La stampa in Georgia | Misure che limitano il voto

(Griffin) Testa o croce? Per anni, questo gioco d’azzardo ha determinato il quinto membro del comitato elettorale della contea di Spalding, in Georgia, come altre contee di quello stato.

I due principali partiti sceglievano ciascuno due membri e il quinto, democratico o repubblicano, dipendeva da quale parte cadeva la moneta. Tutti erano a proprio agio con questo sistema inteso a incoraggiare un’amministrazione imparziale delle elezioni in questa contea.

Tuttavia, tutto è cambiato dopo le elezioni presidenziali del 2020, i cui risultati sono stati oggetto di false accuse di frode.

L’anno successivo, i legislatori repubblicani della Georgia approvarono una legge che si applicava solo alla contea di Spalding. Il provvedimento affida a tre giudici locali il compito di scegliere il quinto membro del consiglio elettorale della contea conservatrice. Richiedeva inoltre che la persona che fungeva da supervisore delle elezioni nella contea dovesse risiedervi.

Tuttavia, la prima volta che furono chiamati a pronunciarsi su un quinto membro, i giudici scelsero l’unico repubblicano tra quattro candidati, privando così i democratici della maggioranza di cui godevano. Poco dopo, il supervisore elettorale afroamericano della contea, che viveva ad Atlanta, fu sostituito da un supervisore bianco che viveva nella contea.

“I repubblicani volevano ottenere il controllo della commissione elettorale e la posizione di supervisore, e ci sono riusciti organizzando una presa di potere”, ha denunciato in un’intervista Elbert Solomon, uno dei candidati democratici al posto di quinto membro della commissione presso la sede provinciale del Partito Democratico. “I tre giudici sono repubblicani”, ha detto.

La composizione di altre cinque commissioni elettorali della Georgia è stata modificata a favore dei repubblicani in seguito all’adozione di leggi specifiche.

“Vogliamo assicurarci che le elezioni siano giuste”, ha detto il senatore dello stato repubblicano Butch Miller prima del voto su un disegno di legge che si applicherebbe solo alla contea di Lincoln, nello stato di Washington 2021.

Nella contea di Spalding, il primo voto del quinto membro della commissione elettorale, James Newland, non è passato inosservato. Ha consentito alla nuova maggioranza repubblicana di porre fine al voto anticipato della domenica.

“La gente lo vedeva come una forma di repressione degli elettori”, ha detto Ann Brown, un’attivista democratica della contea.

Seduta in un ristorante a Griffin, ha spiegato che diverse chiese afroamericane in Georgia e altrove organizzano attività domenicali chiamate “Souls to the Polls” per incoraggiare i loro membri a votare in anticipo.

“È una cosa magnifica”, ha aggiunto Wini Cox, un’altra attivista democratica, seduta allo stesso tavolo. “È come un picnic. Ma la nuova maggioranza ha deciso che era troppo costoso. »

I neri costituiscono circa il 35% dei circa 70.000 residenti della contea di Spalding, dove Donald Trump ha battuto Joe Biden di 20 punti percentuali nel 2020. Ma la loro affluenza alle urne è inferiore al loro peso demografico.

E l’eliminazione del voto anticipato la domenica non è l’unica misura che potrebbe ridurre ulteriormente l’affluenza alle urne nel 2024, secondo i democratici della contea di Spalding. Denunciano un’altra nuova legge, che riduce l’accesso alle urne elettorali.

Questa legge, che si applica in tutto lo stato, limita il tempo in cui le cassette postali sono accessibili durante la votazione anticipata all’orario d’ufficio, anziché 24 ore al giorno.

“Molte persone della classe operaia, che tendono a votare democratico e lavorano per molte ore, non possono recarsi ai seggi elettorali durante l’orario d’ufficio”, ha detto l’ex rappresentante democratico della Camera Lee Howell.

Un’altra legge controversa consente a qualsiasi elettore della Georgia di contestare l’eleggibilità di un numero indefinito di elettori nella propria contea. I critici affermano che la misura minaccia non solo di privare gli elettori dei diritti civili, ma anche di impedire ai funzionari elettorali di svolgere il proprio lavoro.

“Se volessi, potrei andare dal supervisore elettorale della contea e dire: ‘Ho una lista di 1.000 elettori che ritengo non idonei e vorrei che indagaste per confermare che vivono lì dove si sono registrati per votare. ” »

I sostenitori dei diritti di voto temono che gli elettori aventi diritto saranno intimiditi dal processo di verifica e decideranno di non votare. Ma Rick Desai, un influente donatore repubblicano della contea di Gwinnett, a nord-est di Atlanta, afferma che si tratta di una paura esagerata.

“Se sei davvero registrato per votare e se hai davvero il diritto di voto, non devi preoccuparti”, ha detto. Se guardate la Costituzione, vedrete che dice “per il popolo, dal popolo”. Quindi le persone dovrebbero avere il diritto e l’autorità di farsi avanti e porre domande. Ciò che è giusto è giusto e ciò che è sbagliato è sbagliato. »