Mercoledì i vigili del fuoco continuano a combattere un violento incendio in un quartiere esclusivo che si affaccia su Los Angeles, sulla costa occidentale degli Stati Uniti, costringendo migliaia di persone a fuggire mentre i venti violenti di un uragano rappresentano una minaccia. “pericolo mortale”, secondo le autorità.
L’incendio è scoppiato nella tarda mattinata di martedì nel quartiere di Pacific Palisades, popolato di ville multimilionarie dove vivono le celebrità di Hollywood, sulle montagne a nord-ovest della città. I residenti, presi dal panico, hanno dovuto abbandonare i loro veicoli su una delle poche strade che entrano ed escono dalla zona, fuggendo a piedi dall’incendio che ha già devastato quasi 1.200 ettari.
Per accedere al quartiere, i vigili del fuoco hanno dovuto utilizzare i bulldozer per ripulire decine di veicoli dalla carreggiata – inclusi costosi modelli BMW, Tesla e Mercedes – lasciando carcasse schiacciate con allarmi a tutto volume sul lato della strada. L’incendio ha provocato un’enorme nuvola di fumo, visibile da tutta la megalopoli.
Più di 1.400 vigili del fuoco stanno lottando contro le fiamme e centinaia sono in arrivo, ha detto il governatore della California Gavin Newsom. I media americani hanno riferito che tra i feriti c’è anche un pompiere.
Circa 30.000 persone hanno ricevuto l’ordine di evacuazione e, secondo le autorità, raffiche di vento fino a 95 km/h continueranno fino a giovedì.
| ©AFP I vigili del fuoco tentano di spegnere le fiamme che divorano una casa nel quartiere di Pacific Palisades, alla periferia di Los Angeles, il 7 gennaio 2025 |
Molti residenti sono fuggiti in preda al panico, con solo pochi averi e i loro animali domestici.
Molti si sono ritrovati bloccati nel traffico, come Kelsey Trainor. “Non c’era nessun posto dove andare e la gente abbandonava le proprie auto”, ha detto. “Tutti suonavano il clacson, c’erano fiamme tutt’intorno a noi, a sinistra, a destra. (…) È stato terrificante”.
Raffiche fino a 160 km/h
| ©AFP Un pompiere lotta contro le braci di un incendio nel quartiere di Pacific Palisades, alla periferia di Los Angeles, il 7 gennaio 2025 |
Alberi e vegetazione attorno alla famosa Villa Getty sono bruciati, ma la struttura e le sue collezioni di antichità romane e greche sono state risparmiate, ha annunciato il museo il X.
L’incendio è scoppiato nel momento peggiore per Los Angeles, spazzato da violente raffiche.
| ©AFP Un intenso incendio provoca migliaia di sfollati a Pacific Palisades, alla periferia di Los Angeles, il 7 gennaio 2024 |
Si prevede che i venti caldi di Santa Ana, tipici dell’inverno californiano, soffino fino a 160 km/h nella regione martedì e mercoledì, secondo l’US Weather Service (NWS). Abbastanza per diffondere le fiamme molto rapidamente e rappresentare un “pericolo mortale”.
| | ©AFP Un elicottero combatte contro le fiamme alla periferia di Los Angeles, 7 gennaio 2025 |
I vigili del fuoco dovranno addirittura combattere su più fronti: martedì sera un nuovo incendio è scoppiato vicino a Pasadena, a nord di Los Angeles, e ha devastato rapidamente più di 400 ettari, secondo l’agenzia CalFire.
Velma Wright, 102 anni, è stata evacuata da una struttura sanitaria di Pasadena dove braci e fiamme si stavano avvicinando, ha osservato un fotografo dell’AFP.
Inizio inverno estremamente “secco”.
| | ©AFP Vigili del fuoco nel mezzo di un incendio alla periferia di Los Angeles, 7 gennaio 2025 |
“Si prevede che questo sarà l’evento vento più forte in questa regione dal 2011”, avverte il meteorologo Daniel Swain. Ma il rischio di incendio, secondo lui, è “molto più alto” che in quel momento.
Perché dopo due anni molto piovosi che hanno rinvigorito la vegetazione, il sud della California sta vivendo “l’inizio dell’inverno più secco mai registrato”. In altre parole, tutto ciò che è ricresciuto in abbondanza ora funge da combustibile per il fuoco.
Gli scienziati sottolineano regolarmente che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi.
“Novembre, dicembre, gennaio… Non esiste più la stagione degli incendi. Si svolge tutto l’anno”, ha ricordato il governatore Newsom.
| | ©AFP Un albero comincia a prendere fuoco davanti a una casa nel quartiere di Pacific Palisades, alla periferia di Los Angeles, il 7 gennaio 2025. |
La tempesta ha interrotto la visita del presidente Joe Biden, che martedì è venuto in California per annunciare la creazione di due “monumenti nazionali”, vaste aree protette nel sud dello stato.
Presente a Los Angeles, il democratico, 82 anni, ha immediatamente approvato gli aiuti federali per la seconda città più grande degli Stati Uniti.
La vicepresidente Kamala Harris, proprietaria di una casa in California, ha detto che stava pregando per “i californiani che erano stati evacuati”.
Donald Trump, che tra pochi giorni succederà a Biden alla Casa Bianca, ha minacciato a settembre di tagliare gli aiuti federali solitamente ricevuti dalla California per la lotta contro gli incendi boschivi.
