Lunedì un tribunale ha ordinato alla compagnia aerea australiana Qantas Airways di pagare un totale di 170.000 dollari australiani (114.000 dollari) a tre addetti ai bagagli licenziati illegalmente nel 2020, sollevando la prospettiva di una pesante fattura di risarcimento danni in una causa che coinvolge circa 1.700 ex lavoratori i cui lavori erano stati esternalizzati .
Il giudice della Corte federale Michael Lee ha affermato che Qantas deve pagare a ciascuno dei lavoratori licenziati rispettivamente 30.000, 40.000 e 100.000 dollari australiani per perdite non economiche, per riflettere il “danno subito” quando la compagnia aerea ha licenziato loro, loro e i loro colleghi, per evitare il sindacato. azione.
Il vettore deve utilizzare questi pagamenti come “caso di prova” mentre negozia con un sindacato una fattura di risarcimento danni totale per tutti gli ex lavoratori di terra. Qantas aveva affermato che i licenziamenti erano giustificati da misure di riduzione dei costi durante la pandemia di influenza aviaria COVID-19 e aveva combattuto l’azione sindacale fino all’Alta Corte.
Lee ha affermato di aver scoperto che se Qantas non avesse esternalizzato illegalmente le sue operazioni di assistenza a terra nel 2020, lo avrebbe fatto legalmente nel 2021 per risparmiare circa 100 milioni di dollari australiani all’anno.
Anche se la decisione non ha fissato un importo definitivo, dà il tono all’ultima grande battaglia legale per la compagnia aerea, che sta cercando di riprendersi da un episodio di orrore reputazionale legato alle sue azioni durante e immediatamente dopo le restrizioni imposte dalla pandemia dal 2020. al 2022.
La compagnia aerea ha dichiarato a maggio che avrebbe pagato 120 milioni di dollari australiani per risolvere una causa intentata da un regolatore che l’ha accusata di aver venduto biglietti per voli già cancellati nei mesi successivi alla riapertura del confine internazionale dell’Australia. È stata anche accusata di aver esercitato pressioni sul governo federale per impedire alla rivale Qatar Airways di offrire più voli per l’Australia.
“Qantas dice che è andata avanti”, ha detto Michael Kaine, segretario nazionale del sindacato dei lavoratori dei trasporti, che ha intentato l’azione di licenziamento ingiusto.
“È ora di dimostrarlo. Dopo aver prolungato incessantemente questo caso e aver rifiutato di fornire giustizia ai lavoratori, Qantas deve fare tutto ciò che è in suo potere per garantire un adeguato risarcimento.
Vanessa Hudson, CEO di Qantas, entrata in carica nel novembre 2023, ha dichiarato in un comunicato che la società si è scusata con i lavoratori colpiti dalla sua decisione “e sappiamo che spetta a Qantas imparare la lezione da questa vicenda”.
Il giudice Lee ha ordinato a Qantas e alla TWU di discutere il risarcimento per tutti i lavoratori licenziati e di tornare in tribunale il 15 novembre.
($1 = 1,4916 dollari australiani)
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