Nel pieno della campagna elettorale, gli Stati Uniti sono colpiti da una nuova catastrofe naturale. Almeno 44 persone sono morte e milioni di americani sono senza elettricità dopo l’uragano Helene, che ha causato massicce inondazioni nel sud-est del Paese, dove la tempesta continua venerdì, indebolendosi leggermente. poco a poco.
Da Tallahassee, in Florida, a Charlotte, nella Carolina del Nord, forti venti e forti piogge hanno causato inondazioni improvvise, caduta di alberi e spazzate via case. Secondo il governatore dello stato, sulla costa della Florida, la sommersione marina ha causato inondazioni significative, con un aumento del livello del mare fino a sei metri in alcuni punti. Almeno 20 persone sono morte nella Carolina del Sud, 15 in Georgia, sette in Florida, una nella Carolina del Nord e una in Virginia, secondo un rapporto compilato dall’AFP sulla base delle dichiarazioni delle autorità locali. E più di quattro milioni di case erano senza elettricità venerdì sera, secondo il sito poweroutage.us.
Un uragano di categoria 4
Anche se i venti sono scesi a 55 km/h, l’Hurricane Center (NHC) degli Stati Uniti ha avvertito che inondazioni “storiche” e “catastrofiche”, accompagnate da frane, continueranno nei Monti Appalachi fino a venerdì sera. Helene si è abbattuta giovedì sera nel nord-ovest della Florida come uragano di categoria 4 su una scala 5, con venti che soffiavano a 225 km/h. Secondo l’esperto Michael Lowry è stato l’uragano più potente che abbia mai colpito questa regione.
“Ad un certo punto è stato davvero spaventoso. Mi chiedevo: la mia casa verrà spazzata via oppure no? », ha detto Larry Bailey Jr. all’AFP, nella piccola città di Perry in Florida. “Siamo andati nella stanza di mia sorella e abbiamo detto una preghiera”, ha detto l’uomo di 32 anni, che si era nascosto con lei e due nipoti. “Siamo sollevati e preghiamo che non arrivi un altro uragano, perché manca ancora circa un mese alla stagione. »
La “nuova normalità” legata al riscaldamento globale?
A Steinhatchee, una piccola cittadina sulla costa occidentale della Florida, Curtis Drafton, un ex soldato, venne in aiuto. Anche quest’uomo di 48 anni è venuto in aiuto durante l’uragano Idalia l’anno scorso. “Non ci aspettavamo di dover tornare”, dice. “Diventerà la nuova normalità? Accadrà ogni anno? Parliamo di tempeste che capitano una sola volta nella vita, ma ne abbiamo avuta una simile l’anno scorso…”
Secondo il governatore dello stato Ron DeSantis, che ha viaggiato lungo la costa in elicottero, l’uragano Helene è stato “molto peggiore di Idalia”. “Se guardi a Keaton Beach, penso che quasi tutte le case siano state distrutte”, ha descritto venerdì. Riscaldando le acque oceaniche, i cambiamenti climatici rendono più probabile la rapida intensificazione di queste tempeste e aumentano il rischio di uragani più potenti.
Dopo la formazione, Helene si è spostata su acque particolarmente calde nel Golfo del Messico, secondo la climatologa Andra Garner. “È probabile che queste acque molto calde abbiano avuto un ruolo nella rapida intensificazione dell’Hélène”, sottolinea l’esperto. “Sappiamo anche che le inondazioni marine legate agli uragani stanno peggiorando perché i livelli degli oceani stanno aumentando mentre riscaldiamo il pianeta”, spiega.
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