Gli affascinanti intrecci d’oro e di nebbia di Olga de Amaral alla Fondation Cartier

Bogotà. Una cortina di pioggia scherma la città, arancione ocra e verde, con la sua architettura in mattoni crudi circondata da montagne dalla vegetazione rigogliosa. Per un po’ sembra un arazzo di Olga de Amaral, come quelli che si potranno ammirare dal 12 ottobre alla Fondazione Cartier di Parigi. “Siamo i figli del nostro paesaggio”, profetizzò Lawrence Durrell. E Olga, pioniera della scena artistica colombiana e della Fiber Art, insieme a Sheila Hicks e Magdalena Abakanowicz, ha continuato a tessere il paesaggio. Il suo territorio, la Colombia.

Casa Amaral, una vasta residenza protetta dal filo spinato, si trova in una zona chic della capitale. Sono passati quattro decenni da quando Jim, suo marito e Olga l’hanno comprata. Lui, 91 anni, lei, 92, seduti fianco a fianco in sala da pranzo, prendendosi di tanto in tanto la mano come ultima difesa. Pazzescamente elegante, lui con un completo stiloso, lei in Issey Miyake dalla testa ai piedi. Due artisti i cui mondi non si intersecano. Jim, scultore di una vena surrealista con un universo degno di Lautréamont e della sua famosa formula: “Bello come l’incontro casuale su un tavolo di dissezione di una macchina da cucire e di un ombrello. » Olga, sostenitrice di un’opera inclassificabile – al crocevia tra i principi modernisti del Bauhaus, le tradizioni vernacolari e l’arte precolombiana – che emerge dal movimento europeo New Tapestry nato negli anni ’60. Non ci sono echi o corrispondenze nelle opere di Olga e Jim, come questa Casa Amaral, un miscuglio del duo con i loro arazzi e sculture giustapposti, così diversi. Un piccolo occhiolino, però, mostra il loro attaccamento: Jim ha legato una cravatta rossa e nera tessuta da Olga, che indossa una pesante collana disegnata da Jim.

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Emozioni, ricordi, connessioni

I loro figli, Andrea e Diego, sono lì, premurosi, che offrono torte. Con la vecchiaia la memoria vacilla un po’. Olga ricorda le cose belle: l’incontro con Jim, superbo californiano di origine portoghese, alla Cranbrook University, nel Michigan, dove venne introdotta all’arte tessile a metà degli anni Cinquanta; i mercati della sua infanzia, saturi di colori, inebrianti di profumi, dove era affascinata dalla destrezza delle contadine che sferruzzavano mentre camminavano; la sua casa immaginaria, un luogo abbandonato a due passi da quella della sorella, una sorta di matrice del suo lavoro con le colonne di pietra, il pavimento in legno chiaro, i motivi di fiori blu alle pareti, le tegole aggrovigliate che ricordano i quadratini di il suo vocabolario formale, con cui crea nastri, materia prima per le sue superfici… E poi, appunti, testi e tessuti non sono lontani; e le storie di Olga, fatte di emozioni, ricordi, connessioni, sono raccontate, come tra i precolombiani, nella tessitura. L’artista ha degli assiomi: “Il telaio è la base di tutto” oppure “Tutto accade per caso”.

Tesseva tutto – lino, cotone, crine, ecc. – e ne rivestiva le fibre gesso (gesso italiano), stucco, ricoperti con carta di riso… Orditi e trame disegnano soli, spirali, cerchi, spazi di meditazione, contemplazione, riflessione. Un formato monumentale color oro si trova in una lounge di El Nogal, un club molto selezionato nel quartiere degli affari di Bogotà. Intitolato Ambiente lunare e completata nel 1995, la commissione è rappresentativa del lato mistico della sua arte. Il 7 febbraio 2023, un attentato con un’autobomba attribuito alle Farc (Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia), davanti a questo locale simbolo del potere, ha causato numerose vittime e dato alle fiamme l’edificio. L’incendio ha devastato parte di El Nogal, ma l’opera è emersa intatta. Un’icona. Decrittazione, nelle pagine seguenti, con Marie Perennès, storica dell’arte, specialista in arti latinoamericane e curatrice della mostra.

