“Stiamo perdendo terreno contro la carne da cannone. » Interrogato dall'AFP, l'ufficiale ucraino “goto” è amareggiato. Mobilitato al fronte, afferma di essere stressato: i suoi uomini muoiono cedendo terreno ai soldati russi, che ondate dopo ondate irrompono nella zona della regione di Donetsk.
Lì, non lontano da Kourakhové, il nemico continua ad avanzare grazie al metodo descritto come un “tritacarne” da Evgeni Prigozhin, il leader della milizia russa Wagner. Quest’ultimo era già stato utilizzato negli assalti a Bakhmout e Avdiïvka, città dell’Ucraina orientale, rase al suolo dalla mappa nel 2023 e all’inizio del 2024. Le ingenti perdite a Bakhmout furono anche una delle cause dell’ammutinamento di Prigozhin nel giugno 2023.
Sequestrati 53 uomini per chilometro quadrato di territorio
Secondo le stime, solo nel mese di novembre le truppe di Vladimir Putin hanno avanzato di 725 km2, il più grande guadagno territoriale dalle prime settimane dell'invasione russa dell'Ucraina lanciata nel febbraio 2022. Avanzamenti ottenuti, tuttavia, a costo di perdite immense: 53 uomini per chilometro quadrato di territorio sequestrato, secondo le stime dell’American Institute for the Study of War (ISW).
Secondo gli ucraini, la tattica russa del “tritacarne” prevede l'invio di piccoli gruppi di tre-cinque soldati coperti da artiglieria a scavare trincee vicino alle posizioni ucraine. Agli eventuali sopravvissuti si uniranno altri, e così via, formando un'ondata di assalto “costante”, dice “Goth”. Un approccio che funziona, secondo lui, nella misura in cui il comando russo non sembra preoccuparsi molto delle proprie perdite e l'esercito ucraino è in inferiorità numerica e non ha la potenza di fuoco necessaria per distruggere i cannoni russi.
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“Uccideremo i tre che attaccano, poi i successivi, e dopo tre giorni di sforzi perderanno forse dieci soldati, ma l’artiglieria (russa) ci respingerà”, riassume Goth. La Russia sta “creando buchi nella nostra difesa”, lamenta questo ex marinaio civile di 26 anni. “Stiamo cercando di riempirli con droni esplosivi”.
“Il cinquanta per cento è carne da cannone”
I piloti del reparto della 28a Brigata sono degli assi, ma questo non basta più: “Stiamo combattendo contro un esercito quattro volte più popolato”, afferma il comandante. E “il 150% è carne da cannone, “ex prigionieri, persone appartenenti alle caste inferiori” di cui “la Russia non ha affatto bisogno”, afferma.
La Russia non riporta le sue perdite militari. Ma a novembre, un funzionario russo si è lasciato sfuggire di aver ricevuto circa 48.000 richieste di test del DNA da familiari di soldati che combattevano in Ucraina e alla ricerca di una persona cara, un raro scorcio sulla potenziale portata delle vittime militari.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj ha rivelato per la prima volta venerdì la cifra complessiva delle perdite ucraine: 43.000 soldati ucraini uccisi e 370.000 feriti dall'inizio dell'invasione. Le perdite russe sono ampiamente considerate molto più elevate.
“A Mosca non costa nulla uccidere 100 o 150 persone per prendere un pezzo di alberi. Per noi è diverso. Contiamo ogni soldato”, afferma Kourt, che guida un’unità della 28a Brigata. “Goth”, spera in un inverno rigido che geli il terreno e ostacoli la strategia del “tritacarne”.
