Da sei giorni i devastanti incendi di Los Angeles hanno distrutto collezioni private di opere d’arte, ma anche studi di artisti e musei.
Dal 7 gennaio, gli imponenti incendi di Los Angeles hanno distrutto più di 12.000 strutture e provocato 24 morti. Ma nella seconda città più grande degli Stati Uniti, sede di un’importante scena artistica e di grandi fortune, le fiamme hanno devastato anche numerose opere, collezioni private, studi di artisti e musei.
Interrogato dal media specializzato ARTnews, Simon de Burgh Codrington, direttore della compagnia assicurativa Risk Strategies, assicura che si tratta di “una delle maggiori perdite di opere d’arte che gli Stati Uniti abbiano conosciuto”.
“È difficile perdere tutta la vita in una notte”
Nelle colonne del New York Times, diversi artisti locali affermano di aver perso le loro opere in questi incendi. Il pittore Alec Egan, che aveva lavorato due anni a una mostra prevista per la fine di gennaio, ha deplorato al giornale americano la scomparsa di tutti i suoi dipinti, che conservava nella sua casa di Pacific Palisades, distrutti dalle fiamme.
“È terrore e disperazione”, dice da un hotel di Beverly Hills, dove lui, sua moglie e due bambini piccoli sono stati temporaneamente trasferiti.
Anche l’artista Diana Thater, famosa per le sue opere ispirate alla natura, ha perso anni di archivi e dipinti, custoditi nel suo garage andato a fuoco insieme alla sua casa ad Altadena. Anche una delle sue opere, che doveva essere esposta alla riapertura del Los Angeles County Museum of Art nel 2026, è stata distrutta. “È difficile perdere tutta la vita in una notte”, ha detto al New York Times.
Istituito un montepremi
L’artista Camilla Taylor, che si stava preparando per tre mostre nel 2025, piange “più di 20 anni di creazione artistica”. Centinaia di stampe, disegni e sculture in metallo, ceramica e vetro che conservava nella sua casa di West Altadena andarono in fumo negli incendi.
“Di solito sono un artista che lavora di più all’ultimo minuto, ma qui ero orgoglioso di me stesso perché ero riuscito a finire la metà dei lavori che avevo intenzione di esporre a dicembre. Ma ora tutto è evaporato”, ha detto al New York Times.
Anche altri artisti di Los Angeles hanno visto diversi anni di lavoro andare in fumo in questi incendi devastanti, come Paul McCarthy, Ross Simonini e Kathryn Andrews.
Per cercare di risarcire queste perdite, quest’ultima, che aveva già perso opere nel 2020 in un precedente incendio, ha unito le forze con la collega Andrea Bowers e quattro specialisti del mondo dell’arte per lanciare un fondo di sostegno agli artisti. Ad oggi ha raccolto quasi 245.000 dollari.
“Alcune persone potranno ricostruirsi una vita, mentre altre potrebbero non avere nemmeno lo stesso accesso alla copertura assicurativa”, precisano gli organizzatori descrivendo il montepremi.
Rembrandt, Van Gogh e Monet
Ma gli incendi che hanno distrutto il quartiere di Pacific Palisades continuano a crescere e ora minacciano altri luoghi artistici come il famoso Getty Museum, situato in una zona interessata da un ordine di evacuazione.
Sebbene il personale dell’istituzione abbia lasciato i locali, la prestigiosa collezione del museo, che comprende 125.000 pezzi – tra cui Rembrandt, Van Gogh e Monet – e circa 1,4 milioni di documenti, è rimasta sul posto. Su X, il Getty Museum, però, afferma che “gli edifici e le opere sono sicure”.
Nel 2019, Lisa Lapin, responsabile delle comunicazioni dell’istituzione culturale, ha dichiarato all’AFP che il museo era stato “costruito per accogliere pezzi di valore e proteggerli da incendi, terremoti e qualsiasi violazione”.
Il museo è ricoperto da circa 300.000 blocchi di travertino, una roccia calcarea che resiste alle fiamme. Anche la sua struttura è fatta di cemento e barre d’acciaio e i suoi tetti sono ricoperti di pietrisco per evitare che le braci trasportate dal vento vi creino un focolare.
All’interno, il sistema di ventilazione può passare a un circuito chiuso – sullo stesso principio della ventilazione di un’auto per riciclare l’aria nell’abitacolo – che impedisce al fumo di entrare negli ambienti e danneggiare le raccolte.
E se mai le fiamme scoppiassero tra le sue pareti, le sue gallerie potrebbero essere separate le une dalle altre e sigillate da un sistema di doppie porte, simili ai compartimenti stagni di un sottomarino.
Nelle zone preservate dagli incendi, tuttavia, la preoccupazione del mondo dell’arte si fa sentire. Molte istituzioni, come il Los Angeles County Museum of Art, il Broad Museum o l’Hammer Museum, hanno chiuso i battenti per precauzione, lasciando le loro collezioni forse in preda alle fiamme.
