Prima di Max Verstappen, Sebastian Vettel, Mark Webber, Daniel Ricciardo o Sergio Pérez, è stato David Coulthard all’origine del progetto del team Red Bull in F1. Fu infatti lo scozzese a cominciare a costruire le basi di una squadra che presto sarebbe diventata pluricampione del mondo.
Per un dollaro la Red Bull aveva acquistato la scuderia Jaguar, promettendo però un investimento di 400 milioni di dollari per l’epoca, una somma colossale.
All’epoca in molti schernirono il progetto di un marchio di bevande energetiche in F1: una lattina accanto a Ferrari o McLaren F1? Il resto lo sappiamo, la Red Bull diventerebbe campione del mondo dal 2010.
Alla fine del 2004, Coulthard lasciò la McLaren F1 e parlò con diversi team sulla griglia. Ma come sono riusciti a convincerlo Horner e Mateschitz, l’amministratore delegato della Red Bull?
“Non avrei mai pensato di restare con la Red Bull per 20 anni o qualcosa del genere” racconta a Planet F1 quello che è ancora ambasciatore della Red Bull.
“Soprattutto, avevo una visione per i prossimi anni: cosa posso realizzare o cosa possiamo fare insieme negli anni a venire? »
“Non sapevo se Dietrich Mateschitz avesse questa visione a lungo termine, perché prima di firmare il contratto volevo sapere non solo se avesse i soldi, perché questa è solo una frazione della storia, ma anche se loro avessero l’intelligenza oltre al bilancio. »
“E la sua visione era assolutamente quella di ottenere innanzitutto il rispetto del paddock. E poi il mio obiettivo era diventare campioni del mondo di Formula 1.”
Dietrich Mateschitz, ora deceduto, aveva una visione chiara e uno stile di gestione (fiducia nel campo e in Christian Horner) che ha dato i suoi frutti.
“Era molto chiaro su ciò che era possibile fare e quale fosse l’obiettivo, e sono sicuro che sia la stessa visione che aveva con questa bevanda energetica. Stava cercando di convincere la gente che questo era qualcosa che avrebbe migliorato le loro vite.” continua Coulthard.
“E quella stessa visione e convinzione sono le basi di quella che è diventata la Red Bull oggi. Ma la mia preoccupazione principale in quel momento era chi fossero le persone presenti. A cosa ero abituato? Dove erano le lacune e come potevano essere colmate? È stato un approccio molto pragmatico nel mettere i pezzi a posto. E onestamente, non penso che sia davvero cambiato rispetto a quei primi giorni. »
David Coulthard desiderava non solo essere un pilota, ma anche un giocatore importante nella costruzione della squadra.
“All’epoca ero più coinvolto”ricorda i suoi primi giorni a Milton Keynes. “Sono andato in fabbrica più spesso di quanto abbia mai fatto alla McLaren”.
“Saremmo andati a Salisburgo e avremmo incontrato Dietrich dopo il Gran Premio, spiegandogli cosa avevamo ottenuto, di cosa avevamo bisogno, come stavano procedendo le cose. Cose come la scelta degli pneumatici. Perché volevamo Michelin o Bridgestone, o qualunque fosse l’opzione. »
“È stato fantastico. Ha dato potere. E poi, quando ho finito questa avventura, non è stato difficile per me cedere il passo a Sebastian, e da lì è iniziata tutta questa nuova avventura. »
Coulthard voleva che la Red Bull acquistasse Cosworth
E David Coulthard aveva proposto alla Red Bull una scelta che sarebbe stata fatta solo molti anni dopo: diventare un produttore di motori!
“Il motore, eravamo clienti della Cosworth, poi eravamo clienti della Ferrari, poi della Renault. Essere un cliente non è l’ideale quando sei abituato a essere un team ufficiale. »
“Quindi era un’area dove, in molti modi, sono andati dove mi sarebbe piaciuto vederli andare molto prima. Perché non sono mai stato un grande fan dell’acquisizione della Toro Rosso, e all’epoca lo dissi chiaramente a Dietrich, perché pensavo: “È già abbastanza difficile vincere con una squadra, perché dovremmo volere la distrazione di un secondo turno? ” »
“Era tutta una questione di marketing e ha trovato il suo posto. Ma all’inizio era effettivamente una sfida avere queste due risorse, quando avrei preferito investire in un motore. Acquistare Cosworth e realizzare un motore Red Bull era la mia visione. Ma ha funzionato bene per la squadra. »
Coulthard ha anche consigliato alla Red Bull di rinunciare ad un po’ di affidabilità a favore delle prestazioni, in particolare in termini di cambio.
“Avevamo bisogno di trovare un partner per i motori che ci desse un po’ più di flessibilità”ricorda. “E il cambio era una grande area in cui eravamo indietro, perché le altre squadre erano passate ai cambi di marcia non-stop, che fruttavano qualche decimo di secondo al giro. »
“Così abbiamo chiamato qualcuno della Ferrari, con cui avevo lavorato alla McLaren, e abbiamo ottenuto un banco di prova per il cambio, che è stato un grande investimento che Dietrich ha dovuto approvare. Stavamo spingendo per provare a introdurlo. »
“Certo, quando spingi, ci sono dei fallimenti, ma ho visto il fallimento come una parte importante per accelerare lo sviluppo, perché se rimani sempre in sicurezza, come fai a sapere quanto margine hai se raggiungi sempre gli obiettivi? »
“Ciò significava che abbiamo avuto alcuni (ritiri), ma se non vinci il Gran Premio, che senso ha? »
“Se l’obiettivo è vincere le gare, fai tutto il possibile per accelerare quel momento. Ci sono stati alcuni momenti dolorosi, ma penso che ciò abbia dimostrato che a lungo termine questo obiettivo costituiva una buona base. »
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