70 dopo essere fuggito dalla nativa Beirut, l'uomo attirò rapidamente l'attenzione delle più grandi gioiellerie. Ha imparato il mestiere a 14 anni, sul lavoro. “Dopo due anni ne ho padroneggiato tutti gli aspetti e ho iniziato per conto mio. Per noi era routine. In Libano si tratta di decidere o morire, puoi contare solo su te stesso. Ho iniziato a 16 anni e avevo già tre dipendenti”, sottolinea.
A 18 anni si ritrovò al punto di partenza. Le bombe hanno distrutto il suo laboratorio. Il giovane decide di tentare l'avventura all'estero e deposita le sue scarse cose a Lione, dove la sua creatività colpisce nel segno. L'artigiano sale gradualmente la scala e decide dopo dieci anni di aprire una propria bottega. Pierre Bellemare lo ha poi notato e lo ha chiamato regolarmente per i suoi programmi televisivi. “Ecco come è stato realizzato il collegamento”, riassume il gioielliere. “Avevo preparato un piccolo gufo di cera. Quando Michel Becker è venuto e mi ha esposto i suoi progetti, non potevo crederci, ride. Risposi che non ero attrezzato per questo tipo di lavoro. “. Soprattutto perché il tempo stringe, il gufo deve essere pronto in tre settimane.
Una missione delicata
La missione è delicata. “Se ci fosse stato solo l’argento o l’oro da sciogliere, il problema sarebbe stato minore. Ma c'erano entrambi. È stata una seccatura. Dovete sapere che l'argento fonde a 600°C e l'oro a 800°C, ricorda Ardaches Papazian. Inoltre non avevo ancora il forno per sciogliere il metallo. Ma volevo avere successo. » L'uomo collabora con un fondatore e trascorre le giornate a un ritmo vertiginoso, “tra le 16 e le 18 ore di lavoro al giorno per rispettare la scadenza”.
Soprattutto la saldatura gli ha dato filo da torcere, ricorda in modo esilarante. “C'era una tale fornace nell'officina. I dipendenti che si trovavano nelle vicinanze erano in acqua. Era una follia. » L'equazione non è semplice da risolvere: usare la fiamma ossidrica il più vicino possibile – senza una combinazione adeguata al momento – e affrontare un “calore insopportabile”, oppure allontanarsi ma rischiare che il metallo non si sciolga abbastanza. “Alla fine ho trovato una soluzione: realizzare un filo di due metri per saldare senza avvicinarmi troppo. » Per lucidare la statua e creare il piumaggio dell'uccello, l'artigiano utilizzerà, ancora una volta, la sua fantasia. “Ho trovato un piccolo strumento che mi ha permesso di fare esattamente quello che volevo risparmiando tempo”, confessa. Oggi ci sono le macchine 3D che ci aiutano. Trent’anni fa facevamo tutto a mano. »
Oggi Aradaches Papazian è “orgoglioso” della sua civetta. “Non pensavo che ci sarebbe voluto così tanto tempo per trovarla”, scivola maliziosamente, pur affermando di non aver mai saputo dove si nascondesse. Al momento di rivelare le ultime modifiche apportate all'uccello, il gioielliere confessa, in un video postato su YouTube, di aver “lavorato tra le 15 e le 20 ore” per aggiungere i diamanti mancanti, per riprendere la testa che presentava diverse “crepe”. “dopo uno shock. “Tutto è ripreso, lei è ancora più bella del primo giorno”, conclude, passando un'ultima volta la mano sulle ali della sua “piccola”. Un Gufo pronto a spiccare il volo.
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