Marc-André Fleury, il leggendario portiere del Quebec, sperava di concludere la sua carriera in modo ideale, giocando un’ultima stagione davanti ai suoi cari e ai tifosi dei Montreal Canadiens.
Non lo ha ammesso ad alta voce. Ma tutti lo sapevano.
Ma questo sogno si è improvvisamente spento, schiacciato dalla fulminea ascesa di Jakub Dobes, un giovane prodigio che ha già segnato il futuro del ruolo di portiere a Montreal.
Con una carriera eccezionale, Marc-André Fleury aveva tutto per avere un finale da sogno.
Dopo 22 stagioni e più di 1.000 partite giocate, sperava di concludere il suo viaggio dove tutto aveva avuto inizio: a casa, in Quebec.
Fleury aveva mostrato una notevole apertura, dichiarando al Journal de Montréal all’inizio di questa stagione che non era ancora pronto per andare in pensione, nonostante avesse 39 anni (presto 40).
Le sue prestazioni, sebbene in calo, sono rimaste competitive e ha visto in Montreal un’opportunità non solo per prolungare la sua carriera, ma anche per aiutare una squadra giovane a ricostruirsi.
Ma l’hockey non perdona e l’emergere di Jakub Dobes ha cambiato radicalmente la situazione.
A soli 23 anni, Jakub Dobes, scelta del quinto round dei Canadiens nel 2020, ha fatto un debutto sensazionale in NHL.
Nelle sue prime due partite, ha eliminato i Florida Panthers, campioni in carica della Stanley Cup, prima di sconfiggere i Colorado Avalanche ai rigori, concedendo solo un gol su 57 tiri.
Con un goal contro una media di 0,48 e un tasso di efficienza di 0,982, Dobes ha messo tutti d’accordo.
Anche i suoi compagni di squadra, come il difensore Alexandre Carrier, lo hanno elogiato:
“La calma che ha davanti alla rete è ciò che lo rende così vincente. Come difensore, quando senti che il tuo portiere è calmo, anche nelle sue prime due partite in National League, ti dà la sicurezza necessaria per giocare ed essere più aggressivo. »
Dobes, che ha vissuto una progressione fulminea dopo un primo adattamento alla lega americana con il Laval Rocket, sembra avere il profilo perfetto per il canadese.
La sua compostezza, la sua capacità di elevare il suo gioco sotto pressione e la sua calma lo rendono una soluzione ovvia per stabilizzare la rete del Montreal.
L’ascesa di Dobes significa che Marc-André Fleury non avrà un posto a Montreal. Sebbene Fleury avesse sperato di firmare con i Canadien quest’estate come free agent, la prestazione di Dobes ha segnato il destino di quello scenario.
Montreal non ha più bisogno di un veterano per ricoprire il secondo posto di portiere: Dobes è già pronto a scaldare Samuel Montembeault.
E non è tutto. Dietro Dobes, Jacob Fowler, un altro giovane portiere considerato un prodigio, dovrebbe fare il suo debutto professionale con il Laval Rocket la prossima stagione.
Con Dobes in fiamme e Jacob Fowler in arrivo, è finita per Marc-André Fleury. Il suo sogno a Montreal è finito.
In un’intervista al Journal de Montréal, Fleury ha rivelato i suoi dubbi sulla pensione:
“La pensione mi spaventa”ha confidato, ripetendo più volte la sua volontà di continuare. Ma queste speranze ora si scontrano con una realtà che non può ignorare.
L’ascesa di Dobes ha chiuso le porte a un’ultima stagione a Montreal, un risultato che tanto sperava.
Non era una decisione che voleva prendere. Parlando di pensionamento sembrava quasi cercare di convincere se stesso.
“Non sai mai cosa può succedere nella vita, ma sono piuttosto determinato. Questa dovrebbe essere l’ultima volta”dichiarò esitante.
Eppure anche quelle parole suonavano come un’ultima speranza, un tentativo di aggrapparsi all’idea che forse c’era ancora una porta socchiusa.
Anche se Fleury ha fatto tutto il possibile per mantenere viva la sua carriera, sembra che il tempo e le circostanze stiano lavorando contro di lui.
Mentre il canadese si rivolge ad una nuova generazione di portieri, Fleury deve accettare che il suo posto non è più quello che sognava.
Sì, sognava un’ultima via d’uscita.
Aveva immaginato questa porta a Montreal.
Fleury aveva fatto di tutto per mantenere la speranza. L’estate scorsa, sapeva che Kent Hughes aveva preso in considerazione l’idea di ingaggiarlo, ma il Minnesota Wild sembrava ancora aver bisogno di lui.
Oggi la situazione è invertita: il Wild è pronto per l’era post-Fleury e Montreal ha trovato il suo prossimo gioiello.
Per i tifosi canadesi, l’arrivo di Jakub Dobes segna l’inizio di una nuova era. Con la sua calma olimpica e la sua capacità di brillare nei momenti critici, incarna tutto ciò che l’organizzazione cerca nel ruolo di portiere.
Ha dimostrato di essere pronto per assumere un ruolo da protagonista, al fianco di Montembeault. Fino a quando non si comprime.
Il sogno di Marc-André Fleury di concludere la carriera a Montreal rimarrà quindi un sogno irrealizzato. Nonostante il suo ardente desiderio di giocare un’ultima stagione davanti alla sua famiglia, le circostanze non giocano a suo favore.
Il ritiro sembra ormai inevitabile per l’ultimo erede della grande stirpe dei portieri del Quebec.
E se la fine della carriera di Fleury segna la fine di un’era, la nascita di una nuova stella a Montreal ne inizia una nuova, piena di promesse e speranze.
Dobes…il nuovo prodigio di Montreal…
