L'”incendio ostinato” è stato contenuto allo 0% e ha coinvolto circa 1.500 vigili del fuoco, ha detto martedì sera il capo dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles, Anthony C. Marrone, in una conferenza stampa. Una valutazione aerea preliminare stima che sette strutture siano state distrutte e altre otto danneggiate.
L’incendio è cresciuto fino a superare i 1.133 ettari, di cui 243 ettari bruciati solo martedì, secondo Marrone.
“Queste 20 ore sono state traumatiche per la città di Malibu”, ha affermato il sindaco di Malibu Doug Stewart. Il municipio era sulla via dell’incendio. I funzionari hanno quindi dovuto trasferirsi nella vicina Calabasas per fungere da base per le operazioni di emergenza, ha continuato.
Molti grandi incendi hanno devastato Malibu, e ora c’è un ciclo familiare in cui la vegetazione, un tempo rigogliosa, viene carbonizzata.
«Brucia, ricresce e noi siamo resilienti e forti», ha spiegato il sindaco.
I venti di Santa Ana hanno rafficato fino a 40 mph e hanno creato condizioni di incendio irregolari.
Circa 20.000 residenti hanno ricevuto ordini o avvertimenti di evacuazione, ha detto martedì sera il capitano Jennifer Seetoo del dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles. Sono stati aperti diversi rifugi per i residenti sfollati, ha detto.
Un clima “apocalittico”.
Abigail Ballhagen e Bethany Kronlund, studentesse della Pepperdine University, hanno detto che l’evacuazione degli studenti dai dormitori alla biblioteca scolastica lunedì scorso, tra il fumo crescente e le fiamme che avanzavano, è stata terrificante. Circa 3.000 studenti si rifugiarono nel campus.
“C’erano ceneri ovunque, braci ovunque”, ha detto Bethany Kronlund.
“È stato davvero apocalittico”, ha aggiunto Abigail Ballhagen.
L’università ha poi sottolineato che la parte peggiore dell’incendio si era diffusa oltre la struttura. Michael Friel, portavoce dell’università, ha detto che parti del campus sono state “bruciate” ma non ci sono stati danni gravi. La scuola ha annullato le lezioni e gli esami finali per martedì.
La causa dell’incendio, chiamato “Franklin Fire”, non è stata immediatamente chiara. Ha devastato parte di Malibu, una comunità di circa 10.000 persone all’estremità occidentale di Los Angeles, nota per i suoi scenari mozzafiato di scogliere sul mare e Zuma Beach, presenti nei film di Hollywood.
L’incendio è divampato in condizioni di incendio pericolose a causa dei famigerati venti di Santa Ana che avrebbero dovuto durare fino a mercoledì. Raffiche secche e pungenti spazzano l’entroterra verso la costa, respingendo le umide brezze oceaniche.
Evacuati diversi residenti
Dick Van Dyke, una delle tante celebrità con una casa a Malibu, ha detto che lui e sua moglie, Arlene Silver, hanno evacuato il luogo quando l’incendio si è diffuso. Venerdì l’attore compirà 99 anni.
“Arlene e io siamo fuggiti sani e salvi con i nostri animali, ad eccezione di Bobo che è scappato mentre stavamo partendo”, ha detto il signor Van Dyke, riferendosi a uno dei loro gatti. “Preghiamo che stia bene e che la nostra comunità del Serra Retreat sopravviva a questi terribili incendi”.
I meteorologi hanno detto martedì pomeriggio che i venti più forti sono passati, ma il pericolo resta, soprattutto in montagna, fino a mercoledì.
L’incendio è scoppiato poco prima delle 23 di lunedì e si è spostato rapidamente verso sud, attraversando la famosa Pacific Coast Highway e estendendosi fino all’oceano, dove grandi case fiancheggiano la spiaggia e aspri canyon interni sono notoriamente soggetti a incendi. Ad un certo punto, le fiamme hanno minacciato lo storico molo di Malibu, ma la struttura era protetta, hanno detto le autorità.
Nick Smyth, 43 anni, vive in una fattoria nella comunità di Serra Retreat, a breve distanza dal molo. Sua moglie ha fatto le valigie per precauzione prima di andare a letto lunedì, e poche ore dopo hanno sentito un vicino correre lungo la strada gridando che c’era stato un incendio. Mentre le fiamme “lambivano le cime delle montagne”, il signor Smyth prese i suoi due figli e fuggì a casa di un amico fuori Malibu.
“Mio figlio è un po’ scioccato, si sente sicuramente un po’ ansioso”, ha detto martedì il signor Smyth. (I bambini) si sono svegliati con un incendio fuori dalla loro stanza.
Lunedì sera è stata interrotta l’elettricità a circa 40.000 clienti, di cui 11.000 nella contea di Los Angeles, mentre Edison nel sud della California lavorava per mitigare gli impatti dei venti di Santa Ana, le cui forti raffiche possono danneggiare le apparecchiature elettriche e innescare incendi boschivi. Gabriela Ornelas, portavoce di Edison, ha detto che l’elettricità è stata interrotta alla maggior parte dei clienti di Malibu intorno alle 18:00 o alle 19:00 di lunedì.
L’incendio di Woolsey che ha devastato Malibu nel 2018, uccidendo tre persone e distruggendo 1.600 case, è stato appiccato dalle apparecchiature di Edison.
Mentre Malibu è conosciuta per le sue celebrità e i suoi residenti ultra-ricchi, Kasey Earnest, direttore esecutivo del Boys and Girls Club di Malibu, ha detto martedì di essere particolarmente preoccupata per le famiglie della classe media e inferiore, gli allevatori e gli agricoltori che compongono la stessa comunità la comunità.
“Considero questi residenti il cuore di Malibu”, ha detto. Sono solo famiglie normali: nessuno fa atterrare un elicottero sulla loro proprietà”.
