La sonda Europa Clipper della NASA è decollata questo lunedì 14 ottobre dagli Stati Uniti verso una luna di Giove, per rivelare se soddisfa le condizioni che le consentirebbero di ospitare la vita nel suo oceano. Una scoperta le cui implicazioni sarebbero vertiginose.
Il decollo è avvenuto a bordo del potente razzo Falcon Heavy di SpaceX dal Kennedy Space Center in Florida. La National Aeronautics and Space Administration (Nasa) ha successivamente confermato di aver ricevuto un primo segnale dalla sonda, che “ funziona come previsto ».
Il suo viaggio sarà lungo: Europa Clipper raggiungerà Europa, una delle tante lune di Giove, nell’aprile 2030. Si tratta di un mondo che l’agenzia spaziale americana non ha mai osservato così dettagliatamente: sotto la sua superficie ghiacciata si nasconde un oceano di acqua liquida, credono gli scienziati. “ L’Europa è uno dei luoghi più promettenti per la ricerca della vita oltre la Terra », ha sottolineato nel corso di una conferenza stampa Gina DiBraccio, responsabile della Nasa.
La missione non cercherà direttamente segni di vita ma risponderà alla domanda sull’abitabilità: Europa, che ha all’incirca le dimensioni della nostra Luna ma potrebbe contenere il doppio dell’acqua della Terra, contiene gli ingredienti che permetterebbero alla vita di essere presente lì? Se è così, allora un’altra missione dovrà recarsi lì per cercare di rilevarlo.
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