Tre persone sono state uccise venerdì dall’uragano Helene, che si è indebolito ma rimane “estremamente pericoloso” dopo aver colpito la costa sud-orientale degli Stati Uniti. Procedendo verso l’interno, lascia dietro di sé strade e case allagate.
La tempesta ha attraversato la Florida fino alla vicina Georgia, ha affermato il National Hurricane Center (NHC) degli Stati Uniti, esortando i residenti a stare al sicuro da “venti catastrofici”, mareggiate e forti piogge. “Questa è una situazione estremamente pericolosa.”
Venti di forza simile a una tempesta tropicale vengono registrati fino a 500 km dall’occhio dell’uragano, ha osservato l’NHC. L’uragano ha ucciso due persone venerdì nello stato della Georgia dopo aver ucciso una persona in Florida.
“Prepararsi per nuovi impatti”
Il governatore della Georgia Brian Kemp ha dichiarato di essere colpito”.
I media locali hanno riferito che le due vittime, un uomo e una donna, sono rimaste uccise quando una carovana è stata travolta da un tornado.
Da parte sua, il governatore dello stato della Florida, Ron DeSantis, ha dichiarato che una persona è stata uccisa mentre guidava nella città costiera di Tampa.
Dopo l’atterraggio, l’uragano si è progressivamente indebolito, passando dalla categoria 4 alla prima della scala Saffir-Simpson di cinque, con venti che soffiano a 145 km/h. Poi è diventata una tempesta tropicale mentre passava sulla Georgia.
Case e aziende senza elettricità
Secondo il sito di monitoraggio PowerOutage.us, più di due milioni di case e aziende sono rimaste senza elettricità in Florida e Georgia mentre la tempesta si spostava verso nord.
Più di 55 milioni di americani sono colpiti da un’allerta meteo con il passaggio dell’uragano Helen, con avvisi di tornado nel nord della Florida, Georgia e Carolina.
L’NHC ha anche avvertito di forti piogge in alcune località e di inondazioni potenzialmente letali, nonché di numerose frane negli Appalachi meridionali.
“Insormontabile”
Il Servizio Meteorologico Nazionale ha affermato che “sarà uno degli eventi meteorologici più significativi che si verificheranno nelle parti occidentali della regione nei tempi moderni”.
I residenti della Florida erano stati avvertiti di un’ondata di tempesta “insopravvivibile”, con immagini che mostravano case allagate e pioggia intensa.
Hélène sta già piovendo intensamente e il rischio di sommersione marina preoccupa le autorità. In alcuni punti delle coste l’innalzamento del livello dell’acqua potrebbe raggiungere i sei metri, l’altezza di un edificio a due piani.
Si tratta di uno “scenario a cui è impossibile sopravvivere” e che sarà accompagnato da ondate “distruttive” che potrebbero spazzare via case e spostare automobili, ha avvertito Mike Brennan, direttore dell’NHC. Il presidente Joe Biden ha “esortato” i residenti a dare ascolto alle “chiamate di evacuazione” lanciate dalle autorità.
Scrivi il tuo nome sul tuo corpo
Sulla costa vicino a Tallahassee molti sono fuggiti proteggendo le finestre delle loro case con assi di legno. Ma alcuni come John Luper hanno deciso di rimanere solidali con sua madre e suo fratello. “Non se ne andranno”, sospira, rimpiangendo la loro scelta.
Le autorità della contea di Taylor, in Florida, hanno chiesto ai residenti riluttanti a lasciare la zona di scrivere i loro nomi sui loro corpi con pennarelli indelebili per aiutarli a identificarli se fossero stati uccisi.
A Crawfordville, piccola cittadina situata a una trentina di chilometri a sud di Tallahassee, anche Patrick Riickert ha deciso di ignorare gli allarmi.
“Resto qui. Mi ritirerò”, ha detto all’AFP il cinquantenne, che ha con sé i suoi nipoti. “Confido nella mia fede e che Dio mi proteggerà”.
Altri tre stati minacciati
Anche Georgia, Tennessee e Carolina del Sud risentiranno degli effetti dell’uragano.
In Florida lo stato di emergenza è stato imposto su quasi tutto lo stato. Secondo il governatore, circa 3.500 soldati della Guardia Nazionale sono stati mobilitati e altri 2.000 sono disponibili se necessario. Diversi aeroporti, tra cui Tallahassee e Tampa, sono chiusi.
La particolarità di Hélène è che si tratta di un uragano particolarmente diffuso. Le sue dimensioni lo rendono “uno dei più grandi uragani sul Golfo del Messico di questo secolo”, ha osservato l’esperto Michael Lowry.
Se quest’anno diversi uragani hanno già colpito gli Stati Uniti, tra cui Béryl e Debby, quando si sono abbattuti sono stati meno potenti di Hélène.
Questo articolo è stato pubblicato automaticamente. Fonti: ats/afp
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