Anche se i modelli di previsione variano ampiamente, la traccia più probabile suggerisce che Milton potrebbe atterrare mercoledì nell’area di Tampa Bay e rimanere un uragano mentre attraversa la Florida centrale verso l’Oceano Atlantico, hanno detto i meteorologi. Ciò risparmierebbe in gran parte gli altri stati del sud-est devastati dall’uragano Helene, che ha causato danni catastrofici dalla Florida ai Monti Appalachi e un bilancio delle vittime che domenica è salito a 230 persone.
Il governatore della Florida Ron DeSantis ha detto domenica che, anche se resta da vedere dove colpirà Milton, è chiaro che la Florida sarà colpita duramente. “Non penso che ci sia uno scenario in cui non abbiamo impatti importanti a questo punto”, ha detto.
L’uragano Milton è stato centrato a circa 800 miglia a ovest-sud-ovest di Tampa domenica pomeriggio, con venti massimi sostenuti di 80 miglia all’ora (km/h), ha detto il National Hurricane Center.
“Hai tempo per prepararti: tutto il giorno oggi (domenica), tutto il lunedì, probabilmente tutto il giorno martedì per assicurarti che il tuo piano di preparazione agli uragani sia in atto”, ha detto il governatore. “Se ti trovi sulla costa occidentale della Florida, sulle isole barriera, presumi che ti verrà chiesto di andartene.”
Il raggiungimento dello status di uragano da parte di Milton segna la prima volta che l’Atlantico ha subito tre uragani simultanei dopo settembre, ha affermato Phil Klotzbach, uno scienziato degli uragani presso la Colorado State University. Ci sono stati quattro uragani simultanei in agosto e settembre.
L’area di San Pietroburgo-Tampa Bay sta ancora ripulendo gli ingenti danni causati da Helene e dalla sua potente tempesta. Dodici persone morirono quando Helene sommerse la costa, con i danni più gravi causati lungo la stretta catena di isole barriera di 20 miglia che si estende da San Pietroburgo a Clearwater.
Evacuazioni previste
Domenica DeSantis ha esteso la sua dichiarazione sullo stato di emergenza a 51 contee e ha affermato che gli abitanti della Florida dovrebbero prepararsi a ulteriori interruzioni e interruzioni di corrente, assicurandosi che abbiano cibo e acqua per una settimana e siano pronti a mettersi in viaggio. La Federal Emergency Management Agency, nel frattempo, si è coordinata con il governatore e domenica ha informato il presidente Joe Biden su come ha organizzato le risorse necessarie per salvare vite umane.
“Vi incoraggio vivamente ad evacuare” se vi trovate in una zona di evacuazione, ha affermato Kevin Guthrie, direttore esecutivo della Florida Division of Emergency Management. “Ci stiamo preparando… per la più grande evacuazione che abbiamo mai vissuto, molto probabilmente dal 2017, l’uragano Irma.”
Lo stato ha preparato fonti di carburante di emergenza e stazioni di ricarica per veicoli elettrici lungo le rotte di evacuazione e “ha identificato ogni possibile luogo che potrebbe ospitare qualcuno lungo queste rotte”, ha affermato Guthrie. Le persone che vivono in case costruite dopo che la Florida ha inasprito le sue norme nel 2004, che non fanno affidamento sull’elettricità costante e che non si trovano in zone di evacuazione dovrebbero probabilmente evitare le strade, ha spiegato.
Tutte le classi e le attività scolastiche della contea di Pinellas a San Pietroburgo sono state chiuse preventivamente dal lunedì al mercoledì mentre si avvicinava a Milton, e Tampa ha aperto gratuitamente i garage cittadini in modo che le persone potessero parcheggiare la propria auto al riparo dalle prossime inondazioni.
Circa 4.000 soldati della Guardia Nazionale stanno aiutando gli equipaggi statali a rimuovere i detriti, ha detto DeSantis, e ha ordinato che gli equipaggi della Florida vengano inviati nella Carolina del Nord dopo il ritorno di Helene nello stato per prepararsi per Milton.
Gli aiuti federali in caso di calamità hanno superato i 137 milioni di dollari da quando Helene ha colpito, più di una settimana fa, una delle più grandi mobilitazioni di personale e risorse della storia recente, l’Agenzia federale per la gestione delle emergenze.
Il centro degli uragani ha affermato che la penisola messicana dello Yucatan, la penisola della Florida, le Florida Keys e le Bahamas nordoccidentali dovrebbero monitorare i progressi del sistema. Domenica era prevista una forte pioggia prima della tempesta stessa, che probabilmente si combinerà con le precipitazioni di Milton per inondare i corsi d’acqua e le strade della Florida, dove i meteorologi hanno detto che fino a 12 pollici di pioggia potrebbero cadere in alcuni punti fino a mercoledì sera.
Nel frattempo, nell’Atlantico, l’uragano Kirk si è rafforzato fino alla categoria 2 domenica, con venti di picco di 100 mph, inviando forti mareggiate e “condizioni di surf e correnti di risucchio potenzialmente letali in pericolo” alle Bermuda e verso nord lungo le coste degli Stati Uniti e del Canada, al centro disse. Anche l’uragano Leslie si stava muovendo sull’Oceano Atlantico, ben lontano dalla terra, con picchi di vento che raggiungevano i 140 km/h.
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