Non menzionare Trump: come i repubblicani cercano di influenzare le donne che votano

Circondata da camioncini di cibo, ruote panoramiche e bancarelle di dolci a imbuto in un caldo pomeriggio di agosto, Stephanie Soucek ha un obiettivo in mente.

Il 42enne presidente del Partito Repubblicano nella contea di Door, un distretto guida nello stato indeciso del Wisconsin, è presente alla fiera della contea per esortare gli elettori indecisi a votare per Donald Trump.

Dopo aver incontrato Tammy Conway, una democratica che per la prima volta da decenni sta pensando di votare per i repubblicani, la signora Soucek inizia a parlare delle due costose rate dell'auto della sua famiglia, un messaggio economico che sembra trovare riscontro.

La signora Conway è preoccupata per i tassi di interesse immobiliari “alle stelle” e ha affermato che Trump potrebbe rendere l’economia “molto meno complicata”.

Ma mentre la signora Soucek espone le sue argomentazioni a favore del candidato repubblicano alla presidenza, evita di menzionare l'ultima serie di dichiarazioni controverse rilasciate da Trump, tra cui gli attacchi personali alla sfidante democratica Kamala Harris.

“Cerco di dire alla gente di concentrarsi sulle politiche e di ignorare i candidati”, ha affermato, sapendo che la personalità sfacciata di Trump ha già scoraggiato le donne in passato.

I funzionari repubblicani in una manciata di stati indecisi, dove è probabile che le elezioni vengano decise, stanno adottando la strategia della Sig. ra Soucek di promuovere la politica rispetto alla personalità con le elettrici bianche dei sobborghi. È un blocco di voto fondamentale che Trump ha vinto di misura nella sua prima corsa presidenziale, ma che da allora ha faticato a conquistare.

I repubblicani locali affermano che vorrebbero che Trump adottasse un approccio simile nei confronti della vicepresidente Harris, la cui campagna è stata sostenuta dall'elettorato femminile da quando ha sostituito Joe Biden alla guida della lista a luglio.

La preoccupazione mette a fuoco il crescente divario di genere che è arrivato a definire le elezioni. Trump corteggia i giovani, in particolare neri e ispanici, mentre i democratici stanno lavorando per attrarre le elettrici motivate dall'annullamento di Roe v Wade, una sentenza storica della Corte Suprema che aveva sancito il diritto costituzionale all'aborto.

Secondo un rapporto di ABC News/Ipsos pubblicato a settembre, il vicepresidente era in vantaggio rispetto all'ex presidente per il 54% contro il 41% tra le donne, un balzo di sette punti rispetto alla Convention nazionale democratica tenutasi alla fine del mese scorso.

Secondo la Soucek, alcuni repubblicani temono che Trump possa invertire la tendenza.

La portavoce della campagna di Trump, Karoline Leavitt, ha affermato che la Harris ha “implementato politiche pericolosamente progressiste che hanno lasciato le donne in una situazione finanziaria peggiore e molto meno sicure di quanto non lo fossero quattro anni fa sotto la presidenza Trump”.

Ma alcuni intervistati dalla BBC hanno affermato che la sua campagna è rimasta concentrata sugli uomini, non sulle donne.

La sondaggista repubblicana Christine Matthews ha affermato che il team di Trump sta “raddoppiando la strategia di motivazione della base Maga e sperando di motivare gli uomini, in particolare quelli senza istruzione universitaria, compresi quelli ispanici oltre che bianchi, in un modo che supererà il divario di genere”.

La campagna di Trump si è basata sulla “cultura dei fratelli”, enfatizzando la mascolinità e il contrasto tra “debole e duro”, ha affermato Chuck Coughlin, uno stratega politico che lavora con i repubblicani nello stato conteso dell’Arizona.

“Questo piace a molti uomini”, ha detto. “Non piace agli elettori non affiliati”.

La scelta di Trump di JD Vance come suo compagno di corsa ha rafforzato il modo in cui la campagna sta dando priorità al coinvolgimento degli uomini. Tuttavia, potrebbero non essersi aspettati che la sua aggiunta al ticket avrebbe avuto effetti così dannosi per le elettrici.

