«L’aspettativa di vita dei pazienti giovani non ha visto alcun miglioramento significativo dal 1959 e dall’introduzione della radioterapia», ha sottolineato il ricercatore di CL lo scorso febbraio. Ciò significa che questo glioma, non operabile, “costituisce una delle sfide più grandi dell’oncologia pediatrica”.
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Ma la speranza esiste. Risiede tra i venti ricercatori di questa équipe che sta portando avanti la più grande sperimentazione clinica mai realizzata in Europa, e di cui ha beneficiato per cinque anni il giovane Lucas, oggi 14enne, divenuto il volto della guarigione per tutti famiglie interessate. La prima fase consisteva nel mirare le terapie in base alle anomalie di ciascun glioma. Sedute di radioterapia e medicazioni quotidiane che hanno fatto scomparire completamente il tumore nell’adolescente belga.
Così i camici bianchi hanno decodificato il suo Dna, individuato una prima mutazione su un gene, poi una seconda, che ha reso Lucas più sensibile ai farmaci. “Il tallone d’Achille della malattia” che i ricercatori stanno cercando di riprodurre. “Allo stesso tempo, stiamo analizzando da vicino quelli osservati in altri bambini che sono sopravvissuti più a lungo, dopo aver ricevuto il suo stesso trattamento. Ci vuole sempre molto tempo per portare a termine questi esperimenti, ma speriamo tra qualche mese di riuscire a combinare i due per andare avanti su come aumentare la sensibilità di tutti i bambini affetti da questo cancro a questo trattamento. »
“Le malattie non hanno confini”
Questo primo studio clinico ha coinvolto 250 bambini. Solo dieci non morirono. La seconda, attualmente in corso, coinvolge 360 giovani pazienti. Lucas ha interrotto tutte le cure quasi due anni fa. Lo scorso Natale ha festeggiato il suo tredicesimo compleanno su una pista da sci. C’è speranza lì, immensa. “La ricerca richiede molto tempo. Per il grande pubblico è ancora troppo lungo, ma in un anno abbiamo già fatto parecchi progressi», sorride sul palco Marie-Anne Debily, appena tornata da una missione in Brasile, quel pomeriggio stesso. Il ricercatore è partito alla ricerca di scambi di pratiche. “Perché le malattie non hanno confini. »
Un vento di ottimismo per le famiglie. E Marie-Anne Debily, un modello per tutte le ragazze che non si sentono giustificate nell’immaginare una promettente carriera scientifica. “Non abbiamo ancora raggiunto la parità ma siamo sempre di più. È vero che mi ha costretto a lasciare la Charente, ma nel cuore rimango Charentaise e torno sempre con piacere. »
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