Mentre i due attuali incendi infuriavano nei quartieri esclusivi delle celebrità, Christopher Côté sperava di essere risparmiato dalle fiamme che radevano al suolo Los Angeles. Ma mercoledì, un terzo incendio è scoppiato all’improvviso e si è allargato vicino alla sua casa sulle colline di Hollywood.
Christopher Côté è un modello del Quebec che vive a Hollywood da due anni. Raggiunto telefonicamente giovedì, dice di essere stato in prima linea in questa catastrofe “distopica”.
“Ascolto così tanti film sui disastri naturali o sulla fine del mondo, ed è proprio quello che è successo ieri!”
— Christopher Côté, quebecchese che vive a Los Angeles
Evacuazione degna di un film horror
“Dalla nostra finestra potevamo vedere le fiamme ed era davvero spaventoso”, descrive Christopher Côté, il giorno dopo l’evacuazione.
Con la sua compagna, hanno raccolto il minimo indispensabile e hanno lasciato il loro appartamento 30 minuti prima dell’avviso di evacuazione delle autorità mercoledì sera. Prenotarono l’ultima stanza disponibile in un albergo a un’ora di macchina, vicino all’oceano. “Ci siamo detti: se le fiamme arrivano così lontano, ci arrendiamo”, dice il quebecchese con un tocco di umorismo.
“È stato molto difficile, cominciava a perdere potenza ovunque. Era come un film horror in cui devi andare ed essere gasato perché eri gasato, non era qualcosa che non avevamo pianificato.
— Christopher Côté, quebecchese che vive a Los Angeles
Tutti erano “in modalità sopravvivenza”, riferisce. Il traffico mostruoso riempiva le strade mentre le petroliere e gli elicotteri continuavano a sorvolare la città. Il quebecchese non avrebbe mai pensato di vedere un dipinto del genere in vita sua.
Los Angeles si è trasformata
Alla fine, il quartiere in cui vive Christopher Côté è stato risparmiato dalle fiamme poiché lì c’è poca vegetazione, a differenza delle zone benestanti frequentate dalle celebrità. Giovedì è quindi tornato a casa. Tutti devono indossare maschere N95 per proteggersi dai pericoli dell’aria inquinata.
La devastazione causata dall’incendio di Palisades è vista dall’alto nel quartiere Pacific Palisades di Los Angeles, giovedì 9 gennaio 2025. (Mark J. Terrill/AP)
Tornato nel suo appartamento, l’espatriato assiste ad uno spettacolo angosciante. “Il cielo è davvero nero, coperto. Molte ceneri cadono dal cielo”. Per le strade non vede altro che senzatetto.
“Los Angeles sta perdendo le sue piume”, ritiene Christopher Côté. “Non credo che le celebrità e le persone vorranno ricostruire le loro case dove è bruciato, perché è molto plausibile che possa accadere di nuovo tra un anno.”
L’assicurazione contro gli incendi è già cara in California e negli ultimi giorni i prezzi non faranno altro che esplodere.
L’incendio di Palisades devasta un quartiere in mezzo ai forti venti nel quartiere Pacific Palisades di Los Angeles, martedì 7 gennaio 2025. (Ethan Swope/AP)
Il Quebec invia rinforzi
Il ministro della Pubblica Sicurezza, François Bonnardel, ha annunciato venerdì mattina che il Quebec invierà due aerei cisterna come rinforzo su richiesta delle autorità americane. Le due squadre della Società per la protezione delle foreste dagli incendi (SOPFEU) saranno operative dal 15 gennaio.
Due petroliere del Quebec e i loro equipaggi erano già a Los Angeles da agosto come parte di un contratto annuale per combattere gli incendi in California. Il Quebec avrà quindi quattro squadre sul posto.
La SOPFEU era in costante contatto con le autorità locali per monitorare la situazione e inviare rinforzi quando richiesto.
