Il 21 settembre, la squadra elettorale di Kamala Harris ha annunciato che non avrebbe partecipato al gala di beneficenza Alfred E. Smith, organizzato a New York dalla Chiesa cattolica, giovedì 17 ottobre. Una decisione che ha suscitato una forte reazione da parte del coordinatore dell’evento, il cardinale Timothy Dolan, arcivescovo di New York.
“Non ha ricevuto buoni consigli. (…) Non è un evento di campagna, ma offre una buona visibilità, con un pubblico nazionale e che copre tutti, si è lamentato nel suo podcast. È un’occasione persa per mostrare il tuo lato umano e collaborare con una causa di beneficenza. »
Rapporti tesi tra democratici ed episcopato
Questa è la prima volta che un candidato si ritira dal 1984, quando il democratico Walter Mondale, allora in campagna contro Ronald Reagan, rifiutò l’invito a causa delle tensioni tra il suo partito e i leader cattolici. Secondo alcuni analisti, l’assenza di Kamala Harris potrebbe essere motivata da ragioni simili, in particolare intorno alla questione dell’aborto, al centro della sua campagna. Come ricorda il cardinale Dolan: “ Questo non accadeva da quarant’anni, da quando Mondale declinò l’invito. E ricordate, ha perso 49 stati su 50.”
La cena è tradizionalmente un’opportunità per ogni candidato alla presidenza di corteggiare il voto cattolico americano. Prima dell’apertura, Donald Trump rilascerà un’intervista al canale televisivo cattolico EWTN. Un sondaggio di Reporter cattolico nazionale dimostra che è davanti a Kamala Harris nell’elettorato cattolico in generale «Stati oscillanti». Per il giornale questa lacuna potrebbe addirittura rivelarsi “determinante” per le elezioni. Mentre il presidente Jimmy Carter fu fischiato dal pubblico nel 1980, alcuni analisti suggeriscono che Kamala Harris, con questo precedente in mente, preferì non fare campagna elettorale in un terreno ostile.
Fondata nel 1945, questa cena ha lo scopo di commemorare Al Smith, il primo governatore cattolico di New York e il primo candidato presidenziale cattolico nel 1928. Dalla campagna del 1960, ogni candidato ha tenuto un discorso divertente all’élite newyorkese. Nella maggior parte dei casi si svolge alla fine della campagna ed è considerato un “tregua”. L’ingresso costa 5.000 dollari ed è richiesto l’uso dello smoking. Il denaro raccolto viene donato a enti di beneficenza cattolici. Quest’anno l’attore e comico Jim Gaffigan sarà il maestro della cerimonia.
Una tradizione indebolita?
L’assenza di Kamala Harris potrebbe anche essere parte delle conseguenze delle critiche di Papa Francesco ai due candidati. Il 14 settembre assicurava: ” Entrambi [candidats] sono contro la vita. Che sia quello che rimanda indietro i migranti, o quello che uccide i bambini. »
Da parte sua, Donald Trump ha reagito sulla sua piattaforma Truth Social: “È triste, ma non sorprendente, che Kamala Harris abbia deciso di non partecipare. Non so cosa abbia contro i nostri amici cattolici. » E nel suo stile caratteristico insiste: “Ogni cattolico che vota per Harris dovrebbe farsi esaminare la testa”
Tuttavia, il rapporto tra Donald Trump e la Fondazione Alfred E. Smith non è sempre stato semplice. Durante la campagna 2016, al gala non è stata presente la tradizionale cordialità tra i candidati. È stato fischiato da alcuni membri del pubblico per aver fatto commenti percepiti come troppo aggressivi nei confronti della sua allora avversaria, Hillary Clinton. Nel 2020 l’evento ha dovuto svolgersi online per motivi sanitari, nel contesto di una pandemia.
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