“Assurdo” ! È così che il presidente di El Salvador, Nayib Bukele, ha descritto per la prima volta la decisione del Paese, nel 2017, di abbandonare l’attività mineraria in nome della difesa dell’ambiente. Di fronte ad una crescita lenta, intende rilanciarla e avanza la sua tesi passo dopo passo.
El Salvador è stato il primo paese al mondo a vietare qualsiasi licenza o concessione per miniere di metalli a cielo aperto o sotterranee, nonché l’uso di sostanze chimiche tossiche come il cianuro o il mercurio.
A fine novembre, sul suo account X, il suo unico canale di comunicazione, il signor Bukele lo ha affermato “Studi condotti solo nel 4% dell’area potenziale hanno identificato 50 milioni di once d’oro, valutate oggi a 131.565 milioni di dollari, equivalenti al 380% del PIL”.ha sostenuto, senza citare fonti specifiche.
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“Se sfruttiamo le nostre risorse naturali in modo responsabile, possiamo cambiare l’economia di El Salvador da un giorno all’altro”stimò pochi giorni dopo in un’altra serie di pubblicazioni.
Il presidente eletto nel 2019 chiederà al Parlamento, dove il suo partito ha un’ultra maggioranza, di abrogare la legge per lanciare bandi di gara per beneficiare, secondo lui, della “più alta densità del mondo” di depositi auriferi.
Un rischioso salto nel vuoto
Le pubblicazioni attentamente distillate di Bukele stanno causando preoccupazione tra i difensori dell’ambiente e una quindicina di ONG hanno chiesto una manifestazione martedì attorno al Parlamento.
“Una cosa è installare una mina nel Deserto di Atacama (in Cile) e un’altra è aprire una miniera a cielo aperto a Chalatenango (nel nord di El Salvador), dove la densità di popolazione è alta e ci sono poche riserve forestali.”giudica insieme all’AFP Pedro Cabezas, leader dell’Alleanza Centroamericana contro le mine.
Antonio Pacheco, direttore della ONG Agenzia per lo sviluppo economico e sociale (ADES), ritiene che l’attività mineraria nel bacino del fiume Lempa, che fornisce acqua alla capitale, “comporta un rischio enorme” et “l’effetto dannoso si riverbererebbe su tutto il territorio”.
Lo prevedono le diverse ONG che hanno promosso e ottenuto la legge antimine del 2017 “carenza idrica e inquinamento”perché a differenza dei paesi andini (Cile, Perù, Bolivia, Argentina), l’America centrale non ha una tradizione mineraria.
L’estrazione mineraria di superficie è illegale in Honduras, Costa Rica (anche se il governo ha accennato a un possibile ritiro), e Panama ha dichiarato una moratoria sui nuovi permessi minerari dopo che il paese è stato paralizzato contro la più grande miniera di rame a cielo aperto dell’America Centrale.
“Creerà posti di lavoro”
Dopo aver attaccato le bande che terrorizzavano il Paese con stati di emergenza e arresti di massa, Nayib Bukele deve sollevare la questione del potere d’acquisto: più di un quarto dei salvadoregni vive in povertà, e quasi il 70% dei posti di lavoro sono nel settore informale.
Ai piedi della collina di San Sebastián, nell’ex zona mineraria di Santa Rosa de Lima (nord-est), i progetti di Bukele dividono.
“Creerà posti di lavoro” et “andrà a vantaggio di tutti”stima con l’AFP Rubén Delgado, muratore di 55 anni.
José Torres, un cercatore d’oro indipendente di 72 anni che teme di perdere la sua magra fonte di reddito, afferma “I fiumi sono già inquinati, gli animali stanno morendo e qui non abbiamo nient’altro”.
Un critico accanito dell’industria mineraria, il sacerdote gesuita Rodolfo Cardenal, ne è convinto “lo splendore dell’oro alimenta fantasie esorbitanti e un’avidità insaziabile”. Secondo questo professore dell’Università Centroamericana, “Il Signore non ha messo sotto i nostri piedi un tesoro gigantesco per arricchire una multinazionale e le sue staffette locali, né per inquinare o distruggere vite umane”.
Mette in dubbio gli interessi che Bukele intende difendere: “Quelli del Paese o quelli di una multinazionale?”.
“Sfide”
Lo dice l’economista Carlos Acevedo, ex presidente della Banca Centrale di El Salvador “spettacolare” avanzate dal presidente Bukele suggeriscono che El Salvador “è seduto su una miniera d’oro”. Secondo lui, se la veridicità dei 50 milioni di once d’oro fosse riconosciuta, coprirebbero quattro volte il debito estero del paese di 31 miliardi di dollari, ovvero l’85% del PIL.
Sottolinea che la sfida principale è raggiungere i risultati “estrarre questo oro in modo socialmente e ecologicamente responsabile“ma avverte che nonostante tutto l’oro del mondo “Non esiste una ricetta miracolosa per generare crescita da un giorno all’altro”.
Secondo lui, l’altra sfida di Bukele sarà raggiungere i risultati “negoziare diversamente” con i colossi minerari mondiali, le royalties negoziate con gli Stati durante le gare d’appalto sono minime.
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