Incendio mortale nella vecchia Montreal | Vittime di una guerra di estorsioni?

Una madre e sua figlia, di appena 7 anni, sono morte nell’incendio doloso che ha devastato un edificio storico nella Vecchia Montreal nella notte tra giovedì e venerdì, abbiamo appreso La stampa. Questo dramma straziante potrebbe essere l’episodio più recente di una guerra pizzo che vedono impegnati tre gruppi criminali, di cui sono vittime indifese i ristoratori e i proprietari dei bar della metropoli.

Il servizio di polizia della città di Montreal (SPVM) ha confermato venerdì sera che due resti erano stati estratti dalle macerie, senza rivelare l’identità delle vittime. Tuttavia, fonti attendibili hanno confermato che la madre e il bambino hanno perso la vita. Venerdì gli agenti di polizia, anche tra i più incalliti, erano scioccati dall’orrore e dall’assurdità della situazione.

Per quanto riguarda il collegamento con una guerra di pizzoquesta è una delle ipotesi favorite dalle fonti di La stampavicini alle indagini o altri, che hanno chiesto l’anonimato perché non autorizzati a parlare ai media sull’argomento.

La parola pizzo è apparso con la mafia in Italia, ma è stato reso popolare in Quebec dopo l’uscita del libro Mafia inc.dei giornalisti André Cédilot e André Noël, pubblicato nel 2010.

Pizzo è il nome dato alla somma di denaro o “tassa” che commercianti e imprenditori devono versare alla mafia, in cambio della sua protezione. In realtà si tratta di una forma di estorsione che, a Montreal e dintorni, non è più appannaggio esclusivo della mafia o dei motociclisti.

“Alcuni codici non vengono più rispettati”

La stampa ha trascorso parte della notte dal giovedì al venerdì con gli agenti di polizia della squadra Eclipse dell’SPVM, specializzata nella sorveglianza degli stabilimenti autorizzati e nella raccolta di informazioni sulla criminalità organizzata.

Abbiamo visitato diverse strutture, alcune delle quali sono state oggetto di attacchi e richieste di riscatto negli ultimi mesi.

Mentre prima gli stabilimenti dovevano pagare a pizzo ad un’unica organizzazione che controllava il locale o il settore, ora sono presi di mira da altre due bande che vogliono anche loro la loro fetta di torta, e non si preoccupano che il ristorante o il bar siano già “protetti”.

“La grande differenza all’interno della criminalità organizzata è che prima c’era una certa intesa, motociclisti, mafia e altri erano sotto lo stesso ombrello. Ma ora quello che vediamo è che alcuni codici non vengono più rispettati”, spiega il sergente Nicolas Giguère, della squadra Eclipse.

“Ad esempio il racket di protezione. Prima c’era un solo gruppo che faceva questo, e quel gruppo era sotto l’egida del potere. Ma ora ci sono luoghi che vengono estorti, bruciati o presi di mira da altri attori che cercano di impossessarsi di quel mercato. Prima c’era solo una banda che faceva questo. Adesso sono tre e non hanno alcun rispetto per l’organizzazione che già controlla o protegge il posto”, continua il sergente.

Le forze presenti

Gli agenti di polizia di Eclipse non hanno voluto rivelare i nomi delle bande coinvolte in questa lotta a tre, ma secondo le nostre fonti si tratta di un gruppo chiamato Arab Power e di bande guidate da Atna Onha, alias Tupac, e Jean-Philippe Célestin , membro dei Marauders, club scolastico degli Hells Angels di Montreal.

Secondo le nostre fonti, il riscatto richiesto ammonterebbe a diverse decine di migliaia di dollari.

Il 12 settembre un individuo incappucciato è entrato nel ristorante Maü, rue de la Montagne. Con un martello ha fracassato tutto quello che c’era sui tavoli, e ha gridato che il ristoratore doveva pagare, prima di darsi alla fuga.

Il 18 luglio una bomba molotov è stata lanciata al ristorante Medusa in Drummond Street.

Il 12 luglio sono stati sparati degli spari contro il ristorante Palma, all’angolo tra le vie Peel e Wellington.

Per non parlare degli altri misfatti che hanno preso di mira i ristoranti del centro.

Il ristorante preso di mira

L’incendio è scoppiato nella notte tra giovedì e venerdì intorno alle 2:40 in un edificio di tre piani situato all’incrocio tra le vie Notre-Dame e Bonsecours e, secondo quanto riferito, l’incendio si è localizzato al piano terra, nel ristorante Loam.

La stampa ha ottenuto il filmato di una telecamera di sorveglianza che mostrava un sospetto mascherato, vestito tutto di nero, che si avvicinava all’edificio poco prima che apparissero le fiamme. Sarebbe stato utilizzato un ordigno incendiario.

Lo hanno detto le fonti La stampa che il modus operandi dell’indagato corrisponde a quello osservato in occasione di misfatti precedentemente commessi contro altri esercizi autorizzati nel centro cittadino.

