Uragano Milton in Florida | “La tempesta è qui”

Dopo essere passato martedì alla categoria 5 – il massimo sulla scala Saffir-Simpson –, Milton è diminuito di potenza mercoledì, poco prima di colpire la Florida. Con venti che raggiungono i 205 km/h, il National Hurricane Center (NHC) ha annunciato alle 20:30. Milton si era abbattuto come un uragano di categoria 3 vicino a Siesta Key nella contea di Sarasota.

Si prevede che rimarrà un uragano e si sposterà attraverso lo stato da ovest a est, compresa l’area densamente popolata di Orlando.

Ancor prima che toccasse terra, forti piogge e tornado spazzarono il sud della Florida, dando origine al mostro. Danni sono stati osservati in diverse regioni. Diverse persone sono rimaste uccise in una residenza per anziani a causa di un tornado scoppiato nel pomeriggio a Fort Pierce, sulla costa orientale, secondo l’ufficio dello sceriffo della contea di St Lucie.

Milton si prevede che sarà “uno degli uragani più distruttivi da più di un secolo in Florida”, ha avvertito all’inizio della giornata il presidente degli Stati Uniti Joe Biden. Indebolito ma rafforzato, l’uragano potrebbe sollevare le acque fino a 3,6 metri di altezza nella baia di Tampa e fino a quattro metri più a sud, tra Sarasota e Fort Myers.

La regione di Tampa Bay, che ospita più di 3,3 milioni di persone, non è stata colpita direttamente da un grande uragano da più di un secolo.

“Restare a casa”

Mercoledì le autorità hanno continuato a emettere ordini di evacuazione obbligatoria in 15 contee della Florida, con una popolazione totale di circa 7,2 milioni di persone.

Poi, dopo aver invitato la popolazione alla fuga, sottolineando che si trattava di “una questione di vita o di morte”, il messaggio delle autorità è cambiato improvvisamente nel tardo pomeriggio.

“A meno che tu non abbia davvero una buona ragione per andartene a questo punto, ti consigliamo di restare a casa”, ha detto il direttore della gestione delle emergenze della contea di Polk Paul Womble in un aggiornamento pubblico.

Dovrai “resistere alla tempesta dove ti trovi”, hanno annunciato anche i funzionari della contea di Pasco.

Da Tampa a Fort Myers, nella zona dove Milton dovevano approdare, il momento non era più quello dell’evacuazione, ma del confinamento sul posto, in casa o in centri predisposti a tale scopo.

Le città della costa occidentale hanno assunto l’aspetto di città fantasma con l’intensificarsi della pioggia.

Città fantasma

I venti di tempesta tropicale hanno iniziato a colpire la costa già mercoledì pomeriggio.

Il nostro team sul posto a Lakeland ha potuto constatare che le strade deserte erano già spazzate dal vento e dalla pioggia, anche se l’uragano stesso non si era ancora abbattuto.

I parchi a tema Disney World erano chiusi a mezzogiorno, così come l’Universal Orlando. I musei hanno spostato le loro opere ai piani superiori dei loro edifici in previsione delle inondazioni.

Gli aeroporti di Tampa e Sarasota sono stati chiusi, così come i trasporti pubblici. I principali ponti furono chiusi uno dopo l’altro, incluso il famoso Sunshine Skyway Bridge, che attraversa l’imboccatura della baia di Tampa.

Le autorità hanno finito per dichiarare che le strade, sulle quali si affollavano le auto poche ore prima, erano ormai considerate insicure per la circolazione. Alle 17:15, si prevedeva che solo i primi soccorritori circolassero nella contea di Sarasota.

Servizi di emergenza fermi

I servizi di emergenza delle diverse contee hanno finalmente interrotto i loro interventi uno dopo l’altro, poiché le strade non erano più percorribili.

Le autorità hanno avvertito che chiunque sia rimasto sulla scena deve ora badare a se stesso e informare una persona cara o un vicino della propria situazione, poiché i primi soccorritori non possono rischiare la vita tentando i soccorsi nel pieno della tempesta.

Gli allarmi telefonici hanno iniziato a suonare intorno alle 19:00 a San Pietroburgo, avvertendo i cittadini di mettersi al riparo “PROPRIO ORA”.

Poco prima delle 20:00, il governatore della Florida Ron DeSantis ha dichiarato in una conferenza stampa: “La tempesta è qui”.

Nel cuore della tempesta

A Sarasota, a poche miglia da dove Milton toccato terra, il vento impetuoso si è improvvisamente calmato verso le 20 e si è stabilita una calma preoccupante, riferisce un giornalista di New York Times. Fuori i grilli cominciarono a cantare e le rane a gracidare. Non pioveva più. La gente usciva per meravigliarsi di questa calma. Poi, poco dopo le 21, il vento si è ripreso.

Intorno alle 21:15, più di un milione di case erano senza elettricità.

Un avviso di inondazione improvvisa è stato emesso per diverse città mentre Milton ha scaricato un diluvio di pioggia sull’area di Tampa Bay.

L’uragano è stato riclassificato come uragano di categoria 2, poco più di un’ora dopo essere atterrato come uragano di categoria 3. La velocità del vento è scesa a 175 km/h.

Il sindaco di Sarasota Liz Alpert ha detto in serata di aver ricevuto una chiamata da Joe Biden, che ha offerto sostegno federale alle comunità colpite dalla tempesta. “Capisce che si tratta di un uragano senza precedenti e che ci vorrà molto aiuto da parte del governo federale per aiutare Sarasota a riprendersi”, ha detto in una nota. Il giorno prima, il presidente degli Stati Uniti aveva annullato un viaggio diplomatico all’estero per poter supervisionare la risposta della sua amministrazione alla tempesta.

Con l’Agence France-Presse, l’Associated Press e il New York Times.