Data : 21 gennaio 2025. Orario d’inizio: 22:00. Luogo: Lisbona, Portogallo. Stadio: Di Luce.
Champions League 2024-25. Fase a gironi. Giorno 7
Benfica (Lisbona, Portogallo) x Barcellona (Spagna)
Questioni disciplinari: Nessuno
Lesioni: Renato Sanches – Marc-André ter Stegen, Íñigo Martínez, Marc Bernal, Dani Olmo
Dubbio: Ángel Di María (Benfica)
Minacciati di sospensione: Álvaro Carreras, Florentino Luís, Fredrik Aursnes, Orkun Kökçü (Tous Benfica)
Benfica
Gli “Eagles” si trovano in una posizione delicata, a pari merito al 15°-19° posto nella classifica dei gironi dopo sei partite, con Monaco, Sporting, Feyenoord e Bruges, con soli 10 punti. Per assicurarsi un posto nella fase a eliminazione diretta, la squadra di Bruno Lage avrà bisogno di un piccolo miracolo, o almeno di una vittoria nelle ultime due partite. Tuttavia, questi due punti sono intrecciati, con il Benfica che dovrà affrontare forti avversari imminenti: il Barcellona in casa e la Juventus in trasferta.
Il Benfica ha vinto la metà delle ultime sei partite. Hanno iniziato alla grande, ottenendo una vittoria per 2:1 contro la Crvena Zvezda, seguita da un’impressionante vittoria casalinga per 4:0 contro l’Atlético Madrid. Tuttavia, la successiva partita casalinga si concluse con una deludente sconfitta per 1:3 contro il Feyenoord, e due settimane dopo gli Eagles persero 0:1 contro il Bayern Monaco. Alla quinta giornata sorprende tutti con una schiacciante vittoria per 3:2 sul Monaco, per poi ripiegare con un pareggio 1:1 contro il Bologna al Da Luz.
Nell’ultima partita dell’anno precedente, il Benfica ha perso di poco 0:1 in un derby contro lo Sporting, perdendo il vantaggio recentemente conquistato nella Primeira Liga. Anche il nuovo anno non è iniziato bene, con una sconfitta a sorpresa per 1:2 contro il Braga, ma la vendetta è arrivata presto. Il Benfica ha eliminato il Braga 3:0 nella semifinale della Coppa di Lega portoghese e ha vinto il trofeo ai calci di rigore contro lo Sporting. La scorsa settimana hanno festeggiato una vittoria per 3:1 sul Farense in Coppa del Portogallo e hanno facilmente surclassato Famalicão in casa in campionato con una vittoria per 4:0.
Barcellona
I catalani hanno iniziato la loro attuale stagione di Champions League con un’inaspettata sconfitta per 1:2 contro il Monaco, segnando la prima sconfitta stagionale. Tuttavia, nelle cinque partite successive, la squadra di Hans-Dieter Flick ha lasciato al posto gli avversari, vincendo complessivamente: 5:0 contro lo Young Boys, 4:1 contro il Bayern, 5:2 contro la Stella Rossa, 3:0 contro il Brest e 3 :2 contro il Borussia Dortmund. Con 15 punti, i Blaugrana si sono assicurati un posto nella fase a eliminazione diretta e sono certi di finire tra i primi otto, risparmiando loro ulteriori partite di spareggio, attualmente dietro solo al Liverpool, che ha vinto tutte e sei le partite.
All’inizio di quest’anno, il Barcellona ha vinto anche il suo primo trofeo, vincendo la Supercopa de España in Arabia Saudita dopo aver battuto l’Athletic in semifinale e distrutto il Real Madrid in finale 5:2. Inoltre, sono passati facilmente ai quarti di finale della Copa del Rey, battendo il Barbastro 4:0 agli ottavi e battendo il Betis 5:1 la scorsa settimana. Il prossimo avversario è il Valencia, che garantisce agli uomini di Flick un posto nelle semifinali del torneo.
Negli ultimi tempi, però, le cose non sono andate bene per il Barcellona nella Liga. Alla fine dello scorso anno, ha subito tre sconfitte consecutive in casa, perdendo di poco contro Las Palmas, Leganés e Atletico. Sono state vittorie storiche per gli isolani e i Pepineros in casa dei Blaugrana, mentre per i Colchoneros si è trattato del primo successo contro l’avversario in trasferta da quando Diego Simeone era alla guida della squadra. Di conseguenza, la squadra di Flick ha perso rapidamente il comando, concludendo la prima metà della stagione al terzo posto, dietro a Real e Atlético rispettivamente di cinque e sei punti. Lo scorso fine settimana, l’Athletic si è unito a loro, approfittando di un altro passo falso contro il Getafe. A differenza delle quattro stagioni precedenti, il Barcellona segnò al Colosseo, ma non bastò per vincere, finendo 1:1.
Benfica-Barcellona: le formazioni previste
Il Benfica dovrà fare a meno dell’infortunato Renato Sanches, un tempo considerato un grande centrocampista, mentre è in dubbio la partecipazione dell’esterno veterano Ángel Di María. Il Barcellona, invece, dovrà fare a meno di Marc-André ter Stegen e Marc Bernal per infortuni, e dopo la finale di Supercopa, il difensore centrale Íñigo Martínez è rimasto fuori per diverse settimane. Inoltre, Dani Olmo si è infortunato nella partita contro il Getafe.
Benfica-Barcellona: pronostico dell’autore
Il Benfica ha il talento di sorprendere gli avversari. Lo scorso autunno, gli Eagles hanno ottenuto una vittoria inaspettata contro l’Atlético, schiacciandoli senza che l’avversario avesse la minima possibilità. Vale anche la pena notare che l’ultimo incontro a Lisbona si è concluso con una comoda vittoria per 3-0 per i padroni di casa, sebbene ciò avvenne nell’autunno del 2021 sotto Ronald Koeman. Con Xavi, i Blaugrana non potevano fare di meglio che pareggiare 0-0 in casa contro il Benfica qualche mese dopo. Allo stato attuale, un pareggio sarebbe un successo significativo per la squadra di Bruno Lage.
Se gli Eagles saranno disposti a sopportare e a compromettere il loro stile di gioco offensivo, allora il punto potrebbe essere a portata di mano. Altrimenti, è probabile che il Barcellona sfonda la sua difesa, come hanno dimostrato squadre come Real Madrid e Bayern Monaco. Tuttavia, i catalani hanno tradizionalmente faticato a giocare contro squadre chiuse, con pochi spazi, risultando in una versione meno dinamica del Barcellona nella sua forma attuale. D’altra parte, il Benfica ha un disperato bisogno di una vittoria; se non lo ottengono adesso, ne avranno bisogno a Torino. Altrimenti gli Eagles salteranno del tutto la fase a eliminazione diretta. Quindi non sembra saggio restare indietro e aspettare. Per quanto riguarda il mio pronostico, propendo per una vittoria in trasferta. Vincere la Champions League porta milioni e in questo momento il Barcellona ha un disperato bisogno di quei soldi. Inoltre, attualmente sono superiori ai loro avversari.