Cestino Lunare 50B1991-2017

“Letteralmente “cestino della luna”. Un titolo poetico, un po’ enigmatico, che fa senza dubbio riferimento alla cultura Yanomami, una comunità indigena del Sud America che venera la Luna. Con La Via LunareOlga combina per la prima volta il palladio o l’argento con l’oro. L’uso dell’oro da parte dell’artista risale agli anni ’70. In quel periodo conobbe a Londra la ceramista Lucie Rie, molto ispirata dall’oro kintsugi, una tecnica giapponese per riparare la ceramica utilizzando polvere d’oro. Olga, che allora viveva a Parigi, produceva piccoli formati in cui includeva la foglia d’oro. Tornata a Bogotà, svilupperà questo lavoro su larga scala. L’oro rimanda sia a questa idea di riparazione ma anche alla cultura precoloniale: a Bogotà c’è un museo dell’oro, senza dimenticare l’aeroporto chiamato El Dorado. La Via Lunare è anche il simbolo del passaggio dal giorno alla notte, dal Sole alla Luna. Molte delle sue opere parlano del ciclo del tempo. C’è qualcosa di molto spirituale nel suo lavoro. »

Brumas T, Q e R, 2014

” IL Nebbie (nebbie) è una serie che Olga ha iniziato nel 2013 e che continua tuttora. C’è l’idea della pioggia sottile che segue la nebbia. Queste opere sono realizzate con fili pendenti, tinti a mano uno dopo l’altro. Compongono motivi geometrici che riecheggiano l’architettura e i tessuti precolombiani. In mostra ne presentiamo una ventina. Sospesi a diverse altezze, danno l’impressione di una nuvola colorata che si riflette sulle pareti di vetro della Fondation Cartier… Olga ha lavorato molto sulla materialità dei tessuti, liberandosi notevolmente dal suo lato bidimensionale. Scultoree, tridimensionali, le sue opere conquistano lo spazio costringendo lo spettatore a girarsi per comprenderle. Appeso da vicino, sembra un’opera nello stile di Jesús-Rafael Soto. In questo senso hanno a che fare con l’arte cinetica venezuelana. Olga ha un rapporto con l’arte nello spazio pubblico. »

Strati XV, 2009

“È un lavoro molto interessante, perché rivela sia l’amore di Olga per l’oro, i riflessi della luce, sia il suo gusto per i paesaggi colombiani. Viene da Medellín, una città nel cuore delle Ande, lontana dalla Colombia, nei Caraibi. Questa regione ha un biotopo particolare, con le sue montagne, le sue valli, le sue piante. Quando poi si trasferì a Bogotà, trovò una città andina circondata da montagne, a più di 2.500 metri di altitudine. Il lavoro di Olga allude costantemente ai paesaggi colombiani, sia nei titoli che formalmente, come qui. Il modo in cui intreccia insieme i fili di cotone crea un sollievo. Una sorta di carta topografica dove riconosciamo la Sierra Nevada de Santa Marta, che sfiora i 6.000 metri. Strati significa “strato”, un modo per evocare il paesaggio montuoso della Colombia, ma anche tutti gli strati geologici. Il contrario di Strati XV è tessuto interamente in rosso. Questa è una particolarità di Olga. Presta attenzione al retro, che può essere blu, avere motivi e suggerire qualcos’altro. Non considera mai un’opera come un arazzo bidimensionale. »

Stele 45, 2013

“Polysemic, il titolo è una contrazione delle parole “stella” e “stele”. Si tratta di una serie iniziata a metà degli anni Novanta, che non si chiude, anche se oggi Olga ci lavora molto meno di prima. In mostra ne presentiamo una quindicina. Anche in questo caso Olga si spinge oltre nel settore tessile. Lei usa il gessoun cerotto italiano, che ricopre strisce intrecciate molto fitte. Questi sono oggetti scultorei. A misura d’uomo, un po’ antropomorfe, queste costruzioni ricordano i menhir e le sculture votive dei principali siti archeologici precolombiani, come San Agustín. Queste opere parlano di morte, di vita dopo la morte, sono molto metafisiche. Ecco una citazione di Olga: “Una pietra nasconde il segreto dell’universo. Insieme o separatamente, le pietre forniscono una risposta. Con la loro imponente grandezza e dignità, sono l’anello di congiunzione tra la terra e il cielo, tra la carne e lo spirito. Prigioniera nel silenzio della pietra, c’è una risposta.” Tutto è detto! »

Mostra “Olga de Amaral”, dal 12 ottobre al 16 marzo 2025, alla Fondazione Cartier, a Parigi. www.fondationcartier.com