20 ottobre. 18:30 Liverpool. Stadio di Anfield
Premier League. Giorno 8
Liverpool-Chelsea (Londra)
Diffusione: Setanta Sport
Sospensioni: Wesley Fofana, Marc Cucurella (entrambi – Chelsea)
Lesioni: Federico Chiesa (in dubbio), Alisson, Harvey Elliott (tutti – Liverpool)
Liverpool-Chelsea: Cotes des bookmaker
Liverpool
Arne Slot è riuscita a migliorare la forma di diversi giocatori chiave, il che è stato la forza trainante di un ottimo inizio di stagione. In particolare, Virgil van Dijk e Mohamed Salah sono ancora una volta tra i migliori giocatori nei loro ruoli, mentre Ibrahima Konaté e Ryan Gravenberch hanno mostrato progressi significativi. Il Liverpool, con il coinvolgimento diretto di questo quartetto, ha vinto sei delle prime sette partite di Premier League e si avvia alla sosta per le nazionali da unico capolista, cosa che ha sorpreso molti in Inghilterra. Rimangono però dubbi sulle possibilità di titolo dei ‘Reds’. L’argomento principale a sostegno di questo scetticismo è il loro inizio di stagione relativamente facile; Durante i primi sette giorni, gli uomini di Arne Slot non hanno affrontato nessuna squadra delle prime 7 della scorsa stagione.
Le cose prenderanno una piega diversa nella seconda metà dell’autunno, durante la quale i ‘Reds’ affronteranno i potenziali concorrenti per la corsa al titolo. Questa serie di partite contro Chelsea, Arsenal, Brighton, Aston Villa e Manchester City determinerà il vero livello del Liverpool e la sua disponibilità a competere per la corona del calcio inglese. L’aspetto più spiacevole per Arne Slot è che quasi tutto questo periodo cruciale si giocherà senza il portiere titolare, Alisson. Al momento i ‘Reds’ hanno subito solo due gol, ma la difesa della squadra è tutt’altro che perfetta. Sono state le prestazioni affidabili e i riflessi sorprendenti del brasiliano a mascherare le carenze difensive del Liverpool. Ha la migliore percentuale di parate della Premier League (88,24%). Le statistiche mostrano che Alisson ha evitato quasi tre gol subiti (2,7) – in questo senso è seguito solo da altri tre portieri.
Chelsea
Per il Chelsea, la partita di Anfield rappresenta la cartina di tornasole della capacità di tornare ai vertici del calcio inglese. Come Arne Slot al Liverpool, anche Enzo Maresca ha alzato il livello delle prestazioni individuali di diversi giocatori. In particolare, Moisés Caicedo ha iniziato a giustificare il suo prezzo esorbitante un anno dopo essere arrivato al Chelsea, mentre Nicolas Jackson ha messo a tacere le richieste di un nuovo attaccante di qualità. Da sottolineare anche i progressi di Noni Madueke, mentre Cole Palmer continua a mostrare notevoli doti da gol come centrocampista. Attualmente, il Chelsea è quarto in classifica e ha il secondo miglior attacco del campionato (solo il Manchester City ha segnato di più).
Tuttavia, le debolezze difensive del Chelsea sollevano seri interrogativi e mettono in dubbio la capacità dei londinesi di assicurarsi un posto in Champions League, per non parlare di competere per il titolo. Il Chelsea concede molte più possibilità di quanto ci si aspetterebbe da una squadra della sua statura, con conseguenti inutili perdite di punti. Prima della sosta per le nazionali, la squadra di Enzo Maresca poteva assicurarsi solo un 1-1 in casa contro il Nottingham Forest, e ha una serie di tre partite senza vittorie in tutte le competizioni. A Liverpool, anche la difesa in difficoltà del Chelsea dovrà fare a meno di due giocatori fondamentali: Wesley Fofana e Marc Cucurella sono squalificati per aver accumulato cartellini gialli.
Liverpool-Chelsea: pronostico dell’autore
Negli ultimi anni le partite tra Liverpool e Chelsea non sono state particolarmente prolifiche. In effetti, i tempi regolamentari in cinque degli ultimi sette incontri tra queste squadre in tutte le competizioni si sono conclusi con un pareggio a reti inviolate. Tuttavia, questa volta gli obiettivi sembrano più probabili. Ribadisco: il Liverpool dovrà fare a meno di Alisson, che più volte ha salvato i ‘Reds’ in questa stagione, mentre la già inaffidabile difesa del Chelsea dovrà fare a meno di due giocatori fondamentali. Tuttavia, mi aspetto che le forze d’attacco del Liverpool si dimostrino più consistenti di quelle dei londinesi. La mia previsione è una vittoria del Liverpool + entrambe le squadre segneranno.
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