Baffi curati, figura affilata e sorriso gradevole, Quincy Jones – morto domenica 3 novembre all'età di 91 anni – è tra i più importanti musicisti americani della seconda metà del XX secolo.e secolo. Famoso per aver prodotto i più grandi successi di Michael Jackson e aver orchestrato innumerevoli spettacoli di Frank Sinatra, questo eccezionale musicista ha lasciato il segno nella storia del jazz, del soul e del pop con la sua incrollabile eleganza.
Nel 2010, Quincy Jones ha ricevuto la Medaglia Nazionale delle Arti dal presidente degli Stati Uniti Barack Obama.
JIM WATSON/AFP
Nato in un quartiere molto povero di Chicago, Quincy Jones è cresciuto a Seattle in una famiglia mista disfunzionale. La scoperta della musica gli ha aperto la strada ad una vita da artista fin dall'infanzia. “Quando avevo 11 anni ho toccato per la prima volta un pianoforte. Ho suonato una sola nota e mi ha cambiato la vita», ha raccontato nelle sue memorie, pubblicate in francese nel 2021. Trombettista, ha girato i jazz club e ha conosciuto altri musicisti. Era ancora minorenne quando il contrabbassista Oscar Pettiford lo assunse come arrangiatore per le sue composizioni, o quando Lionel Hampton lo reclutò per dirigere la sua sezione di ottoni. “Dovevamo suonare tutte le varietà del momento, rhythm and blues, musica di striptease, polka… Poi ci riunivamo e suonavamo bebop tutta la notte. Stavo cercando di far sembrare tutto bebop e Ray Charles mi ha detto 'no, devi accettare la musica per la sua anima profonda'. È stata una benedizione. »
A Parigi, Jones prese lezioni di composizione da Nadia Boulanger, conobbe Stravinsky e Messiaen, gli fu affidata la direzione artistica della Barclay records, collaborò con Henri Salvador e Astor Piazolla…
Come il re Mida
Nella “All-Stars Band” da lui creata e diretta, il prodigio di Quincy riunisce Charlie Mingus, Milt Jackson e molti altri. Negli Stati Uniti, all'età di 28 anni, diventa vicepresidente della Mercury Records, e si avventura fuori dal jazz: prima sotto la guida dell'amico Ray Charles, poi di Peggy Lee. E si mette al servizio del cantante più popolare: Frank Sinatra.
Dedito alla composizione e all'orchestrazione di colonne sonore di film (una quarantina in totale), Quincy Jones, che sembra posseduto dal dono del re Mida, rende popolari nuovi artisti. Come George Benson, di cui ha creato la canzone “Give Me The Night”.
Dopo il loro incontro nel 1978 sul set del film “The Wiz”, adattamento disco del “Mago di Oz”, Michael Jackson e Quincy Jones danno vita alla collaborazione più fruttuosa della storia del pop: “Off the Wall” (1979). e soprattutto “Thriller” (1982) ha portato Michael Jackson sul tetto del mondo. Oltre al talento del cantante, fresco dei Jackson 5, è la cura riservata ad ogni dettaglio sonoro degli arrangiamenti e delle registrazioni a fare la forza di questi album.
Anno dell’album “Bad” (1985), “Q” riunì – per la canzone di beneficenza “We Are the World” firmata da Jackson e Lionel Ritchie – tutto il gotha dello spettacolo mondiale: Bruce Springsteen, Bob Dylan , Tina Turner, Stevie Wonder, Paul Simon, Diana Ross… All'ingresso dello studio di registrazione, Quincy Jones aveva affisso un cartello: “Per favore, lasciate il vostro ego alla porta! »
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