Il senatore dell'Ohio ha dovuto affrontare una reazione negativa per i suoi precedenti commenti sulle donne, in particolare per una clip del 2021 in cui definisce diverse democratiche, tra cui la signora Harris, “gattare senza figli che sono infelici della loro vita”.

Secondo Betsy Fischer Martin, direttrice esecutiva del non partigiano Women & Politics Institute, questo tipo di commenti non aiuta ad attrarre le elettrici indecise.

“Ci sono un sacco di gattare senza figli che votano nei sobborghi”, ha detto.

Ma la retorica della campagna elettorale dell'ex presidente non infastidisce alcune sue accanite sostenitrici, come Dixie, una repubblicana di 59 anni della contea di Door.

“Non ti dirà quello che vuoi sentire. Ti dirà la verità”, ha detto Dixie, che ha rifiutato di condividere il suo cognome per motivi di privacy.

L'ex consigliera di Trump, Kellyanne Conway, che è stata la sua responsabile della campagna elettorale del 2016, ha dichiarato alla BBC che gli elettori non avrebbero potuto accettare le sue politiche senza la sua personalità “forte, risoluta e dura”.

“Le persone, e in particolare le donne, tendono a lamentarsi, a conversare e a lamentarsi di ciò che le offende, e poi votano in base a ciò che le riguarda”, ha affermato.

I repubblicani locali negli stati in bilico sperano di porre fine all'erosione del sostegno femminile riportando il dibattito su questioni che riguardano quotidianamente le famiglie, come la criminalità e l'economia, dove i sondaggi indicano che il partito è più popolare.

Gli effetti della pandemia di Covid-19 rendono difficile confrontare le performance dell'economia statunitense sotto le amministrazioni Trump e Biden. Sebbene entrambe abbiano goduto di una notevole crescita economica, l'inflazione è stata un problema persistente negli ultimi tre anni, poiché i salari hanno faticato a tenere il passo con l'aumento dei prezzi.

E un recente sondaggio della KFF ha indicato che l'inflazione è stata la questione principale in questa corsa per il 40% delle elettrici suburbane.

Per Lyla Juntunen, 88 anni, ex mamma casalinga della periferia di Green Bay, nel Wisconsin, gli aumenti dei prezzi sotto la presidenza di Biden sono stati difficili da ignorare.

“Guarda la spesa che fai e quanto paghi”, ha detto alla BBC, indicando un carrello pieno nel parcheggio di un supermercato.

Gli strateghi sostengono che Trump farebbe bene a concentrarsi maggiormente su questi specifici punti di politica economica per conquistare elettori come la signora Juntenen.

“Se attenua gli attacchi e il suo tipo di politica infuocata, allora potrà conquistare… in particolare gli elettori”, ha affermato Ariel Hill-Davis, co-fondatrice di Republican Women for Progress, che sostiene la rappresentanza femminile nel partito.

“Se i tuoi tre problemi principali sono l'economia, l'inflazione e la sicurezza pubblica, penso che potrebbe facilmente influenzare quegli elettori”.

I repubblicani negli stati indecisi hanno dovuto affrontare un altro problema che ha agitato le donne in tutto il Paese: i diritti riproduttivi.

Dopo la caduta della sentenza Roe contro Wade nel 2022, i democratici hanno sfruttato il diritto all'aborto per galvanizzare gli elettori, mentre la signora Harris è diventata la voce guida della Casa Bianca sulla questione.

Gli elettori di diversi stati, tra cui le roccaforti repubblicane, hanno approvato referendum a tutela del diritto all'aborto. La questione è al voto in almeno otto stati a novembre, tra cui i territori contesi del Nevada e dell'Arizona.

I repubblicani hanno faticato a raggiungere un messaggio unificato sui diritti riproduttivi. Trump ha ripetutamente affermato che la politica dovrebbe essere lasciata agli stati, rifiutandosi di sostenere un divieto nazionale sull'aborto che molti legislatori repubblicani sostengono.

Nelle ultime settimane è stato duramente criticato dai conservatori anti-aborto dopo aver rilasciato dichiarazioni contraddittorie sul fatto che avrebbe sostenuto un referendum in Florida per proteggere il diritto all'aborto; in seguito ha chiarito che avrebbe votato contro.

