Gli storici incendi che stanno devastando Los Angeles e le aree circostanti sono solo un assaggio di ciò che gli americani dovranno affrontare in futuro mentre il cambiamento climatico continua a intensificarsi. Ritratto degli Stati Uniti al tempo del riscaldamento globale.
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Il mondo intero sta già sperimentando le conseguenze del cambiamento climatico e il 2024 sarà l’anno più caldo mai registrato. Per la prima volta la temperatura media degli ultimi due anni ha superato la famosa soglia di 1,5°C di riscaldamento rispetto all’era preindustriale, ha recentemente confermato l’osservatorio europeo Copernicus.
Anche se bisognerà aspettare qualche anno per avere la conferma che il pianeta ha raggiunto l’obiettivo più ambizioso dell’accordo di Parigi, “possiamo già vedere quali fenomeni estremi ciò può causare”, sottolinea Philippe Gachon, professore di idroclimatologia all’UQAM e ricercatore presso il Centro per lo Studio e la Simulazione del Clima su Scala Regionale.
Basti pensare ai numerosi record di caldo battuti in Spagna, Giappone, Australia e Cina o alle grandi inondazioni nel deserto del Sahara.
“Il riscaldamento globale sta assumendo dimensioni sempre maggiori a livello globale e regionale”, precisa l’esperto di idroclimatologia.
Anche gli Stati Uniti stanno sperimentando le ripercussioni del cambiamento climatico, la cui progressione “ha colto di sorpresa la maggior parte degli scienziati”, sottolinea il professore.
A Los Angeles gli incendi sono più intensi a causa del riscaldamento globale. I numerosi tornado che si verificano fuori stagione e gli alti livelli di precipitazioni durante i temporali sono un altro impatto negativo del cambiamento climatico, ha affermato.
Coste a rischio
Secondo il professore, le coste orientali e occidentali degli Stati Uniti saranno le prime a essere colpite dall’aumento dei disastri climatici.
Sulla costa orientale aspettatevi tempeste tropicali e uragani più potenti a causa dell’aumento della temperatura dell’oceano. Queste tempeste sono minacciose non solo a causa dei loro venti, ma anche a causa delle inondazioni e delle precipitazioni che generano, che rischiano di provocare inondazioni.
Sul versante del Pacifico, i rischi di incendio saranno “grandi”, indica Philippe Gachon.
Questa regione è minacciata, tra le altre cose, dalle inversioni meteorologiche (colpo di frusta del tempo) — o la rapida transizione da condizioni umide a condizioni asciutte —, la cui frequenza è esacerbata dai cambiamenti climatici, conferma recentemente pubblicato su Natura.
Questo è anche uno dei fattori che spiega l’entità degli incendi che hanno devastato Los Angeles: le forti precipitazioni invernali hanno fatto crescere la vegetazione, che poi si è seccata a causa della siccità estiva, creando le condizioni ideali per la propagazione degli incendi.
Anche il centro del Paese non verrà risparmiato. Sebbene siano “estremamente difficili da prevedere”, i tornado potrebbero essere ancora più intensi.
“Con temperature più elevate nell’atmosfera, vediamo più energia nel sistema e questo dà automaticamente più energia a certi fenomeni, compresi i tornado, che sono particolarmente distruttivi. Abbiamo visto anche dei tornado formarsi quest’inverno, a gennaio, il che è eccezionale», osserva il professore.
Questioni importanti
Il moltiplicarsi degli eventi climatici estremi promette di sollevare diverse “grandi questioni”, indica Philippe Gachon.
Il primo: l’assicurabilità.
“Alcuni settori non saranno più assicurabili o i costi diventeranno proibitivi”, teme.
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I cittadini di classe media o addirittura inferiore, che vivono in aree più a rischio, potrebbero non essere più in grado di trovarvi una nuova sistemazione dopo un disastro a causa della mancanza di mezzi.
“Ciò significa che all’interno degli stessi Stati Uniti potremmo assistere a una migrazione di persone socioeconomicamente meno avvantaggiate”, spiega il professore.
Gli eventi climatici estremi costringeranno inoltre gli Stati Uniti a rivedere il modo in cui sviluppano il territorio, in particolare le aree a rischio di inondazioni o incendi boschivi.
La presidenza Trump non promette nulla di buono
Il ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca non fa ben sperare per la lotta al cambiamento climatico.
Ma pochi giorni prima dell’insediamento del repubblicano, “la natura viene a ricordarglielo [les changements climatiques sont] una realtà, e che sta guadagnando slancio”, sottolinea Philippe Gachon.
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L’emergenza climatica richiede ai governi e agli Stati “un po’ di umiltà, ascolto e collaborazione”, ritiene l’esperto.
“Dobbiamo tornare [aux objectifs] che ci eravamo tutti posti nel quadro dell’accordo di Parigi. Trovare una collaborazione internazionale per ridurre le nostre emissioni e trovare soluzioni, perché esistono. Ovviamente ci vuole un po’ di volontà politica per riuscire a metterli in atto”, aggiunge.
“Dobbiamo trovare un modo per trarre lezioni apprese e guardare a ciò che stiamo facendo bene. Quando mettiamo in campo la nostra intelligenza collettiva, siamo capaci di realizzare grandi cose insieme”, conclude Philippe Gachon.
