Il tifone, accompagnato da raffiche che hanno raggiunto i 184 km/h e piogge torrenziali, si è abbattuto intorno alle 13:40 ora locale (5:40 GMT) nel sud-est del territorio, la parte meno popolata di quest'isola di 23 milioni di abitanti. abitanti già in preda al monsone. Gli alberi sradicati sono caduti sulle auto e hanno bloccato le strade, ostacolando gli sforzi di intervento, ha detto all'AFP un funzionario di un comune della regione di Hualien (est), il più colpito.
Una donna di 56 anni è morta dopo che un albero è caduto sul suo veicolo nella contea centrale di Nantou, ha detto l'agenzia nazionale dei vigili del fuoco, mentre altre 205 persone sono rimaste ferite. Già prima dell'arrivo della tempesta si sono verificate onde alte dieci metri e almeno 27 persone sono rimaste ferite a causa del maltempo, in particolare a seguito di frane di fango, ha riferito la stessa agenzia.
Venti di 155 km/h
Originariamente descritto come il tifone più forte dell'anno, Kong-rey ha ora la stessa intensità del tifone Gaemi, la tempesta più forte che ha colpito Taiwan negli ultimi otto anni, quando è arrivato a luglio. Con un raggio di 320 chilometri, Kong-rey è considerato il più grande approdo in quasi 30 anni.
Poi si è indebolito fino a diventare un “tifone moderato” con venti di quasi 155 km/h mentre attraversava le montagne lungo il centro dell'isola, prima di passare sullo stretto di Taiwan in prima serata, ha detto il meteorologo Huang En-hong.
Giovedì scuole e uffici sono rimasti chiusi in tutta Taiwan mentre i residenti si preparavano a resistere alla tempesta. Il colosso tecnologico taiwanese TSMC ha dichiarato di aver “attivato le consuete procedure di preparazione all’allarme tifone” nei suoi impianti di produzione di chip e di non aspettarsi un “impatto significativo” sulle sue operazioni. Le strade di Taipei, flagellate da forti piogge e forti venti, sono in gran parte deserte.
I soccorsi sono ancora in corso
Secondo un funzionario locale dei vigili del fuoco, venti e piogge si sono intensificati dopo che l'occhio del tifone ha superato la città orientale di Chenggong.
Il capo dei vigili del fuoco della contea, Wang Ming-chung, ha detto che le inondazioni sono state “molto gravi” nella vicina città di Hualien, e che i soccorsi e le evacuazioni sono ancora in corso. “Abbiamo a che fare anche con incidenti legati alla caduta di segnali stradali che colpiscono persone e alberi caduti sulle strade”, ha detto Wang.
I meteorologi hanno avvertito di venti “distruttivi” provenienti da Kong-rey e quasi 35.000 soldati sono pronti a prendere parte alle operazioni di soccorso. Secondo l'Agenzia nazionale dei vigili del fuoco sono state registrate almeno 34 colate di fango, 162 edifici sono stati danneggiati e 366 alberi sono caduti.
Evacuate più di 11.900 persone
Più di 400 voli nazionali e internazionali sono stati cancellati, tutti i servizi di traghetto sono stati sospesi e più di 250.000 case sono rimaste senza elettricità. Secondo l’Agenzia nazionale dei vigili del fuoco, le autorità hanno già evacuato più di 11.900 persone nei luoghi più vulnerabili come le regioni di Yilan, Hualien e Taitung.
Taiwan è abituata alle tempeste tropicali, frequenti da luglio a ottobre, ma è “insolito che un tifone così potente colpisca l’isola in questa fine dell’anno”, osserva il meteorologo Chang Chun-yao. I cambiamenti climatici stanno aumentando la loro intensità, con forti acquazzoni, inondazioni improvvise e fortissime raffiche di vento, dicono gli scienziati.
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