Gli incendi che da martedì devastano Los Angeles, con la loro intensità e la loro intensità, hanno messo a dura prova le infrastrutture antincendio di Los Angeles, suscitando interrogativi e critiche.
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Il fatto è sorprendente: gli idranti si ritrovano asciutti nel mezzo della lotta alle fiamme, nel lussuoso quartiere di Pacific Palisades, divorato da martedì dalla principale fonte di questa violenta ondata di incendi.
“Abbiamo bisogno di risposte per sapere cosa è successo”, ha scritto venerdì il governatore democratico della California Gavin Newsom in una lettera aperta.
Definendo la mancanza di approvvigionamento idrico e la perdita di pressione degli idranti nelle prime ore del mattino “profondamente inquietanti”, ha chiesto “una revisione completamente indipendente” dei servizi idrici nella seconda città più grande degli Stati Uniti.
“La rete in una città come Los Angeles, che in realtà è un insieme di città vecchie di più di un secolo, è progettata per combattere gli incendi nelle singole case. I servizi sono strutturati per rispondere agli incendi negli edifici commerciali o residenziali”, ha detto all’AFP Chris Sheah, professore di gestione dei disastri alla Paul Smith University, sulla costa orientale.
“La quantità di acqua utilizzata per un incendio” di questo tipo “è molto diversa da quella utilizzata per un incendio che interessa migliaia di ettari. Avevano così tanti camion collegati, così tanti elementi che influenzavano il sistema, che non sorprende che fosse sopraffatto”, ha detto lo specialista. “C’è da aspettarselo.”
Mancanza di “personale, risorse e fondi”
I primi interventi effettuati hanno sottoposto il sistema ad una richiesta d’acqua quattro volte superiore al normale per circa quindici ore, valuta la direttrice del dipartimento idrico ed energetico della città, Janisse Quiñones, sul New York Times.
Oltre a ciò, il capo dei vigili del fuoco di Los Angeles, Kristin Crowley, è allarmato per la mancanza di risorse strutturali.
“Sono tre anni che dico che abbiamo bisogno di più aiuto. La situazione attuale non può continuare”, ha insistito venerdì alla CNN, rammaricandosi della mancanza di “personale, risorse e fondi” nei suoi servizi.
“Abbiamo dati che mostrano che abbiamo bisogno di 62 caserme dei vigili del fuoco aggiuntive, che c’è stato un aumento del 55% nel volume delle chiamate dal 2010. E indovinate un po’? Rispondiamo con meno vigili del fuoco”, si arrabbia.
Se la casa di sua madre, nella città devastata di Altadena, è miracolosamente sfuggita alle fiamme violente, “La California è uno stato che brucia, non dovremmo essere sopraffatti quando si tratta di vigili del fuoco”, ha detto Kalen, assistente legale trentenne . “È lì che dobbiamo investire i soldi: (contro) i terremoti e gli incendi”.
Pochi giorni prima del suo ritorno alla Casa Bianca, il presidente eletto Donald Trump ha colto questi drammatici eventi, accusando tra l’altro il presidente uscente Joe Biden e il governatore della California, entrambi democratici, di «grave incompetenza» e di «cattiva gestione» . “È tutta colpa sua!!!”, ha attaccato il repubblicano nei confronti di Gavin Newsom.
“È la loro realtà”
“Il fatto che ci siano così poche persone morte (undici secondo l’ultimo rapporto delle autorità), nonostante le ingenti perdite materiali, testimonia l’azione tempestiva delle autorità e dei vigili del fuoco. Le persone non rimangono intrappolate, il che rappresenta un rischio significativo con venti così potenti e condizioni di siccità”, osserva Chris Sheah.
“I vigili del fuoco della California sono tra i migliori al mondo. Sono così ben addestrati su questi incendi, più che nella maggior parte dei posti, perché questa è la loro realtà”, continua.
Come possiamo combatterli meglio in futuro?
“Stiamo ampliando la rete idrica per aumentare l’offerta? Stiamo assumendo più vigili del fuoco?”, chiede l’esperto. “Questi sono temi che i politici devono gestire con la popolazione locale. È un calcolo rischio-beneficio: possiamo ridurre il rischio così tanto che costerà molto di più”.
“Sono stati mobilitati più di 8.000 vigili del fuoco. E tutti quelli della regione che non lavoravano sono stati richiamati”, continua. “Abbiamo sempre bisogno di un sistema di questa portata e siamo disposti a pagare per questo”? Questa è l’intera questione.
