Un terremoto di magnitudo 7,3 ha colpito Vanuatu martedì 17 dicembre, provocando ingenti danni, una breve allerta tsunami e, secondo un testimone, vittime, in questo arcipelago del Pacifico particolarmente vulnerabile ai disastri naturali.
Un testimone ha detto di aver visto cadaveri negli edifici della capitale Port Vila. I video sui social network mostrano danni significativi a un edificio che ospita diverse rappresentanze diplomatiche, tra cui l'ambasciata francese.
L'ambasciata francese distrutta
L'ambasciata francese a Vanuatu lo era “distrutto” ma lo staff diplomatico lo è “sano e salvo”ha annunciato l'ambasciatore francese in un messaggio pubblicato su X.
L'epicentro del terremoto rilevato alle 12:47 ora locale (01:47 GMT) è stato registrato a una profondità di 43 km in mare, a soli 30 km a ovest della capitale di questa nazione insulare, secondo l'Institute Geological Survey (USGS). ), facendo scattare l'allerta tsunami.
“Stiamo monitorando da vicino la situazione a Vanuatu dopo il devastante terremoto di questo pomeriggio” et “Siamo pronti a dare il nostro sostegno […] mentre viene valutata l’entità del danno”, ha affermato il ministro degli Esteri australiano in un comunicato su X. “Vanuatu è una famiglia e noi saremo sempre presenti nel momento del bisogno” ha aggiunto.
Un residente, Michael Thompson, ha detto di aver visto cadaveri nella capitale. Ha denunciato ponti crollati e smottamenti causati dal sisma. “C'erano persone negli edifici del centro, c'erano corpi quando siamo passati”, ha dichiarato.
L'Ambasciata degli Stati Uniti a Port Vila “ha subito notevoli danni ed è chiuso fino a nuovo avviso”, lo ha indicato anche la missione diplomatica americana in Papua Nuova Guinea in un comunicato stampa su X. Secondo le immagini pubblicate online da Michael Thompson, il terremoto ha danneggiato questo edificio, che ospita anche l'ambasciata francese e la rappresentanza della diplomazia neozelandese.
Secondo le immagini condivise sui social media, il terremoto ha fatto crollare un pilastro di cemento, ha rotto un muro e ha distorto le finestre dell’edificio.
Tutto il personale dell'ambasciata a Vanuatu lo è adesso “sicuro e registrato”ha annunciato martedì il suo omologo in Papua Nuova Guinea. “Sebbene l'ambasciata americana abbia subito danni significativi, tutto il personale è riuscito a evacuare l'edificio”ha detto in una dichiarazione pubblicata sui social media.
Tolta l'allerta tsunami
Il pavimento “non esiste più. È completamente piatto. I tre piani superiori sono ancora in piedi » ma caduto in altezza, ha descritto Michael Thompson. “La rete telefonica è stata tagliata” aggiunge, dopo aver contattato il«AFP con un telefono satellitare.
Il terremoto ha portato il Pacific Tsunami Warning Center (PTWC) a emettere un’allerta tsunami, che da allora è stata revocata. “Sono state osservate onde di tsunami », ha indicato in un comunicato l'organizzazione, dopo aver inizialmente temuto l'arrivo di onde alte fino ad un metro lungo alcune coste di Vanuatu.
Il rischio di scosse di assestamento
Secondo Behzad Fatahi, ingegnere civile e sismico dell’Università di Tecnologia di Sydney, i residenti ora devono stare attenti alle scosse di assestamento, possibilmente devastanti quanto il terremoto iniziale. «Aspetta» fino al terremoto “causato fessurazioni delle murature, instabilità delle fondazioni e ribaltamento delle strutture vulnerabili”ha spiegato.
Secondo le riprese verificate dall'agenzia, le frane si sono verificate lungo una ripida collina che sovrasta il terminal marittimo internazionaleAFP. Gli edifici portuali non sembrano aver subito danni.
I terremoti sono comuni a Vanuatu, un arcipelago basso di 320.000 abitanti che si trova a cavallo dell’Anello di Fuoco sismico del Pacifico, un arco di intensa attività tettonica che si estende dal Sud-Est asiatico al bacino del Pacifico.
Secondo l’annuale Global Risks Report, Vanuatu è classificata tra i paesi più vulnerabili ai disastri naturali come terremoti, danni provocati da tempeste, inondazioni e tsunami.
