Dalla pervitina per le truppe naziste tedesche alla dexedrina per i soldati americani impegnati nella guerra del Vietnam. Ogni guerra ha la sua droga… o un cocktail di droghe. E l’invasione dell’Ucraina, lanciata da Vladimir Putin il 24 febbraio 2022, non fa eccezione. Dall’inizio del conflitto, le truppe ucraine hanno denunciato i prigionieri russi sotto l’effetto di diverse sostanze. Vicino al fronte di Pokrovsk, nell’Ucraina orientale, dove infuriano i combattimenti, i soldati ucraini assicurano che i loro avversari stanno assumendo promedolo, chiamato anche trimeperidina.
Questo oppioide analgesico non è la prima molecola a farsi strada sul campo di battaglia. Nel maggio 2023, il think tank britannico Royal United Services Institute ha pubblicato un rapporto in cui discuteva delle accuse ucraine sull’uso di anfetamine nelle file russe. “Quando si tratta delle forze russe in Ucraina, c’è una carenza di informazioni verificate, aggravata dalla prevalenza di disinformazione proveniente da varie fonti, anche da parte ucraina”, avverte Łukasz Kamieński, politologo polacco e autore di Shooting Up: una storia della droga in guerra.
Il soldato, questo “strumento migliorabile”
Sulle terre ucraine venate di trincee, tuttavia, è facile immaginare perché un soldato vorrebbe automedicarsi. “I prodotti psicotropi sono sempre stati presenti sui campi di battaglia e i loro usi sono stati molteplici: calmare il dolore, superare la paura e la fatica, dimenticare le atrocità vissute o subite, unire gli uomini…”, elenca Erwan Pointeau Lagadec, storico della droga. “Un essere umano non uccide facilmente altri esseri umani. Farmaci come le anfetamine possono ridurre l’inibizione necessaria a tal fine, ma anche l’intensità della paura provata”, spiega Norman Ohler, giornalista tedesco e autore di Estasi totale, Il Terzo Reich, i tedeschi e la droga.
“Alcuni farmaci permettono di superare i normali limiti di resistenza del corpo umano, altri di resistere allo stress post-traumatico”, spiega Xavier Paulès, docente all’EHESS. Così, secondo un rapporto dell’amministrazione americana del 1974, il 98% dei soldati americani mobilitati in Vietnam faceva uso di oppio, il 34% di eroina e il 25% di anfetamine. “C’è un uso cinico delle droghe in un contesto di guerra”, afferma Norman Ohler. I farmaci funzionano alla grande in questo momento, ma ci sono ripercussioni. Ciò dimostra che la vita umana non è così importante in un contesto di guerra, il soldato è uno strumento che può essere migliorato, anche se questo lo danneggia. »
“Coraggio liquido”
Promedol è un tranquillante. Non sarebbe adatto [donc] non per migliorare le prestazioni dei soldati” a differenza di “stimolanti come le anfetamine”, specifica Łukasz Kamieński. Ma gli stimolanti non erano le uniche sostanze a comparire nei menu dei soldati: l’alcol, anch’esso privo di proprietà stimolanti, è stato utilizzato massicciamente dai combattenti nel corso della storia. “Sappiamo che durante la guerra del 14-18, molti soldati erano bloccati dal tannino”, dice Xavier Paulès. Anche l’alcol faceva parte delle razioni alimentari dei Poilus. Nel 1916 ogni recluta riceveva 75 cl di vino al giorno, l’equivalente di una bottiglia, e nel 1918 la quantità era salita a un litro.
Esiste anche in inglese l’espressione “coraggio olandese” o, in francese, “coraggio liquido”, che si riferisce al coraggio che l’ebbrezza può fornire. “Se si leggono le lettere dei soldati della Grande Guerra, alcuni erano completamente ubriachi e usavano l’alcol per annientare il loro terrore”, riferisce Xavier Paulès. “Tradizionalmente, le truppe russe usano la vodka”, ricorda Norman Ohler.
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“L’uso dell’alcol nell’esercito russo è molto più antico e diffuso di quello del promedolo”, aggiunge Erwan Pointeau-Lagadec. È del tutto probabile che i soldati russi usassero oppioidi con proprietà analgesiche. Ma nulla dimostra se si tratti di un fenomeno sistematico o addirittura di un fenomeno che spiegherebbe il comportamento dell’esercito russo nel suo insieme sul campo di battaglia in Ucraina. » Dovremo quindi attendere la fine del conflitto e anni di ricerche per determinare in quale misura le truppe russe trassero il loro coraggio dalle capsule o dalle fiaschette.
