Un nuovo studio suggerisce che le foreste canadesi sono sempre più a rischio di gravi incendi, evidenziando ciò che gli autori descrivono come un’urgente necessità di mitigare in modo proattivo “la crescente minaccia posta dal cambiamento climatico”.
Lo studio condotto da ricercatori canadesi e pubblicato sulla rivista Scienza esaminato la gravità degli incendi dal 1981 al 2020.
“Gli aumenti diffusi, così come le diminuzioni limitate, del numero di giorni di incendi ad alta intensità tra il 1981 e il 2020 indicano una situazione di incendi sempre più grave e una stagione degli incendi più impegnativa nel contesto del cambiamento climatico in Canada », si legge nel studio.
Il coautore Xianli Wang, uno scienziato del Servizio forestale canadese, afferma che tra il 2000 e il 2020 ci sono stati in media due giorni in più adatti a incendi di elevata gravità, rispetto ai due decenni precedenti. In alcune zone, questo numero era più vicino a cinque giorni.
Due giorni potrebbero non sembrare molti, ma sono bastate solo poche ore perché il devastante incendio della scorsa estate a Jasper, in Alberta, si espandesse fino a circa 60 chilometri quadrati.
“È semplicemente una situazione di incendio più drammatica di prima”, ha detto.
Per quanto riguarda la distribuzione geografica dei gravi incendi, Wang ha affermato che i risultati suggeriscono che la stagione da record del Canada nel 2023 non è stata un’aberrazione, ma “uno sguardo al futuro”.
“Vedrete questo tipo di propagazione del fuoco su larga scala”, ha avvertito Wang.
Lo studio suggerisce che il principale fattore ambientale nella gravità degli incendi è il combustibile secco, come ramoscelli e foglie, mentre l’effetto delle condizioni meteorologiche calde, secche e ventose è stato avvertito maggiormente nelle regioni settentrionali.
I risultati dimostrano, secondo lo studio, “il ruolo essenziale che gioca la siccità” nella gravità di un incendio.
Poiché il cambiamento climatico allunga la stagione degli incendi, lo studio indica che la primavera e l’autunno hanno visto più giorni di incendi ad alta intensità negli ultimi decenni. Questi aumenti hanno coinciso con settori che hanno vissuto anche i mesi estivi più rigidi.
“Spesso pensiamo che solo gli incendi estivi siano gravi – bruciano fiamme più alte, distruggono tutto – ma che in primavera non sia così grave. Non è più così”, ha affermato il signor Wang.
I maggiori aumenti nel numero di giorni idonei per gravi incendi sono stati registrati in un’area a nord del Quebec e in un’altra che copre i Territori del Nordovest, l’Alberta nordoccidentale e la Columbia Britannica nordorientale.
Entrambe queste regioni ospitano vaste aree di conifere. Le aree con giorni di intensità di fuoco più basse si trovano principalmente nelle foreste miste e di latifoglie meridionali, afferma lo studio.
La gravità è una misura del danno causato dall’incendio alla vegetazione e al suolo forestale. Sebbene il fuoco sia una parte naturale dell’ecosistema, Wang ha affermato che in alcuni casi gli incendi gravi possono bruciare in modo così intenso e profondo da spazzare via i semi immagazzinati nel terreno, influenzando la ricrescita della foresta.
I risultati potrebbero, afferma lo studio, aiutare i decisori a scegliere i tempi e i luoghi migliori per gli incendi prescritti – incendi pianificati e controllati destinati a supportare la rigenerazione naturale – riducendo al contempo i rischi di incendio per le comunità vicine.
Da vedere in video
Belgium
