È stata registrata negli Stati Uniti la prima morte umana legata all’influenza aviaria, lo hanno annunciato lunedì 6 gennaio le autorità sanitarie dello stato della Louisiana, precisando che si trattava di un paziente affetto da altre patologie. Questo paziente, di età superiore ai 65 anni, è stato il primo caso umano grave rilevato negli Stati Uniti. Era stato contaminato dal virus H5N1 tramite volatili da cortile e selvatici.
Affetto da un disturbo respiratorio, era ricoverato “condizione critica”hanno riferito le autorità sanitarie nel dicembre 2024, quando è stato reso pubblico il suo ricovero in ospedale.
Effettuata l’indagine sulla sanità pubblica “non è riuscito a identificare ulteriori casi di H5N1 o prove di trasmissione da persona a persona. Questo paziente rimane l’unico caso umano di H5N1 in Louisiana”precisa il Ministero della Salute di questo Stato del sud, sul suo sito web. Per questo motivo ritiene che il rischio dell’influenza aviaria per la popolazione persista ” Debole “. “Le persone che lavorano con uccelli, pollame o mucche, o che sono esposte a questi animali durante il loro tempo libero” corrono “rischio più elevato”.
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Il sequenziamento genetico del virus trovato nel paziente della Louisiana ha mostrato che era diverso dalla versione rilevata in diverse mandrie di mucche da latte e negli allevamenti di pollame. E una piccola parte del virus ha mostrato modifiche genetiche che suggeriscono che potrebbe essere mutato all’interno del corpo per adattarsi al tratto respiratorio umano.
Un livello di circolazione del virus che preoccupa gli esperti
Dall’inizio del 2024 negli Stati Uniti sono stati rilevati sessantasei casi di influenza aviaria negli esseri umani, la stragrande maggioranza dei quali di natura lieve. Ma altri sarebbero potuti passare inosservati, riconoscono le autorità americane. Ancora più preoccupante è il fatto che negli ultimi mesi il virus è stato rilevato in una manciata di individui di cui non si conosceva il contatto con un animale infetto.
Sebbene non sia stata osservata alcuna diffusione della malattia tra esseri umani, il livello di circolazione del virus preoccupa gli esperti, soprattutto alla vigilia dell’insediamento di Donald Trump, che ha espresso il desiderio di eliminare un’agenzia responsabile della preparazione all’epidemia rischi.
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L’amministrazione uscente, dal canto suo, non è esente da critiche: alcuni esperti ritengono la sua risposta insufficiente e segnalano carenze in termini di monitoraggio della contaminazione.
Le autorità hanno tuttavia annunciato venerdì che avrebbero stanziato 306 milioni di dollari (circa 297 milioni di euro) per rafforzare la risposta nazionale a questa minaccia, sostenendo in particolare i programmi di sorveglianza epidemiologica e la ricerca medica. “Anche se il rischio per l’uomo è basso, ci prepariamo sempre a tutti gli scenari possibili”ha dichiarato in un comunicato stampa il ministro della Sanità americano, Xavier Becerra.
Rischio di mutazione del virus
Da diversi mesi il Paese sta affrontando un’epizoozia – l’equivalente di un’epidemia negli animali – di influenza aviaria. Il virus circola negli allevamenti di pollame e nelle mandrie di bovini.
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L’influenza aviaria A (H5N1) è apparsa per la prima volta nel 1996, ma dal 2020 il numero di focolai tra gli uccelli è esploso e sono state colpite un numero crescente di specie di mammiferi. Gli esperti temono che un’elevata circolazione del virus possa facilitare una mutazione che ne consenta la trasmissione da un essere umano all’altro. Alcuni temono anche che possa mescolarsi con l’influenza stagionale.
Tuttavia, tale mutazione non è l’unica necessaria per rendere un virus più contagioso o addirittura trasmissibile tra esseri umani, secondo i ricercatori intervistati dall’Agence France-Presse.
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“Sebbene tragica, una morte causata dal virus H5N1 negli Stati Uniti non è inaspettata”ha inoltre ricordato ai Centri americani per la prevenzione e il controllo delle malattie (CDC) il decesso riportato in Louisiana. “Al di fuori degli Stati Uniti, sono stati segnalati all’Organizzazione Mondiale della Sanità più di 950 casi di influenza aviaria H5N1 [OMS], e circa la metà di loro hanno provocato la morte»riferiscono in un comunicato stampa.
Questi casi umani sono stati registrati tra il 2003 e la fine del 2024 in ventiquattro paesi, tra cui un gran numero in Cina e Vietnam, specifica un documento dell’OMS.
