La lunga strada dei fuochi culturali nello Yukon – Guardando all’Artico

Mentre la comunità scientifica concorda sul fatto che gli incendi culturali fanno parte delle soluzioni per prevenire la creazione di mega incendi boschivi, il governo dello Yukon sembra faticare a restituire questo potere alle popolazioni indigene del territorio.

Nick Mauro lavora come direttore operativo per Yukon First Nation Wildfire, un conglomerato di 8 delle 14 comunità indigene dello Yukon. Sebbene non sia indigeno, Nick Mauro conosce ancora bene il terreno.

Per quanto ne sappiamo, la situazione attuale degli incendi culturali nello Yukon è minima, dice all’inizio.

Devin Bailey, direttore dello Yukon Wildlife Management, afferma che quest’anno sono stati effettuati due incendi culturali, il terzo è stato annullato a causa delle cattive condizioni meteorologiche.

È possibile che individui o gruppi si impegnino in questa pratica nelle comunità, ma se lo fanno, non lo pubblicizzano e rimangono molto discreti, aggiunge Nick Mauro.

Per decenni, la pratica dei fuochi culturali è stata vietata agli indigeni in Canada. Negli ultimi anni, gli scienziati hanno alzato la voce per sostenere il loro ritorno come mezzo di prevenzione contro i grandi e devastanti incendi che si verificano in tutto il paese.

Nick Mauro ritiene che “la mancanza di fuochi culturali abbia avuto un impatto negativo sul nostro lavoro”. Tuttavia, si tratta di una questione importante, secondo Amy Christianson, una scienziata sociale dei vigili del fuoco di Métis che lavora con le nazioni indigene sulle pratiche di gestione degli incendi all’interno dell’Indigenous Leadership Initiative.

Restituire le chiavi della gestione del territorio agli indigeni

L’obiettivo del rogo culturale gestito dagli indigeni è restituire loro il potere di gestione.

Tuttavia, la situazione sembra restare bloccata dalla parte del governo.

Per quanto ne sappiamo, il governo è del parere che le persone non dovrebbero appiccare incendi al suolo, a meno che non abbiano una buona formazione e una buona quantità di risorse per garantire che l’incendio non sfugga al controllo, spiega Mauro.

Devin Bailey sembra un’altra storia.

Le prime nazioni che hanno firmato accordi, come è il caso della maggior parte di esse, hanno l’autorità di gestire le foreste sulle proprie terre. Quindi, se lo volessero, potrebbero semplicemente entrare e dire: ‘Ecco cosa faremo’”, spiega.

Inoltre, non ritiene che ci sia un forte bisogno di comunità indigene riguardo a questi incendi.

Sottolinea ancora che probabilmente la sua organizzazione chiederebbe loro di compilare un documento, ma assicura che avrebbero il suo appoggio.

aspetterò [aussi] che parlino direttamente con un ministro o il Primo Ministro, per informarli dei loro progetti, aggiunge Bailey, il quale ritiene che la Yukon Wildlife Management abbia sempre sostenuto gli incendi culturali.

Amy Christianson sottolinea invece che i governi hanno sempre avuto un rapporto molto paternalistico con le comunità indigene.

Quando le comunità cercano di agire nel loro territorio, spesso hanno bisogno di approvazione o permesso. È qui che è interessante parlare di ustioni o incendi culturali in generale, perché ci sono molti esperti nelle nazioni indigene. Sanno quando usare il fuoco, come usarlo, grazie a millenni di esperienza, ma anche grazie alla storia della lotta agli incendi boschivi. Molti sono quindi consapevoli dei rischi di un incendio incontrollato, aggiunge lo specialista.

Secondo lei, il vero dibattito sta in una semplice domanda: chi è l’esperto qui?

Le agenzie di gestione degli incendi si sono evolute dai sistemi governativi coloniali. Pertanto monopolizzano il potere decisionale in materia di gestione degli incendi.

Questo “squilibrio di potere” è perpetuato da strutture di governo federali e provinciali auto-rafforzanti, come la richiesta di permessi rilasciati dal governo per gli incendi culturali, secondo la signora Christianson.

