Il pistacchio è più popolare che mai in Spagna a causa delle ripetute siccità

Vent’anni fa, Miguel Angel Garcia coltivava viti e cereali, come suo padre e suo nonno prima di lui. Oggi questo agricoltore della Spagna centrale produce pistacchi: “Più redditizio” di fronte alla crescente siccità, assicura.

Alla guida di un’azienda agricola di 26 ettari nel comune di Manzanares, nella regione di Castiglia-la-Mancia, questo arboricoltore di 58 anni raccoglie ogni anno tra le 10 e le 20 tonnellate di questa noce, in forte espansione nel paese. Un livello sufficiente per sostenere la tua attività.

“Ho piantato i miei primi alberi di pistacchio nel 2007”, racconta il cinquantenne, osservando un filare di alberi ricoperti di grappoli luminosi. “Il vino e i cereali non erano sostenibili (…) Se non fossi cambiato, non sarei in grado di guadagnarmi da vivere con la mia fattoria”.

Nel terreno sassoso alle sue spalle, un trattore scuote il tronco di un piccolo albero, racchiuso in una vasta ragnatela a forma di ombrello. Due brevi impulsi e quasi tutta la frutta cade nella macchina.

L’albero del pistacchio è “un albero resistente”, spiega il signor Garcia. Soprattutto, è “adattato al clima che abbiamo qui”, caratterizzato da siccità e temperature aride in estate, e periodi di freddo in inverno, aggiunge.

“Alta richiesta”

Come lui, molti hanno adottato questa cultura originaria dell’Iran, principalmente in Castiglia-la-Mancia, Andalusia ed Estremadura. Regioni che affrontano una crescente mancanza d’acqua, in un paese stesso in prima linea nella lotta al cambiamento climatico.

Ogni anno, “tra 5.000 e 10.000 ettari aggiuntivi” vengono convertiti al pistacchio, nota Mario González-Mohino, agronomo e direttore del sito specializzato Pistacho Pro. Questo frutto proviene da “regioni desertiche” ed è quindi “molto più adatto” al nuovo clima, aggiunge.

Secondo il Ministero dell’Agricoltura, la superficie ad essa destinata è quintuplicata in sette anni, arrivando a 80.000 ettari. Ciò rende la Spagna il primo paese del pistacchio in Europa in termini di superficie e il quarto nel mondo dietro Stati Uniti, Iran e Turchia.

La produzione, dal canto suo, “è ancora limitata”, circa 9.000 tonnellate all’anno, “ma aumenterà rapidamente, perché la stragrande maggioranza degli appezzamenti non è ancora entrata in produzione”, essendo gli alberi generalmente sfruttabili solo dopo sette anni, afferma il sig. Gonzalez-Mohino.

“C’è una forte domanda, è un settore dinamico”, afferma Joaquín Cayuela Vergés, segretario generale della cooperativa agricola Pistamancha, mentre davanti ai suoi occhi passano bracciate di pistacchi appena raccolti.

A Pozuelo de Calatrava i raccolti dei 51 soci della cooperativa vengono selezionati, sbucciati ed essiccati. Un processo essenziale per Pistamancha, che commercializza il 90% della sua produzione in Europa, in particolare in Francia e Germania, a un prezzo che varia dai 10 agli 11 euro al chilo.

” Pazienza “

In piena crescita, la cooperativa ha avviato la costruzione di un nuovissimo stabilimento per cinque milioni di euro. Permetterà di trasformare “un milione di chili di pistacchi all’anno”, precisa Cayuela Vergés, che ritiene essenziale anticipare il boom del settore.

Questo “boom” potrebbe sconvolgere il mercato, portando a sovrapproduzione e prezzi più bassi? Per gli operatori del settore il rischio è improbabile, poiché la produzione di pistacchi “made in Spain” è ancora lontana dal soddisfare la domanda, in Spagna come in Europa.

I pistacchi qui sono “principalmente importati”, soprattutto “dagli Stati Uniti”, ricorda Mario González-Mohino, per il quale i produttori della penisola hanno un “bel futuro”. A condizione, precisa, di “rimanere lucidi” sulla realtà di questa cultura.

“Molti pensano di arricchirsi” con il pistacchio, ma “quando si piantano alberi di pistacchio bisogna sapere che per diversi anni non si ottiene nulla”, il tempo perché gli alberi “comincino a produrre frutti” abbonda, nel suo campo, Miguel Angel Garcia.

“Investo da 15 anni” in questa coltura e “solo ora posso recuperare quanto speso e guadagnare uno stipendio”, confida: “I pistacchi sono “È questione di pazienza”.