Nella stessa settimana, ha dichiarato a un pubblico del Michigan che, se fosse stato rieletto, la sua amministrazione avrebbe coperto i costi della fecondazione in vitro, un trattamento per la fertilità che, secondo i democratici, i repubblicani stanno cercando di eliminare attraverso leggi statali restrittive sull'aborto.

Tom Eddy, presidente del Partito Repubblicano della Contea di Erie, un distretto indeciso nello Stato della Pennsylvania, che deve assolutamente vincere, ha affermato di aver scoperto che l'approccio migliore è quello di evitare del tutto la questione.

“Dico ai miei candidati, 'State alla larga da questo'”, ha detto. “Posso dire che, indipendentemente dalla politica che promuovete riguardo all'aborto, vi sbaglierete, perché metà delle persone la penserà diversamente”.

Sebbene il sondaggio KFF abbia indicato che l'aborto è in fondo alla lista delle priorità per le elettrici suburbane, dopo l'immigrazione, la sicurezza delle frontiere e l'economia, rimane una questione che motiva una quota crescente di elettori.

Un sondaggio condotto il mese scorso dal New York Times e dal Siena College ha evidenziato che si tratta della questione più importante per le elettrici sotto i 45 anni.

Poiché i sondaggi suggeriscono che la maggior parte delle donne che vivono in periferia è a favore dell'accesso all'aborto, la signora Soucek ha affermato che il Partito Repubblicano deve trovare un messaggio unificato.

“Si tratta semplicemente di assicurarci di inviare alle donne il messaggio giusto: che ci preoccupiamo per loro, ma che ci preoccupiamo anche dei bambini non ancora nati”, ha affermato.

L'ex consigliere senior di Trump, Kellyanne Conway, ha affermato che mentre i democratici si concentrano “sulla vita in giù”, il partito repubblicano si concentra sulla “vita in su”.

“Noi donne, dalla vita in su, siamo dove si trovano il nostro cervello, le nostre orecchie, i nostri occhi, i nostri cuori e le nostre bocche, quindi possiamo risolvere tutti i problemi: l'economia del tavolo da cucina, l'imprenditorialità, le tasse, le normative, l'indipendenza energetica”, ha affermato.

Ma questo linguaggio non è accettato da tutte le elettrici del Wisconsin.

Holly Rupnow, ex repubblicana di Green Bay, 56 anni, ha dichiarato che uno dei motivi per cui aveva intenzione di votare per la Harris erano i diritti riproduttivi.

“Mi piacciono le cose che cercherà di fare per noi: farci recuperare i diritti delle donne”, ha detto.

Gli esperti affermano che il panorama politico è cambiato radicalmente da quando Donald Trump si è candidato per la prima volta alla presidenza.

Secondo la signora Fischer Martin, nel 2016 alcune elettrici hanno messo da parte le loro preoccupazioni su Trump, convinte che si sarebbe comportato diversamente una volta alla Casa Bianca.

Ma il grido di battaglia del 2016 “Lasciate che Trump sia Trump” non funzionerebbe ora, ha affermato.

Durante le elezioni di medio termine del 2018, le donne che vivevano in periferia e avevano un'istruzione universitaria hanno ampiamente respinto Trump e i repubblicani e hanno contribuito ad alimentare la cosiddetta ondata blu che ha eletto più di 100 donne alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti.

Nel 2022, i diritti riproduttivi hanno svolto un ruolo centrale nell'aiutare i democratici a ottenere risultati migliori del previsto, suscitando tra i repubblicani il timore che ciò possa accadere di nuovo.

Secondo gli esperti politici, Trump potrebbe fare passi da gigante con le elettrici dei sobborghi rispondendo direttamente alle loro preoccupazioni sulla sua personalità.

“Se lui dicesse qualcosa del tipo: 'Potrei non piacerti personalmente, potresti non apprezzare la mia retorica, ma se vuoi preoccuparti meno delle spese della spesa… sono l'uomo che fa per te'”, ha detto la signora Fischer Martin.

“Non so se è in grado di arrivarci.”

Kellyanne Conway conosce Trump meglio di chiunque altro. Crede che il suo messaggio fondamentale – gli elettori stanno meglio ora rispetto a quando era in carica? – sia lo stesso per tutti gli americani, indipendentemente dal genere.

“Come gli ho detto di recente”, ha aggiunto, “Ha picchiato una donna prima. Può picchiare una donna di nuovo”.