Dopo quattro vittorie nel primo turno, è il momento delle semifinali WNBA. Da un lato, il La libertà di New York di fronte al Assi di Las Vegas. Dall’altro, il Lince del Minnesota di fronte al Sole del Connecticut.
Duelli che si giocano al meglio di cinque incontri, ed è quindi la prima squadra a vincere tre incontri nella serie che si qualifica alla finale. Gara 1 e 2 si giocano nella stanza della squadra con il punteggio più alto nella stagione regolare, mentre Gara 3 si gioca nella stanza della squadra con il punteggio più basso. Questo vale anche per Gara 4, se necessario, prima di un potenziale ritorno in sala della squadra con la classifica più alta in Gara 5.
New York Liberty (1) – Las Vegas Aces (4)
È questa la grande rivincita delle Finali della scorsa stagione, che videro trionfare gli Assi (3-1). Ma i due volte campioni in carica di Las Vegas sanno che questa versione di New York ha molte più armi per ferirli. La prova? Il Liberty resta a tre vittorie nella stagione regolare in questa stagione…
“Sono stati la squadra migliore per tutta la stagione”ricorda Becky Hammon, allenatrice di Las Vegas. “Giocano come una squadra arrabbiata, con grandi motivazioni. Abbiamo fatto lo stesso di recente e abbiamo riacquistato il nostro livello. Non penso che siamo la stessa squadra che New York ha visto in questa stagione. »
Con il loro MVP, Ah, Wilsone i loro due titoli consecutivi, gli Aces non partono ovviamente da perdenti, ma la loro delicata stagione li ha messi in una situazione complessa.
Senza il vantaggio casalingo, dovranno trattenere all’interno la coppia Breanna Stewart – Jonquel Jones, mentre A’ja Wilson non sarà in grado di difendere su entrambi contemporaneamente. Dovranno gestire anche la coppia Sabrina Ionescu – Leonie Fiebich sugli esterni, mentre Las Vegas si alterna tra la media e la preoccupante nella difesa da 3 punti.
“È una squadra molto migliore rispetto alla scorsa stagione. Sono più potenti, sparano meglio»estime ainsi Kelsey Plum. “Dobbiamo concentrarci su noi stessi. A volte siamo noi stessi i nostri migliori nemici”.
Saranno soprattutto Kelsey Plum, Chelsea Gray e Jackie Young a dover mantenere il proprio posto a supporto del proprio MVP, sia in difesa che in attacco, per permettere a Las Vegas di credere nella tripletta. Ma affrontare una squadra della Liberty che sembra più armata che mai, e che è anche inevitabilmente vendicativa, si preannuncia estremamente delicato.
Minnesota Lynx (2) – Connecticut Sun (3)
Potrebbe essere “modesta”, ma Napheesa Collier non è qui per ridere. Nel primo round, la nuova stella della Lince non ha fatto alcun dettaglio contro Mercurio, schiacciando tutto sul suo cammino…
La difesa del Connecticut Sun, che include in particolare Alyssa Thomas e DeWanna Bonner, è di un calibro completamente diverso, tuttavia, e dovrebbe quindi porre molti più problemi al Minnesota. Abbastanza per far deragliare il bel gioco di squadra messo in atto da Cheryl Reeve, con il miglior tasso di assist (76,4%) del campionato in questa stagione?
Questa sarà senza dubbio una delle sfide di questa semifinale, così come la capacità di entrambe le squadre di limitare l’abilità a 3 punti. In questa stagione, il Lynx e il Sun sono state le due migliori squadre a ridurre il successo esterno degli avversari, con rispettivamente il 30,1% e il 31,3% ammessi dietro la linea dei 3 punti. Nel primo turno, il Sun ha limitato perfettamente Caitlin Clark e i suoi compagni di squadra in campo.
“Sarà una guerra” ha avvertito anche Napheesa Collier. “È un’ottima squadra difensiva, ma giochiamo il nostro miglior basket nel momento migliore.”
Come nota l’esterno, la dinamica è forse proprio il fattore X di questa serie, tra un Connecticut Sun che aveva iniziato la stagione molto, molto forte, con nove vittorie consecutive, ma che ha rallentato seriamente il ritmo dopo la sosta delle Olimpiadi (10 vittorie – 6 sconfitte). Mentre i Minnesota Lynx sono stati dal canto loro la squadra migliore dopo il taglio, con 13 vittorie nelle ultime 15 partite, inclusa una sconfitta in un incontro finale senza problemi sportivi, che Cheryl Reeve ha utilizzato per far riposare le sue stelle.
CALENDARIO E BROADCAST
Domenica 29 settembre:
New York – Las Vegas (21:00 ora francese) su beIN Sports Max 6
Minnesota – Connecticut (2:30, dalla domenica sera al lunedì)
Martedì 1 ottobre:
New York – Las Vegas (orario da definire)
Minnesota – Connecticut (programma da definire)
Venerdì 4 ottobre:
Connecticut – Minnesota (1:30, dal venerdì sera al sabato)
Las Vegas – New York (03:30)
Domenica 6 ottobre:
Connecticut – Minnesota (orario da definire)*
Las Vegas – New York (orario da definire)*
Martedì 8 ottobre:
New York – Las Vegas (orario da definire)*
Minnesota – Connecticut (orario da definire)*
*Se necessario
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