Informazioni chiave
- Il prezzo del litio è diminuito in modo significativo nell’ultimo anno a causa del calo delle vendite di veicoli elettrici e dell’eccesso di offerta di minerale di litio a livello globale.
- Diverse società minerarie australiane, tra cui Core Lithium, Albemarle e Arcadium Lithium, hanno sospeso o ridotto la produzione a causa della debolezza del mercato.
- Nonostante le sfide, alcune aziende rimangono ottimiste riguardo al futuro della domanda e dei prezzi del litio, con Pilbara Minerals che mira ad aumentare la produzione del 50% nel prossimo anno.
Il litio, spesso soprannominato “oro bianco” per via del suo ruolo cruciale nelle batterie ricaricabili, ha visto un significativo calo dei prezzi nell’ultimo anno. I fattori che hanno contribuito al declino includono il calo delle vendite di veicoli elettrici e un eccesso di offerta di minerale di litio a livello globale. L’impatto sull’Australia, il più grande produttore di litio al mondo, è stato particolarmente pronunciato, rappresentando il 52% della produzione globale. Questo è quanto riporta la BBC.
Il calo dei prezzi ha portato ad aggiustamenti operativi nel settore minerario australiano. Core Lithium ha sospeso le operazioni nel suo sito di Finniss, vicino a Darwin, a causa delle deboli condizioni del mercato, che hanno portato alla perdita di posti di lavoro. Allo stesso modo, Albemarle ha annunciato un taglio della produzione nel suo impianto di lavorazione del litio di Kemerton, a sud di Perth, portando a ulteriori licenziamenti. Arcadium Lithium ha fatto lo stesso mettendo fuori servizio la sua miniera di Mt Cattlin, citando i prezzi bassi.
Le prospettive future per la domanda e i prezzi del litio
Nonostante queste sfide, alcune aziende rimangono ottimiste riguardo al futuro della domanda e dei prezzi del litio. Pilbara Minerals, ad esempio, punta ad aumentare la produzione di minerale di litio del 50% entro il prossimo anno, fiduciosa nelle prospettive a lungo termine. A questo sentimento fa eco Kingsley Jones, fondatore e chief investment officer di Jevons Global, che sottolinea l’importanza strategica del litio nella transizione energetica e la crescente necessità di stoccaggio delle batterie nei sistemi di energia rinnovabile.
Tuttavia, gli analisti avvertono che l’eccesso di offerta potrebbe continuare a pesare sul mercato almeno fino al 2028. Liontown Resources, un’altra società australiana, ha avviato la produzione nella sua miniera di Kathleen Valley, un impianto a energia solare. L’attenzione alle energie rinnovabili è finanziariamente vantaggiosa per i produttori perché riduce la dipendenza dal costoso carburante diesel.
Efficienza energetica e impatto ambientale
Il processo di estrazione del litio in Australia richiede molta più energia rispetto ad altri paesi, principalmente a causa dell’uso di cloro gassoso nella raffinazione. La ricerca finanziata dal governo sta esplorando metodi alternativi, come lo shock quenching, che prevede il raffreddamento rapido del vapore di litio, per ridurre al minimo l’impatto ambientale.
Inoltre, l’Australia sta ponendo sempre più enfasi sul riciclaggio delle batterie. Lithium Australia tratta le batterie a fine vita per recuperare litio e altri metalli preziosi, sostenendo un’economia circolare e riducendo la dipendenza da materiali vergini.
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