quale impatto sull’offerta e sul prezzo dell’oro?

L’uomo si sta preparando a far emergere migliaia di tonnellate d’oro dalle profondità del profondo blu? Dovremmo temere che l’offerta di oro esploda e che il prezzo dell’oro crolli?

Sono passati 7.000 anni da quando l’uomo ha scoperto l’oro sotto forma di pepite e scaglie nei letti dei fiumi. Da allora ha estratto più di 212.000 tonnellate di terra, secondo i dati del World Gold Council.

Tuttavia, il progresso scientifico lascia intravedere nuove pratiche potenzialmente rivoluzionarie per l’approvvigionamento del metallo. Dopo l’oro della terra, l’uomo è già interessato all’oro del mare e all’oro del cielo…

Lo status quo, vecchio di sette millenni, sta per essere sconvolto?

Questo è quello che ti dirò oggi.

Estrazione mineraria in acque profonde: quale potenziale?

Ronald Stöferle e Mark Valek (S&V) riportano i dati dell’US Geological Survey (USGS), che rivelano un potenziale gigantesco.

“L’USGS stima che attualmente esista 1.140.000 miliardi di tonnellate secche di depositi minerali sottomarini disponibile per l’estrazione. Sulla base di stime prudenti, questa cifra fa impallidire le risorse della Terra di un fattore 11 e rappresenta un valore sbalorditivo di almeno 200 trilioni di dollari. indicare i due austriaci.

La distribuzione di questa manna tra gli oceani del mondo è relativamente equilibrata.

Fonte : deepseamining.ac

Queste risorse minerarie possono essere classificate in tre gruppi:

• noduli polimetallici: questi grappoli a forma di patata sono ricchi di manganese, nichel, rame e cobalto, e si formano nelle pianure abissali degli oceani;
• massicci solfuri dei fondali marini: composti generalmente da rame, zinco, argento e oro, questi accumuli di minerali sono causati dall’attività geotermica;
• croste contenenti cobalto: composti principalmente da rame, nichel, manganese e platino, si formano durante la precipitazione dei minerali sulle montagne sottomarine.

Fonte : deepseamining.ac

A che punto siamo nello sfruttamento di questi minerali?

Ciò solleva la questione della fattibilità tecnologica, e soprattutto normativa.

Un’industria nascente ostacolata da vincoli normativi

Lo sfruttamento delle risorse minerarie di acque profonde è stato pioniere delle industrie del petrolio e del gas. Dalla fine degli anni ’60, notevoli progressi tecnologici hanno consentito lo sfruttamento degli idrocarburi nelle acque profonde.

L’industria mineraria ha seguito le orme dei suoi predecessori, con la formazione di quattro consorzi minerari al largo all’inizio degli anni ’70: Kennecott, Ocean Mining Associates, Ocean Management e Ocean Minerals Company.

Come affermano S&V: “Questi consorzi hanno sviluppato e testato con successo una serie di tecnologie minerarie sottomarine, ma non tutte hanno raggiunto la fase di produzione commerciale a causa della mancanza di un contesto normativo e del calo dei prezzi dei prodotti di base, dovuto in parte alla crisi petrolifera. »

Gli anni ’80 e ’90 non sono stati segnati da notevoli progressi tecnici. D’altro canto, si è assistito ad un aumento della chiarezza normativa, in particolare con la firma della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS) nel 1982.

Poi, tra il 2001 e il 2023, l’Autorità internazionale dei fondali marini (IAFM, fondata nel 1994) ha rilasciato 30 licenze di esplorazione mineraria sottomarina a 22 appaltatori provenienti da un’ampia gamma di paesi, tra cui Russia, Cina, Giappone, Bulgaria, Cuba, Francia e India. Come sottolineano S&V: “Gli Stati Uniti sono assenti perché non hanno ratificato l’UNCLOS. Non possono quindi sponsorizzare attività di esplorazione o dirigere gli sviluppi del GEFIA. »

Quali aree sottomarine sono le più promettenti?

La regione più interessante è l’area Clarion-Clipperton nell’Oceano Pacifico. Questo potrebbe rivelarsi “la più grande fonte mondiale di metalli non sfruttati per le batterie”secondo una delle società con un interesse diretto. Il suo fondale conterrebbe “più di 3 volte le riserve terrestri di nichel, più di 5 volte le riserve di manganese e più di 12 volte le riserve di cobalto”segnala S&V.

Anche l’Europa è a bordo. Risorse minerarie sottomarine sono state scoperte nei mari d’Europa, in particolare nella zona economica esclusiva norvegese situata nel Mare del Nord. S&V riferisce che quest’area lo è “Si ritiene contenga circa 310 milioni di tonnellate di minerali, tra cui circa 3 milioni di tonnellate di terre rare, secondo la Direzione offshore norvegese”. Ciò rappresenta una straordinaria opportunità per l’Europa di ridurre la propria dipendenza da Cina e Russia.

Quindi, a prima vista, l’estrazione mineraria in acque profonde sembra essere un gioco da ragazzi, soprattutto per l’Occidente.

Tuttavia, i progressi normativi non sono stati sufficienti a consentire il decollo dell’estrazione di metalli in acque profonde. La realtà del settore rimane quella degli ostacoli burocratici e ambientali che rallentano la crescita di questa industria.

Quale futuro per l’estrazione mineraria oceanica?

I metalli provenienti dai fondali marini non entreranno sul mercato su larga scala. Che ritardo dobbiamo aspettarci?

Ecco cosa dicono S&V:

“Se estrapoliamo la traiettoria attuale e teniamo conto di tutti i fattori discussi, possiamo aspettarci che le scintille della commercializzazione compaiano entro il 2030. Nel frattempo, gli investitori potrebbero prendere in considerazione il rafforzamento delle loro posizioni nelle società minerarie di acque profonde, prima che il superciclo delle materie prime prenda piede. sugli aspetti anfibi, che si estendono dalle pratiche terrestri ai fondali marini.

Inizialmente, ci aspettiamo che la crescita in questo settore emergente provenga dai minerali critici, poiché le licenze vengono approvate principalmente in base alla loro capacità di garantire la sicurezza energetica, in un contesto di incertezza geopolitica.

D’altro canto, riconosciamo che l’esplorazione dell’oro – pur non essendo attualmente una priorità immediata per la maggior parte dei minatori in acque profonde – potrebbe attirare interesse poiché le istituzioni finanziarie cercano un forte albero su cui camminare in acque monetarie sempre più instabili. Per ora, questa minaccia è solo una goccia nell’oceano, poiché nell’area Clarion-Clipperton ci sono solo 4,5 parti per miliardo di oro e praticamente nient’altro, secondo il rapporto. principali stime. »

Questo ha il merito di essere chiaro.

Dovremmo essere più preoccupati per l’estrazione mineraria degli asteroidi?

Questo è ciò di cui vi parlerò nel mio prossimo post!