Uno dei leader della setta estremista ebraica Lev Tahor è stato arrestato in El Salvador, nell’ambito di una vasta repressione portata avanti dalle autorità centroamericane contro questa setta, accusata di maltrattamenti sui bambini.
Lunedì il procuratore generale di El Salvador ha confermato in una dichiarazione che il rabbino Eliezer Rompler, accusato in Israele nel 2020 dal tribunale di Gerusalemme per molestie e abusi su bambini, è stato preso in custodia.
Rompler, una figura di spicco della setta estremista, è fuggito da Israele dopo la sua incriminazione e si è rifugiato in Guatemala, dove la maggior parte dei membri della setta vive da anni.
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Secondo il sito di notizie Walla, Rompler ha tentato di fuggire in El Salvador dopo che le autorità guatemalteche hanno iniziato a reprimere Lev Tahor, ma è stato arrestato alla frontiera a causa di un mandato di arresto dell’Interpol, presumibilmente emesso su richiesta di Israele.
La dichiarazione del procuratore generale afferma che nei prossimi giorni Israele dovrebbe presentare una richiesta per l’estradizione di Rompler affinché venga processato nei tribunali israeliani.
A dicembre, diversi paesi centroamericani hanno avviato una radicale repressione contro Lev Tahor per accuse di abusi sessuali su minori, matrimoni forzati e altri crimini.
La repressione è iniziata quando la polizia guatemalteca ha fatto irruzione nel complesso di Lev Tahor alla fine del mese scorso, dopo che quattro minorenni erano fuggiti dalla comunità e avevano allertato le autorità delle accuse di traffico di esseri umani. Hanno allontanato dalla comunità circa 160 bambini e adolescenti.
Il procuratore generale del Guatemala ha affermato che diverse settimane dopo che i bambini erano stati messi sotto protezione, le autorità stavano ancora cercando di identificare i bambini e gli adolescenti che erano stati affidati alle cure statali.
“Non è ancora possibile stabilire chi siano i loro genitori biologici e non hanno documenti d’identità”, si legge nella nota.
“Verranno effettuati test del DNA per determinare l’identità dei loro genitori e poi ottenere le loro testimonianze. »
Membri della setta ebraica Lev Tahor davanti alla scuola di educazione speciale Alida Espana de Arana dove sono ospitati i bambini salvati a Città del Guatemala, 22 dicembre 2024. (Credito: Johan Ordoñez/AFP)
All’inizio di questo mese, la polizia di El Salvador ha annunciato l’arresto del membro di Lev Tahor Jonathan Emmanuel Cardona Castillo con l’accusa di tratta di esseri umani, stupro e abusi sui minori. Castillo aveva tentato di attraversare il confine tra Guatemala ed El Salvador, vicino alla città di Ahuachapán, dove è stato arrestato.
Le autorità di El Salvador stanno coordinando la sua estradizione per il procedimento giudiziario in Guatemala, https://twitter.com/PNCSV/status/1875269658820919469 alla stazione di polizia.
L’Interpol, un’agenzia di polizia internazionale, ha lanciato un’allerta globale contro Castillo alla fine di dicembre. Castillo, 23 anni, è cittadino del Guatemala e di El Salvador. Parla ebraico e spagnolo, secondo l’Interpol.
Il culto ha fatto di tutto per recuperare i bambini sottratti alla loro comunità in passato. Il suo leader, Nachman Helbrans, e altri membri della leadership di Lev Tahor sono incarcerati a New York per aver rapito due bambini, la cui madre era fuggita da Lev Tahor per garantire la loro sicurezza. Anche il padre di Helbrans, Shlomo, fondatore di questa setta, è stato incarcerato per rapimento negli anni ’90.
Membri della PGN partecipano a un’operazione di salvataggio di bambini in una fattoria di Lev Tahor nel comune di Oratorio, Guatemala, 20 dicembre 2024. (Procuratore generale guatemalteco dell’Ufficio della Nazione/AFP)
Gli oppositori della setta affermano che i bambini hanno subito il “lavaggio del cervello” da parte dei leader di Lev Tahor e che probabilmente avranno bisogno di una lunga convalescenza per acclimatarsi alla società tradizionale.
Funzionari israeliani stanno assistendo le autorità locali in questa questione. I membri di Lev Tahor sono cittadini di diversi paesi, tra cui Israele, Stati Uniti e Guatemala.
Il nome di Lev Tahor significa “cuore puro”, ma le sue iniziative, manovre e piani si distinguono per il loro oscurantismo. Nel 2017, un tribunale israeliano ha stabilito che questo gruppo era “una setta pericolosa”.
I suoi membri aderiscono a un’interpretazione estrema e peculiare del giudaismo e delle leggi alimentari della kashrut, che isola i membri dal mondo esterno. Gli uomini trascorrono la maggior parte delle loro giornate pregando e studiando passaggi specifici della Torah. Le donne e le ragazze, dal canto loro, sono tenute a vestirsi con abiti neri che coprano completamente il corpo, il viso e gli occhi.
I membri della famiglia e alcuni dei bambini salvati dalla setta ebraica Lev Tahor e portati in un rifugio sono stati arrestati dalla polizia dopo aver tentato di lasciare la struttura a Città del Guatemala il 23 dicembre 2024. (Johan Ordoñez /AFP)
Un gruppo chiamato Lev Tahor Survivors, che si oppone alle attività della setta, stima che i suoi membri siano diverse centinaia di persone. Afferma che è gestito da uno zoccolo duro, con gli altri trattenuti contro la loro volontà per la maggior parte del tempo.
