Goncourt, Renaudot… i premi letterari lottano contro la “corruzione sentimentale”

Ogni anno, alla stessa ora, un piccolo drappello composto da giornalisti e curiosi si raduna, a mezzogiorno, davanti alla facciata del ristorante parigino Drouant, nel II^e borgo. Un rituale. Questo lunedì 4 novembre, tra le sue mura, i dieci membri della giuria del Premio Goncourt, presieduta da Didier Decoin, si riuniranno per diverse ore per designare il vincitore dell'edizione 2024 Nonostante i dibattiti spesso vivaci all'interno del circolo, i giurati dovrà dimostrare pubblicamente una grande unanimità durante l'annuncio. I conti verranno decisi poi sotto forma di qualche indiscrezione sulla stampa, più raramente davanti a un microfono o una telecamera. Perché la materia è sensibile.

Goncourt, Médicis, Renaudot o Femina, i premi letterari autunnali si basano su una selezione di poche centinaia di opere – 459 quest'anno – che rappresentano solo dal 5 al 10% delle pubblicazioni dell'anno. E i vincitori beneficeranno di una straordinaria copertura mediatica che avrà un forte impatto sul successo del libro nelle librerie, in particolare durante le vendite di fine anno. Lo stesso Goncourt non porta molto all'autore, né all'editore: un assegno di 10 euro, una miseria rispetto ai 900.000 euro distribuiti al Premio Nobel per la letteratura. D'altra parte, è la certezza di superare la soglia simbolica delle 100.000 vendite e di confermare questo successo con l'acquisto di importanti diritti per la traduzione del libro all'estero.

Sono in gioco milioni di euro e la tensione che anima le case editrici nelle settimane che precedono la cerimonia di premiazione spiega le favole e le polemiche che circondano queste cerimonie. “In passato le giurie erano corruttibili, ma erano competenti; oggi sono diventati incorruttibili, ma sono incompetenti”esclama un big del settore. Accusati alternativamente di essere stati corrotti dalla propria casa editrice o accusati di inettitudine, i giurati si trovano nel fuoco incrociato di autori, editori e critici letterari.

Per molto tempo le cose furono semplici. Gallimard, Grasset e Le Seuil si sono divisi i trofei, escludendo di fatto le case più piccole. A questa situazione oligopolistica venne addirittura dato il nome di Galligrasseuil, la cui paternità è attribuita al giornalista e scrittore Bernard Frank. Ma i tempi sono cambiati, assicura Laurent Laffont, ex direttore generale di Lattès, oggi editore di Libella, il cui padre Robert Laffont si era offerto di pubblicare una pagina intera in Liberazionenel 1986, per denunciare la collusione tra le tre case. “Le giurie oggi costituiscono il barometro dello spirito dei tempi e le liste dei libri sono più aperte”giudica. Actes Sud aveva infranto i codici negli ultimi dieci anni riuscendo a collocare i suoi autori in cima alla classifica, aprendo così le porte a case più piccole, come L'Iconoclaste l'anno scorso o le edizioni Philippe Rey nel 2021.

La letteratura della realtà, o la saggistica narrativa, ha preso il sopravvento: il dolore personale dell'autore è condiviso dalla maggioranza. “È una pista francesedeplora un editore, ma non basta aver sofferto per avere talento. » In questa categoria possiamo trovare il meglio, come il romanzo di Neige Sinno, tigre triste (a cura di POL), insignito del Premio Goncourt per gli studenti delle scuole superiori 2023, come il peggiore, il selfie letterario.

È quindi difficile per l'editore anticipare i gusti e i giudizi delle giurie e corteggiarne i membri. “Corteggiare è la parola sbagliata. Un tempo era veroafferma Muriel Beyer, direttrice delle Editions de l'Observatoire e vicedirettrice generale del gruppo Humensis. Negli ultimi anni Goncourt è diventato più virtuoso. » Nell’opinione generale, questo anno scolastico 2024 si presenta piuttosto equilibrato, in un clima sereno. Siamo lontani dalla scena tragicomica appena accaduta al di là del Reno, in occasione della presentazione del prestigioso Deutscher Buchpreis alla Fiera del Libro di Francoforte. Quando fu annunciato il nome del vincitore, che non era il suo, lo scrittore Clemens Meyer saltò dalla sedia, gridando allo scandalo: “È un peccato per la letteratura che il mio libro non abbia ricevuto il premio! »

Clima più sereno a Parigi dove i giurati del Goncourt sembrano aver privilegiato ancora una volta equilibrio e parità. Per prevenire qualsiasi critica, l'elenco dei quattro finalisti comprende due uomini e due donne, e due case editrici indipendenti. Alcuni, come Olivier Nora, amministratore delegato di Grasset, hanno rinunciato a ogni tentativo di avvicinarsi ai giurati. I buoni pranzi prolungati diventano sempre più rari nell'editoria, perché le manovre possono rivelarsi controproducenti: è capitato che autori, membri della giuria, diano segni di indipendenza dopo essere stati un po' troppo bloccati dal loro editore. Sempre più rari sono questi «corruzioni sentimentali», come li ha definiti Michel Tournier, storico giurato di Goncourt.

“I giurati pubblicati da Gallimard sono sempre incoraggiati a visionare un libro interno con indulgenza”tuttavia, crede che sia un membro abituale delle giurie. Anche in questo caso si è voltata pagina. “L’anno scorso nessuno dei giurati era a L’Iconoclaste, il che non ha impedito a Jean-Baptiste Andrea di vincere il Goncourt”di fronte a un autore Gallimard, osserva Muriel Beyer. Il direttore dell'Osservatorio si è avvalso anche nel 2019 di un grande nome dell'editoria per collegare la casa e i giurati del premio letterario: Pierre Gestède, storico addetto stampa di Gallimard.

Dipende tutto dal modo in cui lo fai. “Non mi rivolgo ai giurati, ma agli scrittorisfumatura da parte sua Maud Simonnot, direttrice della narrativa francese alle Editions du Seuil e scrittrice. Sarebbe inappropriato incontrarli solo all'inizio dell'anno letterario. » Perché la missione del giurato è un impegno forte, senza limiti di tempo: decine di opere da leggere in poche settimane, un lavoro titanico, non retribuito, che negli ultimi tempi ha causato insuccessi. Nel 2019, Bernard Pivot si è dimesso all'età di 84 anni dall'Académie Goncourt, per “goditi la famiglia, le vacanze e il mare”. Sarebbe stato seguito pochi mesi dopo da Virginie Despentes. Da tempo si levano voci a riguardo “riossigenare le giurie ogni cinque anni”. Non è facile distruggere un rituale.