Riadh Hasseni, proprietario del ristorante Loam, venerdì era all’oscuro. “È molto presto per rispondere alle domande, io stesso non ho potuto avvicinarmi. Gli inquirenti stanno facendo il loro lavoro”, ha detto.

Non ha voluto discutere del fenomeno delle estorsioni che colpirebbe diversi ristoratori del centro cittadino e ha detto che lascerà che le indagini facciano il loro corso.

Se effettivamente si scoprisse che la morte di una donna e di un bambino innocenti è collegata a gruppi criminali che perseguitano i proprietari di ristoranti, potrebbe aumentare la pressione affinché vengano effettuati arresti per calmare le acque.

Numero degli occupanti sconosciuto

L’ispettore David Shane della SPVM ha detto che è troppo presto per confermare il numero di morti legati all’incendio. La polizia e i vigili del fuoco di Montreal (SIM) non sono stati in grado di dire venerdì quante persone alloggiassero nell’hotel.

È stata istituita una linea telefonica per le famiglie o i cari delle potenziali vittime. “La cooperazione pubblica è molto importante”, ha affermato l’ispettore David Shane.

L’edificio, in parte crollato, ospitava anche una caffetteria al piano terra e un ostello della gioventù di 20 camere ai piani superiori. Contattato telefonicamente, il gestore dell’ostello si è rifiutato di fornire il proprio nome o di fornire informazioni sul numero di persone che si trovavano nella struttura al momento dello scoppio dell’incendio.

Una persona è stata portata in ospedale con ustioni. Secondo le nostre informazioni le condizioni sono critiche. Altre due persone sono rimaste ferite, una delle quali è rimasta colpita dal fumo.

La SPVM ha lanciato un piano di mobilitazione, coinvolgendo diverse unità della sua Divisione Investigazioni Specializzate, sotto la direzione della Divisione Crimini Maggiori.

Molti sfollati

Hatim Benallouane vive vicino alla fonte dell’incendio. È una delle tante persone che hanno dovuto lasciare la propria casa nel cuore della notte, senza i propri effetti personali.

Il signor Benallouane avrebbe dovuto trascorrere la giornata in un locale della Croce Rossa destinato alle vittime del disastro, non lontano dal luogo dell’incendio. C’erano poche possibilità che potesse tornare al suo alloggio venerdì. “Almeno ho delle opzioni, famiglia. »

Othmane Hosni, la sua compagna e il loro bambino sembravano disperati venerdì mattina. Erano arrivati ​​a Montreal la sera prima. L’inizio delle vacanze in famiglia è stato sconvolto: hanno sentito odore di fumo e hanno dovuto evacuare l’hotel. “Siamo molto stanchi. Stiamo aspettando di essere trasferiti in un altro posto”, ha spiegato il signor Hosni con un sospiro.

Due volte anziché una

L’edificio storico danneggiato è di proprietà di Émile Benamor. Quest’ultimo è anche proprietario dell’edificio situato in Place D’Youville che fu raso al suolo da un incendio doloso che costò la vita a sette persone il 16 marzo 2023.

Tania Adnane, che vive di fronte al 402 di Notre-Dame Street, ha deplorato il fatto che nel suo quartiere possa essersi verificato un secondo incendio doloso. “La prima volta è stato triste, ma ora sono frustrata perché abbiamo lasciato che accadesse di nuovo”, ha detto venerdì pomeriggio, tornando da una passeggiata con il suo cane.

L’edificio è stato ispezionato alla fine di settembre dai funzionari della SIM, che secondo le nostre informazioni non hanno riscontrato grossi problemi nell’edificio.

Martin Guilbault, capo della divisione SIM, ha confermato che gli avvisi formali erano stati inviati al proprietario dell’edificio in seguito all’incendio del 2023. “Tutte le principali non conformità sono state corrette nella primavera del 2024”, ha assicurato. Le testimonianze dei visitatori pubblicate online negli ultimi mesi indicavano la presenza di stanze senza finestre, ma questa non era l’informazione in possesso della SIM, ha detto.

M^e Alexandre Bergevin, l’avvocato che rappresenta gli interessi di Émile Benamor, si è recato venerdì sul luogo della tragedia. “Abbiamo contattato le autorità e siamo pronti a collaborare ulteriormente”, ha dichiarato.

Le proprietà del signor Benamor devono essere sottoposte ad una maggiore sorveglianza da parte del SIM, secondo Abdelhaq Sari, portavoce dell’opposizione ufficiale presso il municipio sulla pubblica sicurezza. “Quando abbiamo due incendi in meno di due anni per lo stesso proprietario, per lo stesso tipo di utilizzo, sappiamo a cosa dobbiamo dare la priorità”, ha commentato, a margine della folla che si era formata davanti all’incendio venerdì pomeriggio.

Nel tardo pomeriggio di venerdì i vigili del fuoco stavano ancora irrigando l’edificio annerito dalle fiamme.

Con la collaborazione di Jean-Philippe Arcand e Isabelle Ducas, La stampa

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