Amy Christianson sottolinea anche una mancanza di fiducia da parte dei governi nei confronti delle popolazioni indigene. Ciò si traduce in una forma di frustrazione nelle comunità, che si ritrovano incapaci di gestire il proprio territorio.

C’è molta fiducia da ricostruire affinché il governo dello Yukon permetta ancora una volta agli indigeni di praticare il rogo culturale. Nick Mauro sostiene quindi una migliore comunicazione tra le due parti.

Altri incendi al sud

Il signor Mauro sottolinea che ci sono roghi più tradizionali che avvengono nello Yukon meridionale, nella Columbia Britannica e nell’Alberta, per esempio.

Da diversi anni, infatti, l’organizzazione BC Wildfire, ad esempio, collabora con le comunità indigene che desiderano recuperare questa pratica ancestrale.

Secondo Nick Mauro la differenza tra queste province più meridionali e lo Yukon si spiega con una maggiore quantità di dati disponibili. Spiega inoltre che nella Columbia Britannica, BC Wildfire dispone di risorse significative.

Ha la capacità di affrontare questi grandi progetti, di lavorare con le comunità, di avere diversi dipartimenti al suo interno, dice.

Devin Baily sottolinea che il territorio dello Yukon è molto diverso.

Abbiamo perso decine di migliaia di ettari di foresta semplicemente perché questo è il ciclo naturale di una foresta boreale. Abbiamo molto spazio con aree a bassa densità e scarsamente popolate. [Mais] nella Columbia Britannica, gran parte del legno è commerciabile.

Amy Christianson ricorda la scarsa conoscenza della popolazione e delle istituzioni.

Molte volte, quando parliamo di una comunità che vuole bruciare la cultura, le istituzioni pensano immediatamente che le persone vogliano appiccare incendi ad alta intensità sul terreno, il che non è il caso dell’incendio culturale. .

Devin Bailey è d’accordo e sottolinea che una delle grandi sfide per la sua squadra è stata ottenere il sostegno e il consenso del pubblico.

Gli incendi culturali, o ustioni culturali, sono incendi estremamente controllati, in luoghi scelti con cura e di bassa intensità.

Nello Yukon, Nick Mauro spiega che il territorio sta ancora pensando a come reintegrare i fuochi culturali.

Vogliamo solo tornare a ciò che è stato fatto in passato. E per capire questo dobbiamo fare ricerca, parlare con la gente, consultare gli archivi, parlare con gli anziani, perché non vogliamo andare nelle comunità e dire loro come devono farlo, aggiunge, precisando che non vuole parlare a nome degli indigeni dello Yukon.

Tuttavia, Nick Mauro ritiene che attualmente le persone non siano sufficientemente formate per effettuare un rogo culturale senza che ciò presenti rischi.

La colonizzazione ha un ruolo importante da svolgere in questa situazione.

Le persone non sono formate e non sono “professioniste”, perché negli ultimi 150, 200, 300 anni tutti i vigili del fuoco e le persone che avevano questa conoscenza non hanno più potuto trasmettere la loro conoscenza. In passato i vigili del fuoco erano molto prolifici nelle comunità e trasmettevano questa conoscenza di generazione in generazione, spiega il signor Mauro.

Oggi, Bailey ritiene che spetti a noi giudicare l’esperienza e la conoscenza culturale delle Prime Nazioni.

Tuttavia, la politica relativa agli incendi culturali non sembra essere una politica precisa, a sentirlo.

Secondo lui sarebbe bene avere una politica più solida in materia dal punto di vista interno.

Tuttavia è stato sviluppato un piano molto dettagliato relativo agli incendi culturali. E, in ogni caso, non considera la sua organizzazione un ostacolo allo sviluppo dei fuochi culturali.

Nick Mauro ci ricorda anche che alcune priorità possono occupare più spazio all’interno delle comunità. Cita, ad esempio, la mancanza di alloggi e la crisi degli oppioidi. Lasciando sullo sfondo la lotta per recuperare il diritto a praticare questi roghi culturali.

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