La NASA è riuscita in una missione “audace” avvicinandosi più da vicino al Sole. È stato stabilito un nuovo record.
Avvicinarsi il più possibile al Sole è uno degli obiettivi della NASA. Ha quindi inviato una sonda solare denominata “Parker” per avvicinarsi al record. Il dispositivo ha raggiunto questo obiettivo il 24 dicembre, ma è stato in grado di trasmettere il segnale solo due giorni dopo a causa della sua vicinanza al Sole. La sonda era dotata di uno scudo di carbonio che resiste a temperature estreme: salirono fino a 980 gradi durante il suo viaggio verso il Sole.
Questo riavvicinamento ha permesso di raccogliere informazioni sulla corona solare, la parte esterna dell’atmosfera del Sole, in particolare sulla sua temperatura, sul suo campo magnetico e persino sulla sua composizione. La corona solare può essere fino a 300 volte più calda della superficie del Sole, raggiungendo fino a 1 milione di gradi. “Studiando da vicino il sole, possiamo comprendere meglio i suoi impatti in tutto il nostro sistema solare (…) così come il funzionamento delle stelle in tutto l’universo per aiutarci nella nostra ricerca di mondi abitabili oltre il nostro pianeta natale”, ha spiegato Nicky Fox, direttore delle missioni scientifiche della NASA, in una nota.
Questa missione permette anche di studiare il vento solare, un flusso costante di particelle cariche che scaturiscono dalla corona. Queste particelle a contatto con il campo magnetico creano abbaglianti aurore nel cielo. “Questo è un esempio delle missioni audaci della NASA, che realizzano qualcosa che nessuno ha mai fatto prima per rispondere a domande di vecchia data sul nostro universo”, ha detto in un’altra dichiarazione Arik Posner, scienziato del programma Parker Solar Probe.
È la prima sonda ad avvicinarsi così tanto al Sole, a 6,1 milioni di chilometri di distanza, ad una velocità di 690.000 chilometri all’ora. Mai prima d’ora l’umanità si è avvicinata così tanto alla sua stella. Nel 2023, la sonda si era avvicinata a 8,5 milioni di chilometri. Sebbene questa nuova distanza possa sembrare immensa, è minima sulla scala del sistema solare. “Siamo a 93 milioni di chilometri dal Sole, quindi se metto il Sole e la Terra a un metro di distanza, la sonda solare Parker si trova a 7 centimetri dal Sole. Quindi è vicina”, ha detto Nicky Fox al BBC.
Nuovi passaggi ravvicinati del Sole, all’incirca alla stessa distanza, sono previsti per il 22 marzo e il 19 giugno. La sonda Parker è stata lanciata nel 2018 con una missione di sette anni per approfondire la nostra comprensione del Sole e aiutare a prevedere eventi che potrebbero influenzare la vita sulla Terra.
