I pacemaker utilizzati su altre persone possono essere reimpiantati in nuovi pazienti? La domanda sorge poiché sempre più voci chiedono una medicina eco-responsabile e poiché l’accesso a nuovi dispositivi medici rimane difficile in molte regioni.
In effetti, questa pratica di riutilizzare pacemaker ancora in buone condizioni non è nuova. In Europa, un tempo i pacemaker venivano recuperati da persone decedute e reimpiantati in individui in attesa di cure. E i pacemaker di seconda mano sono già oggetto di scambi tra paesi ad alto e basso reddito.
Tuttavia, venticinque anni fa la pratica fu vietata, soprattutto in Francia. La causa sono i timori, soprattutto di natura infettiva, e soprattutto teorici: finora erano disponibili pochi dati sui rischi effettivamente legati al riutilizzo di questi dispositivi. I promotori del processo My heart your heart (MHYH) hanno voluto colmare questa lacuna e valutare in modo più preciso la sicurezza di questo riciclaggio.
Per fare questo, sono stati reclutati in sette paesi (Sierra Leone, Venezuela, Nigeria, Kenya, Paraguay, Messico e Mozambico) 298 adulti in attesa di cure ma che non disponevano di mezzi economici sufficienti per ottenere un nuovo pacemaker. Questi partecipanti sono stati randomizzati a ricevere un pacemaker ricondizionato o un nuovo pacemaker.
In modo rassicurante, dopo tre mesi di follow-up, i pazienti con pacemaker riciclati non hanno manifestato un numero significativamente maggiore di eventi avversi rispetto agli altri. Non sono stati osservati decessi o malfunzionamenti. E anche i casi di infezione che richiedevano la rimozione del dispositivo impiantabile sembravano leggermente meno frequenti tra i partecipanti che avevano ricevuto pacemaker ricondizionati. Resta da confermare questi risultati su un periodo di tempo più lungo.
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