Pubblicato il 21 settembre 2024 alle 13:44 / Modificato il 21 settembre 2024 alle 13:59
Le concentrazioni di metano nell’atmosfera continuano ad aumentare, a un ritmo che negli ultimi anni è addirittura accelerato, minacciando l’evoluzione climatica del pianeta nonostante la promessa di molti paesi di ridurre drasticamente le emissioni di questo potente gas serra, hanno avvertito martedì i ricercatori.
“Il metano sta aumentando più rapidamente in termini relativi di qualsiasi altro importante gas serra e ora ha livelli 2,6 volte superiori rispetto all’epoca preindustriale”, scrive un team internazionale di scienziati sotto gli auspici del Global Carbon Project, in uno studio pubblicato sulla rivista Environmental Research Letters.
Il metano (CH4) è il secondo gas serra più importante emesso dagli esseri umani dopo l’anidride carbonica (CO2). Circa il 40% del metano proviene da fonti naturali, in particolare nelle zone umide, ma la maggior parte (circa il 60%) è legata ad attività umane come l’agricoltura (allevamento di ruminanti e coltivazione del riso), combustibili fossili e rifiuti.
Il suo potenziale di riscaldamento è oltre 80 volte maggiore in vent’anni rispetto a quello della CO2, ma la sua durata di vita è più breve, il che lo rende una leva importante per cercare di limitare il riscaldamento globale nel breve termine.
Ma l’inventario effettuato dagli scienziati dimostra che la traiettoria seguita non è quella giusta e che le concentrazioni di metano nell’atmosfera – il metano emesso meno una parte assorbita dal suolo e dalle reazioni chimiche nell’atmosfera – hanno continuato ad aumentare.
“Quasi tutti i paesi”
L’aumento nell’atmosfera è stato in media di 6,1 milioni di tonnellate all’anno negli anni 2000, poi di 20,9 milioni di tonnellate negli anni 2010. La crescita ha accelerato ulteriormente negli ultimi anni, a tassi mai visti da quando sono iniziate le misurazioni continue negli anni ’80, e ad esempio ha raggiunto 41,8 milioni di tonnellate nel 2020, il doppio della media degli anni del decennio precedente.
“Le emissioni antropogeniche hanno continuato ad aumentare in quasi tutti i paesi del mondo, ad eccezione di Europa e Australia, che mostrano una traiettoria di lento declino”, ha detto all’AFP Pep Canadell, direttore esecutivo del Global Carbon Project e coautore dello studio, con sede a Canberra (Australia).
Gli aumenti sono stati causati principalmente dalle emissioni derivanti dall’estrazione del carbone, dalla produzione e dall’uso di petrolio e gas, dall’allevamento di bovini e ovini e dalla decomposizione di cibo e materia organica nelle discariche.
Anche le cause naturali giocano un ruolo. “L’aumento del 2020, e in particolare dei due anni successivi, è stato causato da un periodo abbastanza eccezionale del fenomeno La ragazzache porta condizioni più umide della media in molte parti del mondo, soprattutto ai tropici”, spiega Pep Canadell.
Queste condizioni favoriscono la produzione naturale di metano nelle zone umide, in particolare quelle tropicali, che rappresentano la principale fonte naturale di emissioni di gas. E si prevede anche che il fenomeno La ragazza tornare durante quest’anno.
Il 2020 ha visto anche un effetto paradossale della lotta al Covid-19, già evidenziato in uno studio: il calo degli inquinanti legati ai trasporti (NOx) ha rallentato indirettamente l’eliminazione del metano dall’atmosfera.
“Miraggio”
In ogni caso, la traiettoria del metano sembra essere fuori passo rispetto a quanto raccomandato dagli esperti del clima incaricati dall’ONU (IPCC) di mantenere il riscaldamento globale al di sotto dei 2°C, ma anche rispetto alle promesse fatte dagli Stati.
Nel 2021 l’Unione Europea e gli Stati Uniti hanno lanciato un “impegno globale” per ridurre le emissioni globali di metano del 30% entro il 2030 rispetto al 2020.
Oggi comprende più di 150 paesi, ma non Cina, India o Russia.
Questi obiettivi “sembrano lontani come un’oasi nel deserto”, ha detto Rob Jackson della Stanford University, autore principale dello studio. “Tutti speriamo che non siano un miraggio”.
Cina e Stati Uniti stanno preparando congiuntamente un vertice sui gas inquinanti diversi dalla CO2, tra cui il metano, forse aprendo la strada a nuovi impegni.
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