Marialyce Pedersen indossava una tuta bianca in Tyvek sul suo campo di Altadena, in California, raso al suolo dagli incendi di questo mese. La sua casa fu ridotta in cenere che colò nella piscina, rendendo l’acqua nera tossica. Ma lungo una parete, una panca rosa intagliata e una cucina esterna hanno subito pochi segni di usura.
La signora Pedersen ha costruito la panca e la cucina utilizzando la pannocchia, una miscela di granito o sabbia decomposta, argilla e fibre naturali, una tecnica antica che, secondo lei, è promettente per la sua casa e la sua comunità.
“Questo sarà il punto di partenza dei miei sforzi di ricostruzione. È un piccolo punto positivo”, ha detto.
Questo mese gli incendi nell’area di Los Angeles hanno ucciso 27 persone e distrutto più di 15.000 case e strutture. Gli incendi continuano e gli ex proprietari cominciano a pensare alla ricostruzione. Coloro che sono determinati a restare vogliono case che il prossimo incendio non bruci facilmente e che, se bruciano, non trasformino il suolo, l’acqua e l’aria in un pericolo tossico.
Il capo dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles, Anthony Marrone, ha detto ai residenti di prepararsi per il prossimo bel momento.
“Dobbiamo gestire l’ecosistema degli incendi”, ha detto in un recente incontro comunitario, “ma dobbiamo davvero iniziare con il rafforzamento delle strutture”, cioè costruendo case resistenti.
I sostenitori delle tecniche di “costruzione naturale”, come la pannocchia utilizzata da Pedersen, vedono una necessità e un’opportunità. I mattoni di argilla, sabbia e paglia, simili alla pannocchia, sono stati utilizzati per molto tempo nel sud-ovest. Più recentemente, sono state costruite case di balle di fieno con muri di paglia isolante e uno strato di intonaco resistente al fuoco.
Il signor Pedersen era tra le circa 40 persone che hanno partecipato a un recente seminario a East Los Angeles per fare un brainstorming su come utilizzare le cosiddette tecniche di costruzione naturali.
A ovest, vicino al Palisades Fire, l’erborista Marysia Miernowska, 41 anni, ha avviato una petizione che ha raccolto quasi 2.000 firme chiedendo l’adozione di tecniche di costruzione naturali da parte dei funzionari governativi.
“Molte persone pensano che non abbia senso ricostruire allo stesso modo”, spiega Marysia Miernowska. Le tossine rilasciate dagli incendi sono onnipresenti.
Vuole cambiare l’idea di una bella casa, sostituendo legni e materiali esotici con quelli economici realizzati con la terra. Ma ritiene che le tecniche di costruzione naturali siano adatte anche a chi desidera case dall’aspetto moderno.
“Non deve essere una casa hobbit hippie”, dice.
TERRA DI TERREMOTI E TEMPESTE DI FUOCO
La contea di Los Angeles ha la reputazione di essere cauta tra i costruttori di case naturali, dati i rischi associati a una regione afflitta da terremoti e tempeste di fuoco. Tuttavia, alcuni funzionari che discutevano dello sforzo di ricostruzione sembravano aperti al cambiamento.
Il supervisore della contea Kathryn Barger, che rappresenta Altadena, ha detto: “Tutto sarà esaminato”, quando gli è stato chiesto dopo un incontro comunitario sui materiali da costruzione come l’adobe.
Il direttore dei lavori pubblici della contea di Los Angeles Mark Pestrella, uno dei funzionari che coordina la pulizia del sito e concede i permessi di costruzione, ha detto a Reuters che i gruppi dovrebbero rivolgersi al suo servizio per discutere di nuovi materiali. Ha aggiunto che progettisti e ingegneri devono lavorare insieme per trovare accordi su ciò che funziona.
“Abbiamo molte strutture in mattoni che sono state costruite nella contea di Los Angeles, in alcune di queste aree bruciate”, ha detto Pestrella. La contea di Los Angeles ha in atto un processo per accettare materiali da costruzione alternativi.
“La questione è solo se è nel codice o se dobbiamo passare attraverso un altro mezzo di revisione. Abbiamo la capacità per farlo.
Ciò è incoraggiante per Ben Loescher, un architetto che da tempo sostiene Adobe, in particolare. “Lo Stato della California non ha preso sul serio la questione, anche se dovrebbe. Penso che sia ovvio a tutti che lo status quo non funziona”.
Una delle domande più grandi che si pongono i costruttori è se i materiali in terra battuta siano adatti alla regione sismica. Sasha Rabin, che sostiene e costruisce strutture in pannocchia, ha affermato che a Los Angeles la tecnica sarebbe più appropriata per i muri che sostituiscono le recinzioni combustibili o gli edifici annessi ignifughi.
Loescher ha affermato che la Nuova Zelanda, che è anche un centro sismico, ha adottato norme per gli edifici in terra.
“La fisica e i terremoti non sono così diversi nel mondo”, ha detto ironicamente. “In California tutte le strutture in muratura devono essere rinforzate”, ha aggiunto. “Possiamo fare la stessa cosa con i materiali terrosi, siano essi pannocchia o argilla, blocchi di terra compressa o terra battuta. La costruzione naturale è una soluzione tra le altre”, aggiunge. -Lui.
Il costruttore naturale Chris Martinez, 34 anni, ha aiutato la signora Pedersen a costruire la sua cucina all’aperto. La sua casa accanto è stata distrutta, ad eccezione di una panchina di pannocchia. Nota che ci sono domande sul finanziamento di nuove costruzioni e sull’ottenimento di assicurazioni, questioni che probabilmente rallenteranno i costruttori tradizionali anche dopo gli incendi.
Vuole andare avanti con proprietari che la pensano allo stesso modo e che possano fare pressione e lavorare insieme.
“È una specie di spina dorsale della nostra comunità”, ha detto. “Ci dà l’opportunità di imparare dai nostri errori o di continuare a fare sempre la stessa cosa.
